21.

—Querida, tú entiendes que Dalila no pudo haber dicho eso. Meilin simplemente estaba celosa. Está acostumbrada a ser hija única, así que vio a Dalila como una competidora —dijo Phil.

—Phil, tú sabes perfectamente que Meilin no es así —Cornelia se agarró la cabeza con las manos—. Él me va a quitar a mi hija. Otra vez.

—¿Cómo que "quitar"? Eso es imposible. ¿Acaso no tenemos leyes?

—Meilin ya es mayor de edad. Puede irse a donde quiera sin mi permiso.

—¿De verdad tiene suficientes razones para abandonar a su propia madre? Me parece que está exagerando. Conozco bien a mi hija, Dalila no pudo haber hecho lo que dice Meilin sin más. Creo que deberían hablar y pedirse disculpas mutuamente —el hombre abrazó a su esposa por los hombros—. Oye, ¿y si hablo con tu ex? Le explicaré que no puede simplemente aparecer y meterse en la vida de alguien después de tantos años.

—A ti seguramente no te escuchará, Phil.

En el pasillo se escuchó el sonido de una puerta abriéndose y cerrándose.

—He vuelto —se oyó la voz de Dalila. La chica entró en la cocina y miró sorprendida a su padre y a Cornelia—. ¿Ha pasado algo?

—No, todo sigue igual, hija —respondió su padre—. Parece que tu hermana realmente se escapó de casa. Solo que no está claro cuándo exactamente. Por favor, ¿recuerdas cuándo la viste por última vez?

—Probablemente cuando llegué aquí.

—¿Y los otros días?

—No puedo decirlo con exactitud. Yo regresaba de las actividades extraescolares y me iba a dormir. Meilin no entraba a mi habitación. Ni yo a la suya.

—¿Por qué se escapó? Hija, ¿por qué discutieron? ¿Quizás olvidaste mencionar algo cuando lo contaste?

—No.

—Está bien, no te abrumaré con más preguntas. Debes estar cansada. Puedes ir a tu habitación.

—Gracias, papá.

Dalila se dirigió a su habitación.

—¿Ves? Justo lo que te decía —dijo Phil—. Oye, ¿quizás tiene novio? Alguien le entregó una nota.

—¿Y por qué escaparía por eso?

—No lo sé. Con los adolescentes a veces es complicado. ¿La has llamado?

—No contesta. Ya no sé qué pensar. Y no sé dónde buscar a Reilly. Ni siquiera tengo su número.

—Creo que si él está aquí, Meilin está con él. No hay que preocuparse. La niña apenas lo conoce. Lo más probable es que pronto se canse de jugar a ser adulta y regrese a casa.

—¡Phil, no puedo simplemente quedarme sentada esperando tranquilamente!

***

Ern echó un vistazo rápido al espejo retrovisor y sonrió con malicia. Destelló las luces traseras y pisó el acelerador, adelantando a los coches que avanzaban perezosamente delante.

—Quién lo hubiera pensado —el chico sonrió al notar que Meilin se giró en el asiento y se quedó mirando por la ventana—. En realidad, tenía otros planes. Pero esto tampoco está mal. Ern no conducía demasiado rápido, solo lo suficiente para que el "seguidor" no lo perdiera. Aunque en realidad era difícil deshacerse de Arman, incluso para él. En el siguiente giro, dobló a la izquierda, saliendo a la carretera que llevaba a los hangares abandonados.

—¿Y adónde vamos? —preguntó Meilin con fingida seguridad.

—A un lugar donde podremos hablar cómodamente con Arm. ¿O es que no lo reconociste?

—Sí lo reconocí. ¿Crees que te dejará seguir adelante?

—Lo hará, no tiene otra opción. ¿Y sabes por qué? —Ern se volvió hacia la chica y sonrió ampliamente—. Porque estás en mi coche. Arm no se arriesgará.

—¡Entonces déjame salir! —Meilin se lanzó bruscamente hacia la puerta y tiró de la manija.

Pero la puerta no cedió.

—¿Estás loca? Quédate quieta.

Pronto aparecieron los hangares en el horizonte. El territorio hacía tiempo que no estaba vigilado, lo que lo convertía en el lugar ideal para "conversaciones privadas". Ern detuvo el coche y salió, dejando a Meilin encerrada dentro.

—¿Y bien, vas a salir? —preguntó el chico, mirando el segundo coche que había frenado a unos cuatro metros de él.

La ventanilla del conductor estaba bajada, así que debía haberlo oído.

La puerta del segundo coche se abrió, y Arman salió de él. Parecía muy irritado.

—¿Qué quieres, Ern? —preguntó bruscamente el chico.

—Últimamente no hemos tenido oportunidad para un duelo justo —respondió Ern—. Decidí que esto no puede continuar así. —¿Meilin está en tu coche?

—Ajá.

—¿No te parece poco honesto secuestrar a una persona para esto?

—No voy a usarla para presionarte. Puedes utilizar cualquier medio. Meilin se quedará en mi coche como espectadora por ahora.

—Vale —Arman comenzó a quitarse la chaqueta, preparándose para la pelea, cuando de repente sacó una pistola y apuntó directamente a Ern—. Lo siento, Ern, pero ahora no tengo tiempo para ti. Pelearemos en otra ocasión. Suelta a Meilin.

—Vaya, Green, ¡esto no es nada propio de ti, rebajarte a algo así! —Ern estaba desarmado; su pistola se había quedado en el coche y difícilmente podría usarla ahora.

—Tú mismo dijiste que puedo utilizar cualquier medio. Eso es lo que hago. Rápido, porque estaré encantado de dispararte en un brazo o una pierna.

—¿Qué garantías tengo de que no lo harás después? —preguntó Ern.

—Mi palabra.

—Pff, no es muy convincente.

Ern desbloqueó las puertas y alcanzó la manija, abriéndolas.

—¡Aléjate! —ordenó Arman—. Vamos, retrocede dos pasos. Meilin, ¿me oyes? Sal rápido y ven hacia mí.

Ágilmente, la chica salió por el lado opuesto del coche y en cuestión de segundos se situó junto a Arman. Ern resopló mentalmente.

"Es demasiado inteligente"

—Vamos al coche —ordenó Arman, sin bajar la pistola.

Meilin no discutió y ocupó el asiento delantero del pasajero. Arman inmediatamente dirigió el arma hacia el vehículo de su rival y disparó a una de las ruedas.

—Adiós, Ern.