13.

Meilin se dirigió rápidamente hacia la salida. Nunca había visto a su madre así. Por supuesto, Cornelia había cedido en muchas cosas a Phil cuando él intentaba educar a su hija, pero llegar a tanto... Jamás había ocurrido que su madre dudara de la veracidad de sus palabras. Las lágrimas aparecieron en sus ojos. Meilin las apartó con un gesto rápido y aceleró el paso.

—¡Meilin, ahora tendrás que disculparte con todos nosotros! —le gritó Phil mientras ella se alejaba.

—Claro que sí —le respondió la chica con ironía.

Entró en la habitación de invitados y cerró la puerta con fuerza tras ella. Al quedarse sola, Mei se acercó a la cama y simplemente se dejó caer sobre ella.

La chica permaneció acostada en la cama durante varias horas, reflexionando sobre la situación. Para entonces, toda la familia ya estaba dormida. Meilin comprendió que ya no quería quedarse allí. Una ira incontenible bullía en su pecho. Se levantó decidida de la cama y se dirigió a la puerta.

Meilin asomó con cautela al pasillo — todas las habitaciones estaban a oscuras, lo que significaba que sus padres y Dalila definitivamente dormían. La chica se deslizó rápidamente hasta la entrada y abrió con cuidado la cerradura. Escuchó atentamente. Luego abrió la puerta principal casi sin hacer ruido y se escabulló al rellano. El portal estaba oscuro. Meilin cerró la puerta con cuidado, el cerrojo automático hizo un leve clic, tras lo cual se dirigió a la salida sin rumbo fijo.

Una vez en la calle, la chica miró alrededor. Era poco probable que Din y su banda estuvieran acechándola a esa hora. Sin pensarlo mucho, Meilin sacó el teléfono del bolsillo y llamó a Arman. Los tonos de llamada sonaron largamente. Después de unos treinta segundos de espera, se activó el contestador automático informando que el abonado no podía responder en ese momento. Meilin colgó sin dejar mensaje de voz. Abrió el mensajero y encontró el contacto de Arman. El chico había estado en línea hacía hora y media.

—Claro, está durmiendo, como toda la gente normal... —murmuró Meilin, mirando el reloj.

Era medianoche y media. No quería volver a casa, ni siquiera para esperar hasta la mañana. Pidió un taxi, dio la dirección del apartamento compartido de la banda de Allan, y quince minutos después ya estaba allí.

—¿Tus padres no te regañarán? —preguntó el taxista—. ¿Por llegar tan tarde?

—No, no están en casa —respondió Meilin.

—Ya veo. Entonces ni siquiera tienes que volver allí. Yo a tu edad me la pasaba en clubes cuando mis padres se iban a algún lado. Aunque quizás es mejor que no hagas eso.

Estaba oscuro alrededor. Hace unos años, este edificio era completamente residencial, pero ahora tanto este como el edificio vecino albergaban algunos almacenes. Solo unos pocos apartamentos seguían siendo viviendas legítimas. Meilin pensó que este probablemente era el escondite perfecto para una banda callejera. Las luces estaban encendidas en las ventanas del apartamento que buscaba. La chica se alegró, se acercó a la puerta y tocó el timbre. Después de unos minutos, Allan apareció en el umbral.

—¿Meilin? —dijo sorprendido—. ¿Qué haces aquí?

—Me han echado parcialmente de casa. Y no tengo ningún otro lugar adonde ir.

—Pasa —Alex se hizo a un lado, dejando entrar a la chica.

Él y la invitada fueron a la cocina. Meilin se acomodó en la mesa, mientras Allan se colocó junto a la ventana, apoyando los codos en el alféizar.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él.

La chica le contó brevemente a Alex los acontecimientos de esa noche.

—Entiendo que ahora me consideras una niña caprichosa —añadió ella—. Mi madre nunca se involucró mucho en mi educación, pero tampoco se puso nunca en mi contra. Y Phil es demasiado terco y realmente puede echarme de casa.

—Y aun así, ¿de quién es el apartamento ahora?

—No tengo idea. Mamá dijo que lo compró mi verdadero padre.

—¿Qué piensas hacer ahora?

—Voy a buscarlo. Mañana llamaré a Jamie y le preguntaré si puedo quedarme temporalmente en su apartamento.

—Por cierto, has venido aquí muy tarde. ¿Y si no hubiera encontrado a nadie?

—Vi que las luces estaban encendidas, así que supuse que el apartamento estaba habitado. Pensé que probablemente alguno de ustedes estaría aquí. Primero intenté llamar a Arman, pero imagino que está durmiendo.

—Tienes razón. Los chicos suelen quedarse a dormir aquí con frecuencia. Antes este era un edificio de élite cerca del centro de la ciudad, pero ahora es un barrio periférico. En cuanto a Arman, probablemente esté en algún club. Normalmente no se acuesta tan temprano.

—Tiene sentido. Es un adulto, después de todo.

—Puedes quedarte aquí hoy. Intentaremos ayudarte. La habitación libre está al final del pasillo, última puerta a la derecha.

—Gracias, Alex —por un momento el silencio reinó en la habitación—. Por cierto, los amigos de Din se sorprendieron de que ustedes, cito: "se hayan conseguido otra chica". ¿De qué estaban hablando?

—No importa. Es una historia antigua. Olvídalo.

—Está bien, entiendo que estoy haciendo demasiadas preguntas. Buenas noches.

***

Arman desbloqueó el teléfono y vio una llamada perdida de Meilin. Al revisar los detalles de la llamada, se sorprendió al ver la hora. Ya amanecía y la fiesta en el club local estaba terminando. Entró en el mensajero y leyó un mensaje de Meilin: "Ya no es urgente. Hablamos mañana". Se encogió de hombros y se dirigió a la parada de taxis.

—Oh, es Arman, mi ex —se oyó una voz cercana.

El chico giró la cabeza y vio a su ex novia, Reigen Hilton. Tambaleándose sobre sus altísimos tacones, se sujetaba con ambas manos a un joven.

—¿Qué te parece, eh, Kyle? —balbuceó ella.

—Un chico normal —respondió sorprendido el acompañante de la chica. Arman les lanzó una mirada extraña—. No te pongas nervioso, chico, solo soy su compañero de trabajo. Estábamos descansando con todo el equipo en el bar de al lado. Reigen bebió un poco más de la cuenta. Quiero ponerla en un taxi para asegurarme de que llegue a casa.