20.

Ella pulsó “colgar” y guardó rápidamente el teléfono en el bolso. Pero ya era tarde.
Ruslán frunció el ceño y se echó hacia atrás. No dijo nada sobre la llamada, pero la atravesó con una mirada helada y declaró fríamente:

— Vámonos, ya es tarde.

Polina quiso justificarse con un lógico “tú me lo permitiste”, pero su ánimo se oscureció tan rápido, que no se atrevió.

Cuando regresaron a la casa, la madre de Ruslán ya descansaba, y la tía hacía ruido en la cocina.

— ¡Ah, sois vosotros! —asomó la cabeza por el pasillo.

— ¿Esperabas a alguien más? —gruñó Ruslán con mal humor.

— Pues no… Polinochka, ¿sabes cocinar?

La pregunta la tomó por sorpresa.

— Sí, sé.

— Estupendo, entonces prepara algo para la cena. Porque la cocinera pidió libre y yo estoy completamente agotada hoy.

Nada de “por favor” ni preguntas sobre si Polina estaba cansada. Ella miró a Ruslán, pero él no reaccionó a la poco cortés petición de su tía.

— De acuerdo. ¿Y qué preparo?

— Ay, haz algo rápido con lo que encuentres en la nevera.

La tía envió a Polina a la cocina y se fue al salón, llamando a Ruslán para hablar sobre la salud de su madre.

Tras revisar armarios y la nevera, Polina encontró leche, huevos, harina, pasta de tomate, frutos secos y verduras. Decidió hacer crepes de tomate con repollo y ciruelas pasas.

Después de un día tan largo, tampoco tenía fuerzas para cocinar, y mucho menos quería complacer a la tía. Pero intentó prepararlo lo más rápido y mejor posible. No por Lara, sino por Ruslán.

Él no le había dicho ni una palabra desde que bajaron del mirador. No parecía molesto ni enfadado, sino más bien indiferente, frío, inaccesible. Al verlo así, Polina se encogía, intentando volverse invisible y no provocar su ira.

Ella llamó a Ruslán y a su tía a cenar. En la mesa, servida para dos, les esperaban crepes dorados, enrollados en pequeños rollos.

— ¿Crepes para cenar? —se sorprendió la tía.

— Usted dijo que hiciera algo rápido.

La tía torció el gesto y murmuró por lo bajo:

— Bueno, tampoco tan rápido… Está bien, probemos lo que has preparado.

Ruslán tomó asiento en la cabecera de la mesa y no reaccionó a las palabras de la tía. Simplemente se sirvió varios crepes en el plato. Polina seguía de pie al lado, como una sirvienta que acababa de poner la mesa para sus señores.

— Están algo quemados por partes y crudos en otras —dictaminó la tía, hurgando con el tenedor—. Entiendo que tenéis dinero suficiente para un regimiento de cocineras, pero para algo debería servir una esposa…

Apartó el plato y, cruzándose de brazos, miró a su nuera con total desprecio.

Por esa grosera y abierta humillación, los ojos de Polina se llenaron de lágrimas. Inspiró profundo, parpadeó rápido para ahuyentarlas y miró a su marido. Esperaba que la defendiera. Pero Ruslán ni se inmutó. Solo se dirigió a ella:

— ¿No vas a cenar?

— No, no tengo hambre.

— Entonces ve arriba.

Polina salió corriendo de la cocina, casi levantando un torbellino a su paso.

Ruslán siguió a Polina con la mirada y luego dejó el tenedor. Giró la cabeza hacia su tía.

— Tía, creo que ya te has quedado suficiente tiempo. Y además, parece que no entiendes ciertas cosas. Mañana le pedirás disculpas a mi esposa, le dirás que te equivocaste, que no querías ofenderla. Y hasta elogiarás los crepes.

— Pero…

— Escucha, por favor. Polina es mi esposa. Sean cuales sean las razones, yo la elegí. Si la ofendes a ella, ofendes mi elección. Sé que Nina siempre te colmaba de regalitos y palabras dulces. Sé que ya fantaseabas con nuestra boda y con nietos. Pero con ella lo nuestro terminó. Nunca tuve intención de casarme con Nina, por eso se mostraba tan complaciente contigo… No sé por qué estás tan en contra de Polina, y no quiero saberlo. Ya no tengo diecisiete años y no necesito tus consejos sobre qué mujer debo elegir. Así que mañana le pedirás disculpas a Polina por lo de ayer y te irás a casa. Mañana nos quedaremos aquí solos.

La tía frunció el ceño, intentando un último argumento:

— No tienes a nadie más que a mí, y aun así me hablas como si… Por alguna muchachita.

— La tengo a ella. Y espero que sea la última vez que te escucho decir algo así. Da gracias que me contuve y no os canté las cuarenta a ti y a Nina en pleno “Pasaje”.

Ruslán hablaba con ella con dureza, pero tenía motivos y derecho a hacerlo, considerando la cantidad de problemas de la tía que solucionaba y el dinero que le daba. Era más bien él quien la cuidaba a ella, y no al revés, como para que todavía pretendiera darle lecciones.

Se levantó de la mesa y se dirigió a la puerta. Por encima del hombro añadió:

— Y dile a mi tío que es la última vez que le perdono un error así. Si vuelven a surgir problemas similares con la fábrica, perderá el puesto y acabará directamente tras las rejas.

La tía asintió, abrumada además por la culpa de su marido, que había provocado un serio problema en una de las empresas de Ruslán que él dirigía.

Cuando Ruslán subió al dormitorio, Polina fingía dormir, de espaldas a él, mirando hacia la ventana. Él se cambió y se acostó a su lado. Aún no era muy tarde, pero el cansancio lo vencía.

Sabía que Polina estaba dolida porque había permitido que la tía le hablara así. Pero él mismo luchaba con sentimientos demasiado contradictorios como para explicarle algo en ese momento. Ya cayendo en sueño, sintió cómo ella se giraba hacia él, se acercaba y besaba su hombro.