56.

Meilin cumplió rápidamente la instrucción. Ern giró bruscamente a la derecha y aceleró. La chica miró hacia atrás y vio un automóvil que realizó casi la misma maniobra. Su protector recorrió otros cien metros, tras lo cual se desvió hábilmente al carril adyacente, girando completamente el coche y arrancando de inmediato. Esta vez el adversario no fue tan ágil. El chico se movió ligeramente hacia la izquierda y pisó nuevamente el acelerador. La aguja del velocímetro superó los ciento veinte kilómetros por hora. Ahora circulaban por una carretera que conducía fuera de la ciudad, donde en días laborables apenas había tráfico. Raynom quedó muy atrás rápidamente.

—Daremos una pequeña vuelta, no te asustes —Ern miró a la chica—. Unos quinientos metros más y podremos regresar a la zona industrial.

Veinte minutos después, el automóvil entraba en el patio de Meilin. Cerca de la entrada del edificio, Ern vio un coche familiar.

—Vamos —el chico salió del vehículo—. Te acompañaré.

La chica pisó el asfalto y miró con cautela el vehículo de los perseguidores. Parecía vacío.

Juntos, Meilin y Ern entraron al edificio. Se acercaron en silencio al ascensor y subieron. La chica observaba discretamente al chico, que parecía sumamente concentrado.

Finalmente, el ascensor llegó al piso correspondiente. Ern salió primero y dio varios pasos hacia adelante. En los descansillos entre pisos —inferior y superior— se habían apostado dos personas de Raynom en cada uno.

—Hola, Ern —dijeron al unísono los que estaban arriba—. ¿Cómo estás?

Meilin, que ya había salido de la cabina, instintivamente se aferró a la manga de la chaqueta del chico.

—Vamos, no tengas miedo —la animó Ern—. No son tan imprudentes como para iniciar una pelea en el edificio.

—Sí, hablaremos con tu chico cuando ya estés a salvo, muñeca —Meilin reconoció esa voz y se estremeció.

Era Blake, uno de los que la había molestado hoy en la universidad.

Ern acompañó a la chica hasta la puerta. Ella sacó las llaves y comenzó a abrir todas las cerraduras, mientras observaba a los chicos en el descansillo inferior, donde estaba Blake. Hidd no se encontraba allí.

Después de dar la última vuelta, Meilin presionó el pomo y tiró de la puerta hacia ella. Entró al apartamento y luego bruscamente arrastró a Ern tras ella. Por la sorpresa, el chico apenas pudo mantener el equilibrio. Tan pronto como ambos estuvieron a salvo, Meilin cerró la puerta con fuerza, activando la cerradura automática. La chica deslizó su mano por la pared buscando el interruptor y, cuando la habitación se iluminó, sus ojos se encontraron con la mirada inquisitiva de Ern.

—¿Crees que me quedaré tranquilamente en casa sabiendo que te han preparado una trampa? —preguntó Meilin.

—No sería la primera vez, me las arreglaría solo —respondió el chico—. Pero gracias.

—Pasa, quédate un rato en mi casa hasta que se vayan.

—Son muy persistentes.

—No más que yo.

La chica se quitó las zapatillas y se dirigió a la cocina, haciendo un gesto para que su invitado la siguiera. Ern repitió sus acciones, y en un momento ya estaban en la habitación. Meilin se acercó a la ventana y corrió cuidadosamente la cortina. El patio estaba completamente vacío, solo había automóviles.

—Qué extrañas son sus reglas —comentó la chica.

—¿Por qué? —preguntó Ern.

—¿Qué les impedía atacarnos y no dejarnos escondernos en el apartamento? ¿Algún código de honor?

—No, un enorme deseo de no acabar en aislamiento. De toda la pandilla, solo Raynom y Westley son locales, y hace tiempo que no estaban por aquí. Y con los alborotadores forasteros no suelen ser muy ceremoniosos.

—Bueno, eso suena más creíble. ¿Quieres té o café?

—Té, por favor.

—Bien —la chica se estiró hacia el armario suspendido y abrió la puerta—. ¿Cuál prefieres: negro, verde, con melisa? —leyó en cada caja sucesivamente.

—Con melisa.

Meilin encendió la tetera. Pronto el agua hirvió. La chica puso sobre la mesa dos tazas de té con melisa y naranja, así como un azucarero. Ern dio un pequeño sorbo, entrecerrando los ojos.

—¿De dónde conoces a Allan y a todos los demás? —preguntó él—. Todavía no conozco esa historia.

—Oooh, es una larga historia —Meilin dejó caer la cuchara en la taza y comenzó a remover pensativamente—. Ojalá no los conociera. No me creerás, pero los conocí por casualidad. Iba camino a casa y los vi en el patio con química. Entendí que estaba en problemas. Entré tranquilamente al edificio, pero una vez dentro corrí hasta el apartamento. Luego todos irrumpieron en mi casa. Así nos conocimos.

—¿En serio? —Ern miraba sorprendido a la chica—. Pff.

El chico hizo una mueca, mostrando claramente su desaprobación.

—¿Qué? —preguntó Meilin—. Me amenazaron con vigilarme. Tenían miedo de que fuera a la policía. ¿Qué podía hacer?

—No comprendo cómo pueden abandonarte tan tranquilamente después de semejante "presentación" —los ojos del chico brillaron con un fuego hostil.

—No todos me abandonaron. Yo misma rechacé a Allan cuando me ofreció ayuda. Cuanto antes me aleje de... de todos ellos, mejor será.

—Raynom estará aquí por mucho tiempo.

—Perfecto. Quizás finalmente entienda que no soy una presa adecuada.

Ern negó con la cabeza.

—Estoy tan cansada de todo esto —Meilin apoyó la cabeza sobre sus manos cruzadas en la mesa.

El chico se levantó y se acercó a la ventana. Inmediatamente notó el coche de Westley, estacionado cerca de una de las salidas, aunque lo había escondido entre una camioneta voluminosa y una pickup no menos grande.

—Por cierto, ¿quién estaba antes de mí? —preguntó la chica con interés—. Ya entendí que no soy la primera.