11.

Las puertas se abrieron y Allan y Kir entraron en la habitación.

—Kir vio a Ern hoy —dijo el líder—. Adivinen dónde.

—¿En las carreras? —sugirió Arman sin mucho interés.

—No. En una tienda de vestidos de noche.

—¿Ellos también decidieron buscarse una chica? —Daniel fingió reflexionar, llevándose el dedo a la barbilla y mirando fijamente al techo.

—¿Qué significa "también"? —preguntó Kir—. Chicos, no podemos poner a Meilin en peligro.

—Ya lo hemos hecho —respondió Arman—. Y Din no la dejará en paz ahora. Aunque los vestidos de noche son un detalle interesante. Debe haber una explicación lógica para esto.

—Sí, me gustaría ver a la chica que aguante más de un día con Ern —se rió Daniel—. Habría que regalarle una tienda entera de vestidos y entregarle una medalla.

—Parece que Ern ya está en eso —sonrió Allan.

—¿Cuál es nuestro plan para hoy? —preguntó Arman.

—Necesitamos entregar la mercancía a nuestros clientes —respondió Alex—. Y también tenemos la oportunidad de fastidiar a Din, quitándole a los nuevos.

—Eso me gusta. A trabajar, chicos.

***

—¿Estudias idiomas extranjeros? —Meilin escuchó una voz familiar. La chica giró cuidadosamente la cabeza y se encontró con la mirada de Ern—. Quédate donde estás.

El chico la agarró por el hombro y saltó ágilmente hacia abajo, agachándose a su lado. Luego Ern rápidamente le arrebató el libro de las manos a Meilin y lo examinó.

—Voy a gritar —advirtió la chica.

—Todavía no te estoy haciendo nada. Por ahora.

—¿Y qué quieres?

—¿Quién eres tú? ¿La hermanita de Allan? Por cierto, ¿dónde está Arman?

—Pff, no, no soy su hermanita. ¿Y cómo voy a saber dónde está Arman? No lo vigilo.

—Bien. Teniendo en cuenta tu edad, podría suponer que eres la novia de Martin. ¿Cuántos años tienes? ¿Diecisiete?

—Casi diecinueve. Y ahora quita tus manos, o gritaré que me estás acosando. ¿Qué haces en el territorio del colegio universitario?

—Tengo asuntos aquí que no te incumben —Ern sacó un cuchillo del bolsillo y apoyó la hoja contra el costado de Meilin—. Voy caminando, te veo sentada aquí y me detengo. Considera que tienes suerte de que nos hayamos encontrado justo en este lugar. Qué pena.

—¿Sabes que te pueden arrestar por agresión? —respondió ella.

—Si sigues discutiendo, con mucho gusto te lo clavaré en el costado. Accidentalmente —Ern comenzó a girar el cuchillo, pinchando ligeramente la piel de la chica—. Sé que hay cámaras aquí, pero empiezas a irritarme.

—No soy la novia de Arman, de Martin ni de nadie más —la voz de Meilin tembló notablemente—. Nos conocimos por casualidad. No tengo nada que ver con vuestros asuntos.

—Cuéntale eso a otra persona. ¿Qué chica más testaruda!

—Si miento diciendo que soy la novia de alguien, ¿te sentirías mejor?

—Ja, ¿y a quién elegirías?

—A nadie. ¡Mira, ahí viene el curador! ¡Será mejor que me sueltes!

Ern miró en la dirección que señalaba Meilin. Efectivamente, el curador se acercaba hacia donde estaban.

—Bien, no me despido, nos veremos pronto —el chico guardó la navaja y dio una palmadita en el hombro de Meilin.

Luego saltó ágilmente por encima del banco y se dirigió hacia el pasillo. Meilin se llevó la mano al costado e hizo una mueca. Este chico claramente estaba loco.

***

—Y ahora, las noticias de Leslai —anunció la atractiva presentadora—. Ante ustedes se encuentra uno de los mejores colegios universitarios de la ciudad, donde estudian los jóvenes más talentosos. Recientemente se llevó a cabo un concurso de trabajos científicos en la ciudad, y ahora presenciamos el surgimiento de una generación brillante. El primer lugar lo obtuvo Steven Raizes, quien está terminando sus estudios y se prepara para ingresar a la universidad de física y tecnología. En segundo lugar quedó Jennifer Lortan, tres veces ganadora de la olimpiada internacional de matemáticas. Y el tercer lugar del concurso lo ocupó Meilin Mars...

El hombre pelirrojo pausó el video y miró inquisitivamente a los presentes.

—¿Qué opinan, chicas?

—Realmente se parece mucho a ti, Reili —respondió una de las espectadoras, Nico.

—Sí —confirmó la segunda, Alexa—. Hay un parecido evidente.

Reili presionó el botón de reproducción.

—Meilin es una de las líderes del concurso. Este año la chica cumplirá apenas diecinueve años, y ya tiene cuatro trabajos científicos publicados, dos de los cuales creó en colaboración con Jamie Stevenson. Pasamos a las siguientes nominaciones.

El pelirrojo pausó el video nuevamente y se recostó en el respaldo de la silla, colocando las manos detrás de la cabeza.

—Hace casi diecinueve años me fui de Cornelia y me llevé a Elroy conmigo —dijo—. Pero no traicioné a mi esposa. ¿Entonces qué significa esto? Hmm... En realidad, ahora mismo no entiendo absolutamente nada.

—¿Y qué ciudad es esa? —preguntó Nico.

—Niorim. Todo concuerda. Creo que necesito viajar a Leslai.

—¿Quizás primero intentemos averiguar algo sobre la chica? Amanda trabajaba en la policía de Kirtmayer. No está muy lejos. Tal vez ella todavía tenga contactos.

—Podemos intentarlo. Pero me parece que averiguaré todo más rápido si voy personalmente.

—¿Cómo piensas hacerlo? —interrumpió Alexa—. ¿Vas a visitar a tu esposa y ponerle una pistola en la sien?

—Alexa, sabes que no utilizo tus métodos —Reili se rio.

—Pfff, me lo dice un miembro del sindicato.

—Bien. Que Amanda busque información. Yo volaré hoy mismo a Leslai con Elroy.

—Oye, Mars, tenemos un asunto pendiente, ¿no lo has olvidado?

—Ah, cierto. Sin mí no pueden hacerlo. Los Morden están demasiado ocupados ahora. Terminemos con los asuntos pendientes y después iremos a Leslai.

—Creo que vale la pena investigar más sobre esta chica —señaló Nico—. Quizás ni siquiera sea pariente tuya.