Capítulo 11.1.

El sábado por la mañana, como habían acordado el día anterior, el hermano de Ana pasó a recogerla. Llamó cuando llegó a su edificio, y Ana bajó corriendo con una bolsa de verano y un sombrero de paja. Se sentó en el asiento delantero junto al conductor, besó a Movchán en la mejilla y se volvió hacia su amiga. Irma se había acomodado en el asiento trasero con Ale en brazos.

— ¡Hola, bellezas!

— ¡Hola, hola! — respondió Irma. — Ale, hoy tu madrina parece una hada de las flores. Ana, tu vestido es impresionante.

— Gracias — sonrió Ana satisfecha.

La noche anterior, había revisado todo su guardarropa tres veces, algo que no había hecho en mucho tiempo. Todo porque la señora Faina no había especificado la razón de la reunión: si era solo para disfrutar de una barbacoa o por alguna celebración especial.

Finalmente, Ana eligió un vestido de estilo retro. Sobre el algodón crema del que estaba hecho, parecía que habían esparcido flores silvestres. Mangas farol, un cuello de encaje, pequeños botones de madera en el corpiño, una falda voluminosa, y un fino cinturón de cuero que resaltaba su cintura...

Al mirarse en el espejo justo antes de salir, Ana quedó satisfecha. Sin embargo, en ese momento, Nazar la llamó para confirmar si realmente no podría verlo ese fin de semana. Ana ya le había dicho el viernes que no, así que solo lo confirmó. Nazar respondió que iría a visitar a sus padres, que hacía tiempo que no los veía porque los fines de semana solía estar ocupado, y Ana se sintió inmediatamente culpable. Después de todo, era por ella que no veía a su madre y a su padre. Ana no le propuso a Nazar ir a la casa de los Vozniak juntos, porque no quería que se enojara de nuevo por Vakula. Por lo tanto, tampoco le mencionó que su compadre estaría en la casa de campo, lo cual también la atormentaba.

Y en general, este sentimiento crónico de culpa ya comenzaba a molestarla. Sin embargo, al ver a la encantadora familia de su hermano, Ana decidió no pensar en sus problemas y dilemas al menos por hoy.

Tan pronto como llegaron a la casa de los Vozniak, el propio anfitrión salió a recibirlos. Irma había llamado a sus padres durante el viaje. Lo primero que hizo su padre fue abrir la puerta trasera del coche y decir:

— Denme a mi nieta. — Y cuando Ale murmuró algo en los brazos de su abuelo, este dijo satisfecho: — Me recuerda. — Luego miró a los demás invitados y preguntó: — ¿Y ustedes qué hacen ahí parados? ¿Necesitan una invitación especial? Faina está en la casa, y el asador está en el jardín.

Mientras Movchán sacaba del maletero la bolsa con las cosas de su hija, porque su madre siempre quería tener todo lo necesario a mano, Ana e Irma se dirigieron por el camino hacia la casa. Al doblar la esquina, se encontraron con la señora Faina, que llevaba un largo vestido de lino claro en estilo boho. Abrazó a su hija y tocó el brazo de Ana, luego señaló hacia el cenador.

— Vayan por allí. Vasilina les traerá un pequeño refrigerio. Almorzaremos un poco más tarde.

— ¿Y dónde está mi hija? — preguntó Irma, mirando alrededor.

— El abuelo le está mostrando el jardín — informó la señora Faina con una sonrisa. — Este año plantó varios árboles nuevos.

— Entiendo — asintió Irma, miró a Ana y preguntó: — ¿Y dónde está su huésped? ¿Se fue a algún lado?

Su amiga preguntó lo que ya había estado rondando en la mente de Ana.

— Se fue — confirmó la señora Faina, y el ánimo de Ana se ensombreció de inmediato. No había notado antes en sí misma un cambio tan brusco de emociones. Ana nunca se había considerado capaz de sentir emociones intensas. — Fue al supermercado por encargo de Vasilina. Volverá pronto. — Al decir esto, la señora Faina miró a Ana, como si le estuviera contando todo esto a ella. ¿Era tan evidente su interés? ¿O eran solo sus sospechas infundadas? — Ana, estás especialmente encantadora con ese vestido. Deberíamos tomarte una foto junto a nuestras rosas.

— ¡Qué va! Soy normal — se sonrojó Ana. Realmente se consideraba común. — Es todo el vestido.

— Mi querida Ana, cada mujer es especial — dijo suavemente la señora Faina. — Un hermoso vestido solo muestra a los demás que hasta ahora no han sido lo suficientemente atentos con la persona que lo lleva puesto.

¡Cuánto le gustaba la madre de Irma!

— Usted es insuperable, señora Faina — dijo Ana sinceramente.

— Tú también — asintió ella. — Vayan al cenador, y yo iré con Estepan. Me preocupa que termine agotando a Ale después del viaje.

Mientras las amigas caminaban por el sendero, Irma no dejaba de mirar hacia atrás, y cuando se dio cuenta de que Ana la observaba, suspiró:

— Siempre estoy preocupada por mi hija cuando no está conmigo. Siento como si Ale aún fuera parte de mí. ¿Es eso normal?

— No lo sé — admitió Ana honestamente. — Pero te entiendo.

— Ni siquiera puedo imaginar cómo podré dejarla sola algún día.

— Te acostumbrarás — observó Ana. — Probablemente.

— Tendré que preguntarle a mi madre cómo lo manejó. — Irma se detuvo y se rió. — ¡Mira esta mesa! ¿Y esto es un "pequeño refrigerio"? ¡Con esto se podría alimentar a un rebaño de ovejas!

Ana también miró en esa dirección. La mesa realmente estaba llena de platos de diferentes tamaños con sándwiches y frutas.

— No ovejas, no — negó Ana con la cabeza.

— ¿No?

— Corderos. Pero un rebaño — sonrió Ana.

— Entonces la mesa del almuerzo será definitivamente para ovejas — se rió Irma. Finalmente dejó de buscar a su hija con la mirada.

— Sí, pero para un rebaño de ovejas — añadió Ana, riéndose.

— Oye, chicas, ¡las ovejas no comen carne! — se escuchó detrás de ellas, y las amigas se giraron rápidamente. — Tendrían que ser lobos. Una manada — sonrió ampliamente Vakula.

Estaba en jeans y una camisa, y parecía aún más joven de lo habitual. Y más guapo.

— Hola — saludó Irma.

— Hola.

Vakula inmediatamente besó la mejilla de Irma. Muy brevemente, de manera amistosa, pero Ana se dio cuenta de que había apretado los puños. ¡Pero era Irma!