Capítulo 5.1.

Ana llevó a su compadre a un pequeño restaurante con cocina italiana. Estaba ubicado muy convenientemente, justo a la vuelta de la esquina, por lo que no tuvieron que caminar mucho por la calle calurosa.

Ana descubrió este acogedor lugar cuando su amiga Irma ya estaba de baja por maternidad. Una vez, Movchán llevó a su hermana allí durante el descanso para el almuerzo, y a Ana le gustó. No era un salón demasiado grande, tenía un agradable interior, platos deliciosos, ausencia de ruido excesivo y demasiada atención: todo lo que a Ana le gustaba.

— ¡El lugar es genial! — declaró Vakula tan pronto como cruzó el umbral.

Ana también lo pensaba, pero señaló:

— Aún no has probado nada.

— No importa. Se puede comer cualquier cosa. Para mi joven y saludable organismo, lo principal es la cantidad, y la calidad está en segundo lugar.

Ana, acostumbrada a la comida casera que ella misma preparaba, no estaba de acuerdo, pero no quería discutir por cada cosa. Que coma lo que quiera y cuanto quiera.

Estaba buscando una mesa libre cuando escuchó:

— ¡Oh, también están aquí! — Emma se levantó suavemente de su mesa y abrazó a Vakula de inmediato. — ¿También almuerzan aquí?

— Es mi primera vez aquí — respondió su compadre. — Estoy explorando los alrededores.

Emma lanzó una mirada indescifrable a Ana, pero continuó hablando con Vakula:

— ¿Por qué no me invitaste? Soy una persona libre. Podríamos haber pasado el rato juntos, charlado, pasado un buen rato. En estos días, se pueden contar con los dedos de una mano las personas con las que es agradable estar.

¿De qué estaba hablando Emma? ¿Que podía ir a restaurantes con Vakula, pero Ana no? ¿Quizás incluso le diría a Nazar que Ana estaba allí con su compadre? Por cierto, Nazar aún no sabía que Vakula era su compadre.

Solo ese pensamiento hizo que Ana mordiera su lengua. No estaba bien que no le hubiera hablado a Nazar sobre su compadre, con quien planeaba compartir su vida.

— Buena idea — respondió Vakula inesperadamente, y Ana inmediatamente quiso empujarlo. — Pero... quizás en otra ocasión. — Vakula sonrió. — ¿Ya te vas?

— Sí, vuelvo al trabajo. Aunque...

Emma miró a Ana con descontento. Obviamente, su presencia le molestaba.

— Entonces nos sentaremos en tu mesa. — Inmediatamente apartó una silla y la señaló a Ana. Ella se sentó en silencio bajo la mirada atenta de Emma. ¿Por qué no se iba de una vez? Mientras tanto, Vakula besó a Emma en la mejilla y dijo: — Nos veremos.

Después de esa frase, Emma tuvo que irse, lo cual hizo, lanzando al final:

— Por supuesto.

Se acercó un camarero, rápidamente limpió la mesa, y Ana y su compadre hicieron su pedido. Esperando a que se quedaran solos, Ana no pudo resistirse y preguntó:

— ¿De dónde conoces a Emma?

Vakula entrecerró los ojos y dijo con picardía:

— Normalmente no hablo de mis conocidos femeninos.

— Prefiero las fuentes directas. ¡Vamos! No te avergüences. Somos amigos.

— Amigos, dices. Ese es un claro progreso. — Vakula sonrió satisfecho. Que se alegre. Así no tendría que adivinar. — Entonces... ¿Estás lista para responder a las preguntas de vuelta?

Ella esperaba eso.

— Estoy lista.

Después de todo, no era un interrogatorio con un detector de mentiras.

— Está bien. Nos conocimos hace... — Vakula reflexionó. — Creo que hace unos cinco años. Estaba en mi internado.

— ¿Hace cinco años estabas en tu internado? — repitió Ana. — ¿Cuántos años tienes ahora?

— Veintinueve. — Vaya... — Puedes enterarte de eso en el departamento de recursos humanos, así que no contaré esa pregunta.

Ana no sabía por qué esa noticia la afectaba tanto. Simplemente la afectaba mucho, porque aún no había encontrado otra definición. Resultaba que Vakula era dos años menor que ella. Dos años enteros. Ni siquiera eran de la misma edad.

¿Por qué se había sentido tan decepcionada? Realmente se había sentido decepcionada. Pero eso no cambiaba nada en sus planes. ¿Verdad? Supongo que sí...

Para ocultar su estado inexplicable, Ana declaró:

— Eso significa que no pudieron estudiar juntos con Emma.

Pero entonces Emma era siete años mayor que él. ¿Realmente ellos...? La idea hizo que Ana tosiera, y Vakula le sirvió un vaso de agua.

— No — negó con la cabeza con decisión. — Nos conocimos en una fiesta. Encontramos amigos en común — se encogió de hombros su compadre. — Whisky, bailes, una mujer y un hombre en una habitación de hotel... ¿Debo continuar?

— Estaré incluso agradecida — dijo Ana, terminando el agua.

— Después de todo, Emma admitió que estaba casada. Normalmente no duermo con mujeres casadas. Así que espero tu discreción.

Pero ahora ambos estaban solteros, y Emma ya lo había insinuado.

— Emma está divorciada — dijo Ana bruscamente y añadió con enojo: — Y hace poco más de un año intentó quitarle a mi hermano a Irma. Ellos estudiaron en el mismo curso y alguna vez salieron juntos.

— Como entendí, no lo logró.

— Lo entendiste bien. Pero tengo otra pregunta para ti.

— Pregunta, pero me deberás dos respuestas.

Ana hizo un gesto con la mano.

— Está bien. ¿Siempre eliges a mujeres mayores que tú?

Vakula guardó silencio por un momento y estudió su rostro. Era tan inusual que Ana comenzó a ponerse nerviosa y a meterse el cabello detrás de las orejas.

— Eres muy hermosa.

— Gracias. Pero no respondiste.

— Sabes, nunca me había detenido a pensar en eso hasta que lo preguntaste. Si me gustaba una mujer, simplemente me acercaba a ella. No me importa cuántos años tenga... tengan. Si tuvieras incluso diez años más, aún me gustarías.

Vaya.

— Soy mayor. Dos años enteros.

— No importa.

— Entonces... ¿estás coqueteando conmigo?

— ¿No es obvio?

Ana se sintió confundida. No sabía cómo responder a eso. ¿Por qué había sacado el tema de la edad?