43.

—¿Y dónde está Arman? —preguntó el recién llegado—. Bastante descuidado por su parte.

—¿Quieres que lo llame? —preguntó Meilin con sarcasmo.

—¿Y cómo te soporta con esa lengua? No parece propio de Arman. Y a propósito, ¿quién es esta? ¿La novia de alguien más?

Con estas últimas palabras, el chico miró directamente a Jamie.

—Oye —dijo de repente esta última—. ¿Cómo te llamas?

—Ed —respondió el rubio.

—Ah, sí, algo así recordaba. Mira, yo soy Jamie, su mejor amiga. Vivo muy lejos de Niorim y solo he venido por tres días. ¿Hacemos un trato? Durante tres días no nos molestas, y después ya haces lo que quieras.

—Vaya —Ed estaba claramente impresionado—. Me gusta tu valentía. ¿Me dejas tu número?

—Tengo novio, Ed, así que no. Y no, no es de por aquí.

—Qué pena. Bueno, ya que lo pides tan amablemente. Entonces buscaré a Arman. Nos vemos, Meilin.

Con estas palabras, el chico se fue. Meilin miraba atónita a su amiga, parpadeando.

—¿Y eso qué ha sido? —preguntó cuando Jamie finalmente volvió a girarse hacia ella—. ¿Cómo lo has hecho? ¿Cuál es la diferencia entre mi respuesta y la tuya?

—Creo que Ed simplemente no esperaba ese giro. Se nota que no es tan duro como intenta aparentar. No sabía qué hacer, por eso se fue.

—¡Eres increíble, amiga!

***

—¿Por qué le contestas? —preguntó Kir—. Simplemente ignórala.

—¿Y por qué estás mirando mi pantalla? —la voz de Arman sonaba sorprendentemente irritada.

—Bueno, si no proyectaras la pantalla de tu teléfono en nuestro plasma, tal vez me habría contenido —respondió su amigo con cierto sarcasmo—. Pero así es difícil no leerlo.

—Estaba viendo una película. Luego me distraje para responder al comentario de Reigen, y ella empezó a escribirme en privado.

—¿Qué quiere?

—Mira esto —Arman, con unos cuantos clics, mostró en la pantalla el inicio de la conversación de hoy.

«Reigen: ¿Es realmente tu nueva novia, Arm? Podrías responderme con más educación en los comentarios.

Arman: Y tú podrías escribir tus comentarios con más educación.

Reigen: Simplemente me dio curiosidad por qué te atraen ahora las menores. ¿Ha bajado tanto tu nivel? ¿Te has dado cuenta de que ya no le interesas a nadie más?

Arman: Le intereso a muchas personas, a diferencia de ti.

Reigen: ¿Hablas en serio, Arm? ¿Quieres que te muestre con quién estoy hablando ahora?

Arman: Por favor, no hace falta.

Reigen: Pff.

Reigen: <foto adjunta>»

—¿Y qué hay ahí? —preguntó Kir. Arman hizo clic en el archivo en silencio. En la pantalla apareció una foto bastante interesante—. ¡Vaya! Bueno, puedes escribirle que ya viste eso en una revista.

—Ni siquiera miré —el chico desconectó el teléfono del televisor y guardó el dispositivo en su bolsillo.

—Oye, yo en realidad no lo vi bien —sonó la voz de Daniel desde atrás.

—Yo tampoco —le secundó Anthony—. Muéstralo otra vez.

—Abrid "Marcas Nocturnas" y mirad todo lo que queráis —respondió Arman con tono sombrío.

—No, así no es divertido —objetó Daniel—. Aquí el ángulo es mejor. Fotos picantes entre bastidores... Mmm...

—Ajá, y además tan sensual —añadió Anthony.

Arman se mordió ligeramente el labio, gesto que Kir notó de inmediato.

—Ya basta, chicos —intervino este último—. Creo que a Meilin no le gustaría nada ver algo así.

—¿Va a venir ahora? —preguntó Anthony.

—Sí, con Allan.

—Vale, entendido —respondieron los recién llegados al unísono.

Poco después, Meilin y Allan llegaron al apartamento. Los chicos dejaron a Arman y a su novia a solas.

—Hola —ella lo abrazó, rozando con su nariz el hombro de él.

Hoy llevaba un bonito vestido que le llegaba justo por encima de las rodillas y resaltaba perfectamente su figura. Aun así, el chico se sorprendió al notar que esta visión le resultaba menos impactante de lo esperado.

—Pareces triste, ¿ha ocurrido algo? —preguntó Meilin en voz baja.

—No, todo está bien —respondió Arman, hundiendo su rostro en el cabello de ella—. Solo me han quitado el carnet otra vez. Te he echado de menos.

Meilin sentía la respiración cálida del chico en su cuello. Una sensación que le gustaba y a la vez le intimidaba un poco. Arman buscó sus labios y la besó. Ella le rodeó el cuello con los brazos, apretándolo más contra sí. Las manos de él se deslizaban suavemente por su espalda. Arman retrocedió unos pasos y se sentó en el sofá, colocando a Meilin sobre sus rodillas. En su mente se reproducían imágenes completamente inoportunas.

"Reigen. ¿Por qué me ha enviado esa foto?"

Su ex siempre sabía cómo perturbarlo. Arman interrumpió el beso y miró fijamente a los ojos de Meilin. Por un lado, Kir tenía razón: no debería precipitarse. Pero al chico le parecía que un poco más, y perdería completamente la cabeza por todo esto.

***

Un día después de la partida de Jamie, Meilin se encontraba sentada en el alféizar de la ventana de su cocina, abrazando sus rodillas con tristeza. No tenía idea de cuándo volverían a verse. Los estrictos padres de su amiga no le permitirían relajarse hasta que ingresara a la universidad, quizás incluso hasta finalizar el primer semestre. Meilin suspiró. ¿No debería ella también preocuparse por su futuro académico?

La joven planeaba estudiar medicina. Todas las universidades de Leslai contaban con esta facultad, dada la particularidad del país, al igual que con facultades de química. Para su formación, Meilin había elegido una de las mejores instituciones —la misma donde su madre había estudiado años atrás.

El recuerdo de su madre la entristeció aún más. Jamie tenía razón, como casi siempre.

Sin meditarlo demasiado, Meilin saltó del alféizar y tomó el teléfono de la mesa. Abrió rápidamente la aplicación de taxi y seleccionó su destino. En la pantalla apareció un mensaje: "El conductor está en camino. Tiempo estimado de espera: siete minutos".