Capítulo 7.1.

Al final del día laboral, Ana se despidió de Nazar. Simplemente dijo "Hasta mañana" y lo besó. Normalmente no hacía eso, pero hoy quería hacerlo, porque se sentía culpable ante él.

Sin duda, Emma tenía algo que ver con esto. Si hoy no hubiera comenzado esa desagradable conversación sobre Nazar, sobre sus encuentros con Vakula, Ana no se sentiría ahora como si alguien estuviera raspando su alma con un clavo sobre papel de lija. ¡Ella no era culpable! ¿O sí lo era? Pero no había hecho nada malo...

De camino a casa, Ana se dio cuenta de que no quería regresar a su pequeño y acogedor apartamento, pero tampoco quería ir a casa de Nazar. Así que decidió ir a casa de Irma. ¿A quién más ir cuando te sientes mal, cuando tienes el corazón hecho un lío y no te entiendes a ti misma?

— Quiero helado — declaró Ana desde la puerta a su amiga. — ¿No tienes pastel?

— Tengo éclairs — informó Irma, dejando pasar a Ana.

— Aún mejor.

Ana se quitó las sandalias y caminó descalza directamente a la cocina. Se sentó en una silla. Suspiró.

— ¿Quieres limonada? — ofreció Irma.

— Sí — aceptó Ana con un gesto de la mano.

Irma sacó una jarra de la nevera, llenó un vaso con limonada y lo puso frente a su amiga. Luego trajo una caja de éclairs. Se sentó frente a Ana al otro lado de la mesa. Esperó a que su amiga terminara el primer éclair y lo acompañara con un trago de limonada.

— Cuéntame. ¿Qué pasó?

— ¿Cómo está mi ahijada?

— Tu ahijada está durmiendo, y antes de eso me cantaba canciones.

— Será cantante.

— ¡Eso es lo que nos faltaba! — Irma se secó el sudor de la frente de manera teatral. — Pero... sea lo que sea que se convierta, lo importante es que esté sana y feliz. ¿Qué pasa contigo?

— ¿Conmigo? Ni yo misma lo sé — Ana mordió otro éclair, lo miró y suspiró. — Hoy me dijeron que las mujeres inteligentes no pueden permitirse tener apetito.

— ¿Qué?

— Sí.

— ¿Quién es tan... sabio? ¿Aún no tiene canas?

— No. Se tiñó el cabello de castaño.

Irma reflexionó y luego dijo:

— ¿Emma, verdad?

— Ella — Ana se metió el resto del éclair en la boca.

— Mira, incluso te habló — negó con la cabeza Irma.

— Desde que Vakula se convirtió en mi compadre, siempre me topo con ella, y en los momentos más incómodos. ¿Te dije que se conocen?

— ¿Quién? ¿Vakula y Emma?

— Sí. Entre ellos... pasó algo cuando ella aún estaba casada.

— ¡Vaya! Esa es Emma — Irma también tomó un éclair. — ¡Y Vakula! — Mordió la mitad de una vez.

— Solo entre nosotras — añadió Ana.

Había mencionado la relación entre su compadre y Emma por vieja costumbre, porque siempre confiaba los secretos a su amiga. Pero ahora, por alguna razón, Ana se sentía incómoda, como si hubiera compartido un secreto ajeno. Además, Vakula contaba con su discreción.

— ¿No se lo digo a nadie? ¿Ni siquiera a Movchán? — preguntó Irma.

— Ni siquiera a él.

— Como quieras. ¿Por qué Emma se ensañó contigo?

— Porque Vakula y yo fuimos a almorzar juntos al restaurante de la esquina — se encogió de hombros Ana. — Por segunda vez.

— Por segunda vez — repitió Irma. — Y... ¿qué pasó después?

— Nada. Solo almorzamos. Una comida entre amigos.

— Entiendo — asintió Irma. Añadió con cautela: — Así lo entendí.

— Y también me dijo que estaba coqueteando conmigo. Como una broma.

Ana alcanzó otro éclair.

— ¿Y tú qué?

— Yo? Nada. — Ana suspiró. — Finjo que no pasa nada especial. Y además... Le conté a Vakula sobre nuestra cafetería favorita, y él quería verla.

— Y...

— Vamos mañana. Después del trabajo. — Irma tosió y tomó el único vaso sobre la mesa para beber un sorbo. — ¿Quieres que te dé una palmada en la espalda? — preguntó Ana, pero su amiga negó con la cabeza. — ¿Qué piensas de eso?

Irma tomó otro sorbo. Se secó las lágrimas con la mano.

— Pienso que... — Irma escuchó si Ale hacía algún ruido y continuó más bajo. — Pienso que te gusta Vakula.

— En realidad, no te pregunté por mí.

— Y tú le gustas a él.

— Pero... — ¿Cómo explicarlo? — No me pega en absoluto, en ningún sentido. Imagínate, ¡es dos años menor que nosotras!

— Lo sé. Mi madre me lo dijo.

— ¡Por cierto! ¿Qué más te contó tu madre sobre él? — se animó Ana. Realmente estaba muy interesada.

— Mi madre no sabe mucho. El padre de Vakula, Petro, estudió en la universidad con mis padres en el mismo grupo y hasta intentó coquetear con mi madre al principio. Pero cuando ella eligió a mi padre, Petro no se ofendió y se hizo amigo de ellos. Mi madre dice que era un chico muy guapo, así que las chicas no lo dejaban en paz. Salió con muchas, pero no tenía una novia fija. Por cierto, aún no se ha casado.

— ¡Vaya! ¿Y se sabe algo sobre la madre de Vakula?

Irma negó con la cabeza.

— Nada en absoluto. Vakula apareció en la vida de Petro después de que se mudó a la capital. Así que en ese tema hay una completa oscuridad.

— Qué pena.

— Sí. A mí también me interesa. Este misterio es o muy romántico, o terriblemente horrible — Irma se metió el resto del éclair en la boca.

— ¡Vaya! ¿Quizás empieces a escribir libros? Novelas románticas.

— Ni lo sueñes.

— "El joven rico, padre soltero". ¿Qué te parece ese título? — se rió Ana en voz baja para no despertar a la pequeña Ale.

— Terrible — sonrió Irma. — Además, en esos tiempos Petro no era rico ni mucho menos un joven rico. Mi madre dice que trabajó mucho para ganar su fortuna.

— ¿De verdad?

— Sí. ¿Qué tal? ¿Quieres café ahora?

— Ahora cenaría. ¿Cuándo llega Movchán?

— Ahora sí te pareces a ti misma. Movchán ya está en camino. Quédate a pasar la noche con nosotros.

Era una oferta tentadora, pero Ana negó con la cabeza.

— No, cenaré y me iré a casa.

— Como quieras...