18.

—¡Oooh! ¡Qué coche tan genial! —Meilin rodeó entusiasmada el deportivo de su hermano, examinándolo desde todos los ángulos.

—Sube —Elroy abrió la puerta, ayudando a su hermana a entrar en el vehículo.

Luego rodeó el coche y ocupó el asiento del conductor. El automóvil arrancó suavemente. El chico salió del estacionamiento y se dirigió hacia el centro de la ciudad.

—¿Hace mucho que conoces a estos chicos? —preguntó él.

—No. Nos conocimos por casualidad —la chica resumió brevemente la historia de su encuentro con la banda de Allan.

—Vaya... En Denai ya te habrían matado... —observó su hermano.

—Muy positivo —señaló Meilin con ironía.

Elroy entró en el estacionamiento subterráneo del hotel. En esta época del año, Niorim acogía numerosas conferencias, por lo que casi todos los espacios estaban ocupados. El chico estacionó en el lugar reservado para él y su padre, y luego ayudó a su hermana a salir del coche.

—Vamos, el ascensor está por allí —indicó Elroy.

—Si no nos pareciéramos tanto —comentó Meilin al entrar al ascensor—, perfectamente podría pensar que estás intentando secuestrarme.

—Una suposición razonable —sonrió el hermano—. Creo que tendrías razón.

El ascensor se detuvo en uno de los pisos. Los hermanos caminaron por el pasillo hacia su habitación. Los Mars se alojaban en el ala este, desde donde se apreciaba una magnífica vista de la ciudad.

—Papá eligió específicamente una habitación en esta parte del hotel —explicó Elroy mientras sacaba la tarjeta-llave—. Yo apenas vi la ciudad porque era muy pequeño entonces. Y papá ama Niorim.

Elroy empujó suavemente la puerta y entró.

—Papá, somos nosotros —anunció.

Meilin vio inmediatamente a un hombre pelirrojo sentado en el sofá. Elroy era increíblemente parecido a su padre. Al ver a los visitantes, Reili Mars se levantó y se acercó a ellos.

—Por fin nos encontramos —dijo—. ¡Hola, Meilin!

—¡Hola, papá! —Meilin sonrió mientras observaba a su padre.

La chica aún sentía como si la realidad se hubiera desconectado justo cuando presenció los asuntos de la banda de Allan.

—Adelante, no seas tímida —la invitó Reili.

Meilin le contó brevemente a su padre sobre su vida y los problemas que habían surgido inesperadamente en su familia. A Reili le enfureció cómo Phil había tratado a su hija.

—Creo que darle un puñetazo en los dientes no estaría mal —resopló Elroy—. Quizás así aprenda a pensar.

—¿No crees que es demasiado? —Meilin miró asustada a su hermano—. Phil, en realidad, es buena persona. Solo es peculiar y estricto. No entiendo qué le ha pasado.

—Meilin tiene razón, Elroy —añadió Reili—. Phil se comportó terriblemente, pero no es su conducta habitual. No me sorprendería si esta chica también acaba expulsando a Cornelia de su propia casa.

—Dalila mencionó algo sobre deudas —recordó Meilin y relató esta parte de la conversación con su hermanastra.

—¿Deudas? —Reili se rascó pensativamente la nuca—. Conociendo a mi ex esposa, eso es totalmente su estilo. Bien, hablaré con ella.

***

Mayla saltó una vez más, intentando en vano quitar su gorra del altísimo cercado. En ese momento, un chico ágilmente alcanzó el objeto atascado y se lo entregó a ella.

—¿Cómo lo hiciste? —preguntó él.

—Gracias —Mayla sonrió tímidamente—. Hay mucho viento aquí. Ni siquiera esperaba que volara tan lejos.

—¿No eres de por aquí?

—No.

—¿Viniste a estudiar?

—Sí. Y a ver a mi hermano.

—Entiendo. Soy Kir.

—Y yo Mayla. Gracias de nuevo, Kir.

—Cuando quieras —Kir le guiñó un ojo y continuó su camino por la calle.

La chica se puso la gorra y se fue en dirección contraria. En el colegio universitario ya se habían reunido muchos estudiantes, aunque aún quedaban veinte minutos para la primera clase. Mayla caminó por el pasillo y entró en el amplio comedor. No había mucha gente allí. Por el rabillo del ojo, notó a una estudiante que le pareció familiar. Sacó su teléfono y comprobó la fotografía. Sí, era ella.

—¿Sabes dónde está el baño? —preguntó una chica.

—No, soy nueva —respondió Mayla, girando la cabeza.

—Ya veo, yo también. Pensaba que a mitad de año pocos se cambiaban... Bueno, preguntaré a alguien más.

Mayla salió del comedor y se dirigió al tablón de información. Rápidamente encontró la columna con información sobre su nueva clase y el número de aula, que estaba en el segundo piso. Subió las escaleras, giró a la izquierda y se dispuso a conocer al tutor para aclarar algunos detalles organizativos.

Todo esto le tomó poco más de quince minutos. Mayla y el profesor entraron al aula prácticamente al mismo tiempo que sonaba la campana.

Tan pronto como todos los estudiantes se reunieron, la profesora llamó a la nueva estudiante y golpeó ligeramente la mesa con su pluma para llamar la atención de la clase.

—Buenos días —dijo—. Les presento a una nueva estudiante: Mayla Hardman. Mayla, puedes tomar la tercera mesa en la fila del medio.

La clase pasó volando. Mayla apenas prestó atención a las explicaciones de su nueva tutora. Al terminar la lección, se estiró perezosamente mientras sacaba los libros de su mochila.

—¿Ern no es tu hermano, por casualidad? —susurró alguien junto a ella.

Mayla se dio la vuelta y vio a la misma chica que había visto en la cafetería: Meilin.

—Hola —respondió—. Sí, Ern es mi hermano. Meilin, ¿verdad?

—Sí.

—No pensé que estaríamos en la misma clase. Encantada de conocerte, pero necesito ir al comité educativo para que revisen si mis libros de texto se ajustan a vuestro sistema educativo.

Meilin se apartó para dejar pasar a Mayla. La aparición de la hermana de Ern la había tomado por sorpresa. Notó inmediatamente que esta chica no se parecía en nada a su hermano: sus personalidades eran completamente diferentes. Quizás solo compartían un ligero parecido físico... Meilin sacó su teléfono y abrió el mensajero. Jamie había estado en línea hace tres horas. Tras reflexionar un momento, bloqueó el móvil y lo guardó en su bolsillo. Ya hablaría con su amiga más tarde.