123.

Ern apretó los dientes. Meilin se aferró con más fuerza a su mano.

—Fui yo quien te escribió, por si aún no te habías dado cuenta —continuó Arman.

Anthony salió al centro de la habitación y observó atentamente a ambos Hardman.

—Hm —dijo, colocando el dedo índice en su barbilla. Luego se acercó a la mesita junto al sofá, donde Arman había colocado a la chica dormida, y tomó una pequeña bolsa deportiva—. ¿Tuya?

Mayla asintió apenas perceptiblemente.

—Disculpa —Anthony abrió la bolsa, hurgó en ella y sacó una tarjeta de estudiante—. Mayla Hardman.

El apartamento se sumió en silencio. Los chicos miraban desconcertados, ora a unos, ora a otros, ora a Ern, Kir y las chicas.

—Interesante —dijo finalmente Alex—. ¿Entonces son parientes?

La pregunta iba dirigida a Ern, pero él permanecía en silencio.

—¿Y bien? —preguntó Allan una vez más.

Sentía cómo la tensión nerviosa poco a poco destruía el control sobre la situación. Pero el líder debía permanecer tranquilo.

—Sí, ella es mi hermana —Ern se levantó y se enderezó.

—Kir no lo sabía —intervino Meilin de inmediato—. Lo descubrió por casualidad a través de mí. Mayla es mi compañera de grupo, estudiamos en el mismo curso. Pero para entonces ya era demasiado tarde: ellos ya estaban saliendo.

La chica hizo una pequeña pausa, tomando aire.

—Y ustedes no pueden prohibirles estar juntos —añadió.

La frase sonó con un toque de furia. Arman se echó a reír de nuevo.

—Esto es un circo —dijo, dando una palmada en el suelo.

—¡Arman, cállate! —le gritó Dave—. El único culpable aquí eres tú.

Alex respiró profundamente, reflexionando. Ern seguía atentamente con la mirada a él y a los otros chicos, que por ahora permanecían en silencio, digiriendo la noticia.

—Okay —dijo el líder, atrayendo la atención de los presentes—. Está claro que todo es complicado. Ern.

Allan miró al miembro de la banda rival.

—Llévate a las chicas. Ahora no tendremos tiempo para ti. Chicos, hablemos.

Ern tomó a Meilin de la mano y miró a su hermana, asintiendo: vámonos.

—¡Espera, alto! —dijo Mayla nerviosamente—. ¡No me iré sin Kir! ¡No lo dejaré solo entre ustedes!

Para confirmar sus palabras, la chica se levantó y se colocó frente a Kir, protegiéndolo.

—¿Alex? —Meilin miró a Alex con incertidumbre.

—No le haremos nada —respondió él con firmeza—. Lo garantizo.

—¿Debo creerte? —hizo una mueca la hermana de Ern.

—Mayla, vete —dijo Kir en voz baja—. Iré a verte esta noche. Todo estará bien.

—Pero… —Mayla miraba a su amiga y luego al chico.

—Vamos, Mayla —Meilin se acercó a ella—. Confío en la palabra de Alex.

—Pero… —la hermana de Ern se aferró aún más fuerte a Kir cuando Meilin intentó tomarla de la mano.

—Todo está bien, Mayla. Vamos.

Finalmente lograron convencer a la chica. Los tres salieron del apartamento. Ern abrió la puerta de su auto y dejó pasar a Meilin. Mayla se quedó afuera.

—¿Cómo estás? —preguntó el chico.

—Bien. No me hizo nada. ¿Esperamos un poco? —pidió ella—. Por favor.

—Está bien —cedió el hermano de inmediato—. Pero dudo que tengan paciencia por mucho tiempo.

El chico se dio la vuelta y enseguida notó que Meilin estaba llorando. Entró rápidamente al auto y la abrazó. Ya en el apartamento, Ern había entendido que su novia se contenía con todas sus fuerzas por él y por Mayla. Ahora finalmente dejaba fluir las lágrimas. El corazón se le oprimió dolorosamente.

—Tenía tanto miedo —sollozó Meilin, apretándose contra él—. No pensé que él… Yo…

—Shh —Ern le acarició la espalda, atrayéndola hacia sí—. Todo está bien. Ya pasó.

Miró a su hermana. Estaba sentada sobre el capó de su auto, mirando tensamente hacia las ventanas del apartamento.

—Estaba en una cafetería —continuó Meilin, llorando abiertamente—. Cuando lo vi… Arrastró a Mayla a su auto…

La chica aspiró aire ruidosamente por la nariz.

—Le pedí al taxista que los siguiera. Recordé que tenía que avisar a alguien. Ya en el lugar… —hizo una pausa—. Yo… Tenía miedo de decírtelo porque Mayla estaba allí, así que llamé a Kir. Y luego… ¡Y luego él me agarró!

—Todavía tengo que hablar con él —dijo Ern con enojo.

***

En cuanto Ern, Meilin y Mayla se fueron, la habitación quedó en silencio. Incluso Arman enmudeció, esperando la reacción del líder. Kir salió a la sala y se detuvo frente a todos.

—¿Entonces realmente no sabías al principio que tu novia era la hermana de Ern? —preguntó Alex, mirando atentamente al chico.

—No lo sabía —respondió él con claridad.

—¿Y cuándo te enteraste?

—Poco antes de que Arman dejara a Meilin.

—Oye, ¿podemos no sacar eso a relucir ahora? —refunfuñó Arman con disgusto.

Los chicos simplemente lo ignoraron.

—Quién hubiera pensado que Ern tenía una hermana —dijo Anthony pensativamente.

—¡Quién hubiera pensado que Ern tenía semejante hermana! —soltó Daniel, captando de inmediato la extraña mirada de Kir—. ¿Qué? No dije nada malo.

—¿Qué haremos? —preguntó Kir, mirando al líder.

—Buena pregunta —respondió Alex pensativamente—. No me gusta cómo nos estamos acercando poco a poco a Dean. Raynom se irá en algún momento. Y entonces podrían surgir problemas.

—Mayla no está al tanto de nuestros asuntos. Tenemos un acuerdo de confidencialidad.

—Ella podría compartir información —intervino Arman de nuevo—. Con un hermano así, sería totalmente justificable.

—Arman, basta —Alex no aguantó más—. De todos nosotros, el que más culpa tiene eres tú.