Capítulo 8.1.

Les trajeron tortitas de papa con salsa de champiñones, y por un momento reinó una relativa tranquilidad en su mesa.

Esto era algo que tenían en común: el placer por la buena comida. Vakula comía con tanto apetito que era agradable verlo. Ana incluso decidió no hacer bromas sobre el tema, sobre su joven organismo o algo por el estilo. Que coma, y ella no solo observaría, sino que también lo seguiría. Sentarse a la mesa con su compadre era tan cómodo como con Irma.

¡Qué idea se le había ocurrido! No podía ser tan cómodo como con Irma.

— ¡Delicioso! — declaró Vakula su veredicto.

— Estoy de acuerdo — asintió Ana y dejó el tenedor. — Por eso Irma y yo veníamos aquí desde nuestros años de universidad. Es increíble pensar cuánto tiempo ha pasado. Pero hace un año, mi hermano regresó del extranjero, y entre él e Irma surgió algo... En resumen, Irma ya no tenía tiempo para mí.

— Lo entiendo — dijo Vakula.

— No pienses que me estoy quejando. Al contrario, estoy muy feliz por ellos, pero...

— La extrañas.

— Un poco — asintió Ana. — Si tuviera mi propia familia, entonces... — No te preocupes. Solo es nostalgia.

— Yo nunca tuve un amigo. Quiero decir, un verdadero amigo, que estaría dispuesto a pasar por el fuego y el agua por ti, y tú por él. Así que te envidio.

— ¿Nunca?

— No, bueno, hubo algunos que querían salir gratis. No me importa. Además, estar solo todo el tiempo es difícil.

Y también triste, pero Ana no quería compadecer a Vakula.

— ¿Solo? ¿Y las chicas, las mujeres?

— ¿Mujeres? — sonrió Vakula. — No mentiré. Hubo mujeres. Y chicas. Pero ninguna de ellas se convirtió en mi amiga.

— ¿Te gustaría tener a una mujer como amiga?

— Bueno... — Vakula reflexionó. — No me opondría a que mi amada también fuera mi amiga. O viceversa.

— ¿Que una amiga se convirtiera en tu amada?

— ¿Es eso irreal?

— Irma y yo tuvimos un amigo en común. Se llamaba Fedor. Ellos salieron por un tiempo. Incluso planeaban casarse.

— Y luego llegó Movchán y el amor entre amigos terminó — supuso Vakula.

— Algo así. Aunque no del todo. Fedor e Irma ya tenían problemas en ese momento.

— Me has pintado una perspectiva alegre. Entre comillas, por supuesto. ¿Crees que entre amigos no puede haber amor?

Ana no estaba segura, pero su propia experiencia le decía que el amor y la amistad no se encontraban en la misma pareja. Al menos, todos sus novios solo habían sido amantes para ella.

— ¿Es esa tu primera pregunta?

Vakula se rió, atrayendo de nuevo la atención de las mujeres a su alrededor.

— ¿No lo olvidaste? Está bien. Aquí tienes una pregunta. ¿Alguna vez has estado casada?

Podría haber preguntado eso a cualquiera, pero se lo preguntó a ella. A Ana le gustaba ese enfoque.

— No, nunca he estado casada.

— ¿Hubo algún hombre en tu vida con el que quisieras casarte?

Si ya estaban teniendo una conversación tan sincera...

— Sí.

Vakula inmediatamente entrecerró los ojos. ¿Qué pensaba? ¿Que era demasiado exigente y por eso aún no estaba casada? Puede que fuera exigente, pero eso no le concernía a Vakula.

— ¿Por qué no están juntos? — insistió su compadre.

— ¿Te das cuenta de que esa es tu tercera pregunta?

— No importa — descartó Vakula. — Quiero saber.

No era muy agradable hablar de eso, pero Vakula no era otro pretendiente ni un candidato para el matrimonio. No tenía que intentar parecer mejor de lo que era frente a él.

— Está bien. Te lo diré. En un momento, me di cuenta de que me deseaba, pero no me amaba. Y que podría cambiarme por otra en cualquier momento.

— ¡Eso no puede ser! — se indignó Vakula.

— Sí que puede — sonrió Ana, sin alegría, y alcanzó la jarra de compota. Pero Vakula fue más rápido. Tomó la jarra y llenó su vaso con cuidado. No le faltaba educación.

¿Quizás no era tan joven rico? Después de todo, se preocupaba por más que solo su propio placer.

— Entonces era un idiota — concluyó Vakula.

— Probablemente — aceptó Ana, aunque había amado a ese idiota durante años. En ese momento, comenzó a sonar una melodía familiar. — ¡Cómo amo esta canción!

— Entonces vamos a bailar — reaccionó Vakula inmediatamente. No preguntó, sino que invitó, como lo hacen los amigos.

— ¿Ahora, aquí? — Ana miró alrededor del salón. — Pero nadie está bailando.

— ¿Y qué? No hay ninguna señal que diga que no se puede bailar. Vi el letrero de "No se fuma", pero no hay nada sobre bailar. ¡Vamos! Si no sabes, te enseñaré. De niño, caminaba como un oso, y mi padre me inscribió en clases de baile. Sufrí allí durante unos dos años, así que aprendí algo. ¿No quieres ver el resultado?

En ese momento, Vakula era gracioso y terriblemente encantador. ¿Cómo negarse a alguien así?

— ¡Quiero! — respondió Ana y se levantó.

Realmente era muy cómodo bailar con Vakula. La sostenía con firmeza, se movía con confianza y además contaba historias divertidas de cuando aprendía a bailar. Así que Ana disfrutó de verdad.

Tan pronto como regresaron a la mesa, les trajeron un trozo de tarta de nuez y café. La última vez que Ana había consumido tantas calorías... ¡fue ayer! Fue ayer en casa de Irma. Pero hoy había bailado, así que no estaba tan mal.

— Veo que te estás divirtiendo — dijo una voz inesperadamente cerca. Ana, confundida, levantó la vista. — Hola — dijo Fedor, apartando una silla y sentándose frente a ellos.

— ¿Lo conoces? — preguntó Vakula inmediatamente.

— Ella me conoce — respondió Fedor primero, y Ana solo asintió. Le pareció que el trozo de tarta se le había atascado en la garganta. —Cuánto tiempo sin vernos, ¿verdad, Ana?

Mucho tiempo. Muchísimo tiempo. De hecho, desde que Fedor salió de su apartamento después de una seria conversación, cuando ella rechazó su propuesta de estar juntos.

— ¿Qué importa? Fedor, estás borracho.

— Bueno... he bebido un poco. Tengo derecho. Hoy es viernes. Mañana es día libre. Además, no tengo que justificarme ante ti. No eres nadie para mí. ¿Y sabes por qué? — Ana decidió no caer en provocaciones. La situación ya era lo suficientemente incómoda. Muy incómoda. — Porque tú lo decidiste así. Fuiste tú quien lo decidió, no yo.