68.

Ahora solo quedaba esperar la respuesta, pero Meilin decidió no perder el tiempo y se le ocurrió un plan bastante bueno.

La chica se puso unos pantalones deportivos sobre los vaqueros y los dobló. Luego sacó una chaqueta con una capucha espaciosa. El conjunto, que había comprado hace tiempo en la sección masculina de una conocida tienda deportiva, finalmente resultó útil. Meilin recordó cómo había convencido a su madre y a Phil para comprárselo, prometiéndoles que saldría a correr a diario. En realidad, solo lo usó dos veces. Además, se equivocó con la talla: le quedaba demasiado grande, algo que su padrastro le recordaba constantemente. Completó su disfraz con un voluminoso bolso deportivo que había adquirido cuando recogió sus pertenencias del apartamento de sus padres, ocasión en la que Phil se había sentido profundamente ofendido.

Las probabilidades de que este truco funcionara eran escasas, pero Meilin se guiaba por la idea de que la gente de Raynom también podría estar esperando a Mayla, algo que ni Ern ni Kir sabrían. Se echó el bolso al hombro y salió al rellano.

No había "invitados" en el descansillo. Quizás Kir tenía razón después de todo: Raynom realmente había utilizado casi todos sus recursos disponibles para la emboscada. Meilin entró en el ascensor y bajó al primer piso.

Para su gran sorpresa, los "invitados" ni siquiera reaccionaron cuando salió del edificio y caminó enérgicamente junto a la casa, manteniéndose lo más alejada posible. Probablemente no esperaban una aparición tan "disfrazada". Abandonó el patio sin problemas y se dirigió hacia la parada del autobús.

***

Dave esquivó ágilmente el puño de Arman que casi le alcanzó la cara y saltó hacia un lado.

— Escucha, Arm, has caído aún más bajo en mi consideración —dijo, preparándose para contraatacar.

— ¿Por qué? —su adversario lo miró sorprendido.

— Dejar a una chica por Reigen. Eso es verdaderamente tocar fondo, no lo esperaba de ti —Dave le puso la zancadilla, pero Arman mantuvo el equilibrio y se preparó para devolver el golpe.

— Solo ella pensaba que era mi novia, si hablamos de Meilin —resopló Arman, empujando a Dave hacia adelante.

Este hizo un movimiento brusco lateral y acabó a la derecha.

— ¿Qué, había alguien más? —preguntó Dave con disgusto mientras bloqueaba un puñetazo—. Bueno, Arme, la he visto, y realmente me sorprende tu elección.

Alex y Kir intercambiaron miradas. El primero sacudió la cabeza casi imperceptiblemente, advirtiendo a su amigo que por la seguridad de Meilin era mejor guardar silencio.

— Pues quédatela si tanto te gusta —Arman lanzó un golpe justo por encima de la cabeza de Dave, quien se apartó a tiempo—. ¿De dónde habéis sacado información sobre ella?

— No es asunto tuyo, Arme. Creo que esta pregunta no va solo para ti. Me alegro mucho de haberme ido de vuestro lado, chicos, porque ni sabíais ni sabéis lo que es la responsabilidad.

— Mira quién habla —Kir no aguantó más—. Mejor cierra la boca, Dave.

— Ah, sí, ahora Kir es el defensor de Meilin —dijo Arman en tono burlón—. ¿No lo sabías?

Finalmente logró asestar un buen golpe al torso de su adversario. Dave apenas se mantuvo en pie.

— Eh, chicos, basta de charla, no os distraigáis —intervino Raynom—. ¡Qué presuntuosos sois!

***

Meilin contestó la llamada y se ajustó el auricular.

— ¿Dónde estás? —preguntó Mayla con voz jadeante.

— En el autobús —respondió Meilin—. Voy hacia ti. ¿Y tú?

— Parece que escapé de nuestros "mejores amigos". ¿Nos encontramos en Ervinam?

Ervinam era el nombre de un centro comercial.

— ¿Crees que llegaremos a tiempo para la clase?

— ¿Y tú crees que nos dejarán entrar?

— Tienes razón. ¿Y dónde está Ern?

— Quién sabe. Me pregunto lo mismo. ¿Estás lejos?

— No, solo me falta una parada.

— Vale, entonces cuelgo. Ve al área de comidas.

— Vale.

Poco después, el autobús se detuvo cerca del centro comercial. Meilin se subió la capucha y bajó del vehículo. Pero antes de poder alejarse de la parada, alguien la agarró del brazo.

— ¿A dónde crees que vas, pequeña? —dijo una voz masculina mientras le bajaba la capucha—. ¿De verdad pensaste que nos íbamos a creer esto?

— Esperanza en vano —respondió ella—. ¡Auxil...

Su grito quedó ahogado cuando el agresor le tapó la boca. Meilin comenzó a forcejear desesperadamente.

— Tranquilízate y no me irrites —advirtió el chico—. Sé que tu amiguita debe estar cerca. Y me desquitaré con ella si no te calmas ahora mismo, ¿entendido?

Meilin se quedó inmóvil. El desconocido le destapó la boca y la sujetó firmemente por el codo.

— Muy bien —dijo—. Ahora ven conmigo. Serás el cebo.

El chico la arrastró con fuerza. Por el miedo, sus piernas parecían de algodón y no le respondían. ¡Sabía desde el principio que era una mala idea... y ahora había puesto a Mayla en peligro!

— ¡Hey, Linrey, quita tus manos de ella! —resonó la voz de Ern.

Meilin suspiró aliviada. Intentó girar la cabeza buscándolo cuando Linrey la volteó bruscamente. Ern estaba a unos diez metros junto a su coche, donde Meilin pudo ver a Mayla en el interior.

— ¿De dónde has salido tú? —el agresor miró a Ern con irritación—. Esta es mi presa, mejor no te metas.

— Pfff —Ern avanzó decidido hacia ellos.

Linrey miró a su alrededor. Demasiados testigos.