Capítulo 6.2.

Los pasillos del centro de traumatología estaban vacíos, y nadie vio a Ana y Vakula, pero de camino al restaurante se encontraron de nuevo con Emma. Ella salió de su coche y se dirigía hacia el centro médico.

¡Qué casualidad que siempre se encontraran con ella! O mejor dicho, qué mala suerte. Ana incluso se maldijo mentalmente y pensó que pronto empezaría a hablar como su amiga Irma. A Irma, curiosamente, le quedaba bien, pero a Ana, probablemente no.

Emma primero entrecerró los ojos, los miró a ambos, luego sonrió y preguntó:

— ¿A dónde van juntos? ¿De nuevo al restaurante?

— Sí — aceptó Vakula de inmediato. Y sería extraño negarlo. — ¡Tenemos un hambre terrible!

— ¿Y de qué tienen tanta hambre?

¿Estaba insinuando algo? Esto ya era demasiado, ¡porque no eran tan cercanos! Y en general, con cada palabra, el tono de Emma se volvía más sarcástico. Parecía que no le gustaba lo que veía.

— Del trabajo, por supuesto — respondió Vakula sin dudar. — ¿De qué más? ¿No te da hambre trabajar?

— No puedo permitírmelo. Ninguna mujer sensata puede. — Otra insinuación inapropiada. — Además... Vakula, querido, no intentes convencerme de que eres tan simple y directo. Te conozco muy bien.

¡Maldición! ¡Todo lo que dijo era la pura verdad! ¿Por qué Emma no le creía? ¿Estaba juzgando por su propia experiencia?

— ¿Estás segura?

Sonrió tan ampliamente que Emma no pudo evitar sonreír también.

— Al final, hagan lo que quieran. No me importa. Aunque... — En ese momento, a Ana le pareció que Emma la miraba directamente a los ojos. ¡Qué desagradable! — ¿Por qué no invitaste a Nazar a almorzar? Probablemente también tiene hambre.

Ana tampoco había invitado a Vakula.

— Nazar almuerza en el departamento. Los masajistas piden comida del restaurante.

— Qué conveniente. — ¿Otra insinuación, o ya estaba imaginando cosas? — ¿Sabe Nazar que tú y Vakula se encuentran?

— ¡No nos encontramos! — se indignó Ana.

— ¿No? — se rió Emma. — ¿Y cómo llamas a lo que están haciendo ahora?

— Un almuerzo entre amigos — soltó Ana.

— ¡Vaya! ¿Ahora son amigos?

La expresión de Emma era tal que Ana, por primera vez en su vida, sintió ganas de abofetearla. Ahora entendía mejor los sentimientos de Irma hacia esta mujer.

— Emma, ¿por qué te ensañas con la chica? — intervino Vakula. — ¡Ya basta de interrogar a mi comadre!

Por la sorpresa, Emma abrió la boca y sacudió la cabeza. Ana, por su parte, tuvo la satisfacción de disfrutar del momento, porque en ese instante Emma no se veía tan atractiva como de costumbre. Pero Ana disfrutó del momento en silencio.

— ¿Desde cuándo son compadres? — finalmente se recuperó Emma, y en su rostro se leía claramente "¿Por qué no lo sabía?". — ¡Espera! — Emma entrecerró los ojos. — ¿Son los padrinos de Ale?

— Correcto — asintió Vakula.

— Pero... ¿por qué no me lo dijiste de inmediato?

— ¿Tenía que hacerlo?

Parecía que Emma no tenía respuesta para la genuina sorpresa de Vakula, porque se vio obligada a sonreír ampliamente y dijo:

— Corran a almorzar, porque el descanso terminará pronto.

Realmente tuvieron que apresurarse, porque ninguno de los dos quería llegar tarde. Pero cuando ya habían hecho el pedido, Ana no pudo contenerse y dijo:

— ¡Qué amable es! "Corran a almorzar". Ya ni sé si quiero comer después de todo esto.

— Olvídalo.

— ¿Cómo se puede olvidar algo así? Odio los chismes. Los he evitado toda mi vida, y mira esto.

— ¿Hablas en serio? — Vakula la miró muy sorprendido. — ¿Nunca te has permitido algo...

Se notaba que estaba pensando en la palabra adecuada.

— ¿Indigno? ¿Extravagante? ¿Qué? — no pudo evitar preguntar Ana.

— Algo así. ¿Entonces?

— Nunca. Nunca han chismeado sobre mí. Al menos, que yo sepa.

— ¡No lo creo! — dijo Vakula inmediatamente.

— ¿Por qué no? — preguntó Ana, intrigada.

— Porque eres hermosa, interesante, brillante, ingeniosa. ¿Cómo no van a hablar de una mujer así?

Ana lo miró y no podía creer que todo eso fuera sobre ella. Aunque... Vakula había advertido que estaba coqueteando. Es decir, todo esto eran solo cumplidos.

— No inventes — cortó Ana y se giró para que Vakula no leyera en sus ojos que en realidad quería que fuera verdad.

— No invento. Es la pura verdad.

— La verdad es que soy aburrida. Y tampoco me gustan mucho las reuniones. Aunque, cuando Irma aún no salía con mi hermano, a veces íbamos a eventos, pasábamos el rato en nuestra cafetería favorita... — Ana suspiró. — Pero eso fue hace mucho tiempo.

— Espera. ¿Y los hombres? ¿Salían juntos a algún lado?

Esa era una pregunta demasiado íntima. ¿Responder o no? Por alguna razón, realmente quería hablar de eso.

— ¿Es esa tu pregunta? Recuerdo que te debo tres respuestas.

Vakula reflexionó y luego negó con la cabeza.

— No, no respondas ahora. Así que tú e Irma tienen una cafetería favorita — concluyó Vakula. — Muéstramela.

— ¿Para qué?

— Solo curiosidad. Estoy explorando la ciudad. Quiero saber dónde puedo relajarme. Allí haré mis preguntas. ¿Trato hecho?

Una propuesta tentadora. Ana sintió un deseo irresistible de ir allí. ¡Hacía tanto tiempo que no iba a su cafetería favorita! Sin embargo, si iba con Vakula, ya no sería un almuerzo o una cena entre amigos. ¿O sí? Después de todo, no tiene otros amigos en la ciudad. Además, realmente le debía tres respuestas a Vakula.

Mientras Ana pensaba, él estudiaba su rostro sin cesar. Y Ana se dio cuenta de repente de que era muy difícil decirle que no. ¿Quizás porque siempre sabía qué podría gustarle? Todo esto era extraño. Inusual.

— Mañana — dijo Ana con decisión, para dejar de dudar. — Tendré tiempo mañana después del trabajo.

— ¡Trato hecho! — dijo Vakula sin dudarlo ni un segundo...