Capítulo 1. ¿Qué haces en mi casa?

Сонце спливало за міський горизонт, коли Джексон Вест зупинив свій гладкий чорний седан перед своїм будинком. Тихе дзюрчання двигуна затихло, залишаючи позаду незмінну передбачувану тишу околиць. Якусь мить він стояв нерухомо, досі тримаючи руки на кермі, дивлячись на приладову панель, ніби готуючись до знайомої рутини, яка чекала його вдома.

День був довгим, як і більшість інших: насиченим зустрічами, телефонними дзвінками та ретельно організованими справами. Усе в його роботі було бездоганним, таким же досконалим, як і елегантні лінії його автомобіля. Джексон з нетерпінням чекав спокою у своєму домі та порядку, який відчувався в кожній ретельно скомпонованій деталі. Тиха вечеря, кілька годин у вашому офісі, можливо, келих вина, щоб розслабитися. Передбачуваність і контроль були основою його світогляду.

Він відкрив дверцята автомобіля і вийшов. Гострі лінії його бездоганно зшитого костюма вловлювали останні відблиски сонця. Його начищені шкіряні черевики тихо клацали по тротуару, коли він прямував до вхідних дверей, кожен рух був виваженим і точним, як і він сам.

Високий, широкоплечий і атлетичної статури, Джексон випромінював впевненість і силу, плоди багаторічної дисципліни та заробленого успіху. Її обличчя, ідеально симетричне та з чіткими рисами, передавало благородну красу, підкреслену її світлою шкірою. Світла щетина додавала привабливості, а його густі, ідеально доглянуті брови й очі кольору меду надавали йому інтенсивного вигляду. Її прямий, вишуканий ніс і виразні губи надавали їй загадкового вигляду. Його темне волосся, завжди акуратно зачесане, сяяло в сутінковому світлі, без жодної пасма зі свого місця.

До тридцяти чотирьох років Джексон побудував кар’єру, про яку багато хто міг тільки мріяти: відомий і шанований архітектор із вражаючим списком престижних проектів за плечима. Його ім’я мало вагу, а його стримана харизма робила його постаттю, яку неможливо ігнорувати. Люди тягнулися до нього, хоча він рідко підпускав когось надто близько. Вся його увага була зосереджена на роботі, на тому, щоб тримати під суворим контролем кожен аспект свого життя. Саме це забезпечувало його рівновагу. порядок. Дисциплінованість. КОНТРОЛЬ.

Він поліз у кишеню й витяг ключі. Одним плавним рухом він відчинив двері й увійшов усередину, очікуючи, що його зустріне звичайне тепло його дому.

Але тієї ночі щось пішло не так.

Відразу ж він почув звуки: шурхіт сумок, глухі кроки й приглушений сміх.

Він насупився, зачинив за собою двері й трохи завмер, прислухаючись до звуків.

І тоді він це побачив.

Su impecable y meticulosamente ordenada sala de estar, su santuario de paz y pulcritud, estaba en completo caos. Cajas esparcidas por el suelo, ropa tirada sobre su inmaculado sofá blanco y, en el centro de la habitación, una maleta abierta de la que sobresalían prendas coloridas. En medio de aquel desorden, una joven estaba de rodillas, revolviendo con energía una de las bolsas, su agitada actividad en un contraste absoluto con el mundo sobrio y meticuloso de Jackson.

Su risa, ligera y despreocupada, llenaba la habitación, y a Jackson le tomó un momento asimilar completamente lo que estaba viendo.

—Disculpa —dijo con voz fría y contenida, aunque en su tono se percibía una pizca de dureza.

La chica apenas se sobresaltó ante su repentina aparición. Se giró y le dedicó una sonrisa amplia y sincera. Su corto y despeinado cabello castaño oscuro enmarcaba un rostro ovalado, rebosante de juventud y vitalidad. Su piel clara y porcelanosa tenía un leve rubor natural que le daba un aire saludable. Sus grandes ojos azules brillaban con entusiasmo, y sus cejas perfectamente arqueadas junto con sus largas y densas pestañas hacían su mirada aún más expresiva. Sus labios, carnosos y de un tono coral, se curvaron en una sonrisa como si lo conociera de toda la vida, y no de apenas unos segundos.

—¡Oh, hola! —dijo alegremente mientras se ponía de pie y sacudía sus jeans—. ¡Tú debes de ser Jackson!

Él la observó con la mirada fija y los ojos ligeramente entrecerrados.

—¿Y tú quién eres? ¿Qué haces en mi casa? —preguntó con dureza.

La sonrisa de la chica no solo no desapareció, sino que se ensanchó aún más.

—¡Soy Sophia! Sophia Laurel. Pensé que tus padres te habían avisado que me quedaría aquí un tiempo.

La mandíbula de Jackson se tensó.

—No. No me dijeron nada.

Se hizo un breve silencio mientras Sophia asimilaba sus palabras. Si notó la tensión en su voz, no lo demostró en absoluto. Simplemente se encogió de hombros, sin la menor muestra de incomodidad ante su fría bienvenida.

—Bueno, no será por mucho tiempo, solo hasta que encuentre mi propio lugar —explicó con total despreocupación, como si toda la situación fuera de lo más normal—. ¡Será divertido! No te molestaré, te lo prometo. ¡Ni siquiera notarás que estoy aquí!

Jackson echó un vistazo a la maleta abierta y a las prendas desperdigadas por lo que solía ser su ordenada sala de estar.

— Algo me dice que no será así — comentó con un matiz de irritación en la voz.

Sophia soltó una risita, sin notar el descontento oculto tras su expresión seria, y añadió con alegría:

— Oh, no te preocupes, recogeré todo enseguida. Solo me emocioné un poco mientras desempacaba, ¿sabes?

— No — respondió él con firmeza—. No lo sé.

Думки Джексона кидалися одна в одну. Це не входило в їхні плани. Нічого з цього не входило в їхні плани. Її дім був її притулком, місцем, де все було саме так, як повинно бути: комфортно, впорядковано, передбачувано і спокійно. І тепер вихор кольору та енергії увірвався в її простір, повністю порушивши баланс, який вона так важко підтримувала.

Зі свого боку Софія, здавалося, зовсім не помічала його невдоволення. Він уже повернувся до своєї валізи й нишпорив у її вмісті з такою самою безтурботністю, як і раніше.

— Отже, — почав він, не відводячи очей від одягу, — що нам тут робити? Є цікаві місця, де можна погуляти?