143.

—Sí, West es mi hermano —Aubrey lanzó una rápida mirada a Alex, quien escuchaba atentamente—. Pero solo somos hermanos por parte de madre. Tenemos apellidos diferentes: yo soy Nelson y él es Hall. No nos hablamos. Le tengo miedo. ¿Acaso tengo la culpa de que sea mi hermano?

—¿Quién le contó a West sobre Meilin? —Ern no aflojaba la presión.

—Lo confieso, fui yo. Pero no quería hacerle daño. Fue un accidente. West vino una vez más a ver a mamá; viene cada mes. Empezó de nuevo a burlarse de mí y a preguntarme cuándo volvería con ustedes. Yo había oído de Lily que tenían una nueva conocida, supuestamente la novia de Arman. Así que solté sin pensar que no planeaba volver porque había aparecido alguien nueva. No pensé que se lo tomaría tan en serio. Yo también me entristecí, claro.

—Es tu decisión, por supuesto, Alex —Ern se levantó del sofá. Había notado cierta compasión en la mirada del chico—. Pero yo no me lo creería.

—Yo tampoco —dijo Ed con escepticismo—. La conocemos bien. ¿Por qué se fue de nuestra casa entonces?

—Porque me gustó Alex —Aubrey respondió de inmediato—. ¿Por qué tenía que informarles de eso?

Al ver cómo se había ablandado Allan, Ern simplemente puso los ojos en blanco. Daniel también miraba a la invitada con fascinación, aunque después de sus confesiones su mirada se había teñido de tristeza.

—Entonces terminaremos después, Daniel —dijo Ern—. No vamos a molestar.

***

Nico entró al salón y vio de inmediato a su hermano, quien charlaba animadamente con Aubrey. La chica hizo una mueca escéptica.

"La vida no le enseña nada…"

—Hola —dijo Nico en voz alta, observando la reacción de la visitante inoportuna.

Aubrey se dio la vuelta y se quedó petrificada en su lugar, parpadeando asustada. Ya en el primer encuentro, la hermana de Alex le había caído mal; parecía que podía verla por completo. Y a ese tipo de personas no las soportaba.

—Oh, hola, Nico —Alex también captó el estado de ánimo de su hermana y la miraba con expresión culpable.

—Hola —fue lo único que pudo pronunciar Aubrey.

Para gran sorpresa del chico, Nico atravesó todo el salón y desapareció tras las puertas que conducían a la cocina. Por alguna razón él esperaba que su hermana bombardeara a la invitada con preguntas, como lo había hecho Ern, pero nada de eso ocurrió.

—¿Y qué hace tu hermana aquí? —la voz de Aubrey sacó al chico de sus pensamientos.

—Vino de visita —respondió Alex—. ¿Por qué?

—Por alguna razón me parecía que rara vez viene por aquí.

—Así es.

—¿Vino por lo de su unión? —Aubrey lo miró directamente a los ojos.

—Aubrey, escucha, ¿entiendes que no podemos continuar desde el punto en el que desapareciste de nuestras vidas, verdad? —Alex la miraba sin entender nada.

"¿Cómo puede una chica tan dulce mentir tan horriblemente?"

Los chicos tenían razón: las historias parecían demasiado extrañas.

"¿O quizás son verdaderas?"

Desde el pasillo llegó nuevamente el sonido de una puerta abriéndose.

—Perdón —Aubrey bajó los ojos—. Es solo que me siento tan cómoda aquí que olvidé cuánto tiempo no venía.

En ese momento Kiara asomó la cabeza en la habitación. Acababa de entrar al apartamento junto con su hermano. Al ver tal idilio, se dio la vuelta hacia el pasillo y desde allí se dirigió a las escaleras del segundo piso. Dean levantó los ojos sorprendido, sin entender qué pasaba. Pero pronto él mismo vio a la visitante inoportuna. Los dos conversaban tan amablemente que el chico no sabía si alegrarse de que Alex se distrajera un poco de su hermana, o entristecerse porque Kiara definitivamente no lo apreciaría. Decidiendo no inmiscuirse, Dean saludó brevemente y se dirigió a la cocina.

***

Kiara giró nerviosamente el picaporte y salió al balcón. El aire fresco con olor a lluvia la golpeó de inmediato. Dio unos pasos cortos y se apoyó en la barandilla, mirando a lo lejos—eso siempre la ayudaba a calmarse. Pero al parecer, hoy no. La tensión nerviosa la obligó a palparse los bolsillos, un gesto olvidado hace mucho tiempo, despertado por el estrés.

«¿Y en qué esperaba yo?»

No le permitieron estar sola por mucho tiempo. Poco después escuchó cómo se abrían las puertas a sus espaldas. Luego, pasos suaves. Al principio no tenía ganas de mirar quién era. Pero luego pensó: ¿y si es Alex? Un reflejo casi mecánico funcionó a la perfección—giró la cabeza y miró al intruso de su histeria silenciosa. Detrás estaba Nico.

—Hola —dijo brevemente Kiara.

Nunca había hablado mucho con la hermana de Alex. Además, ¿de qué pueden hablar?

—Hola —respondió la repentina «invitada», acercándose.

—¿Tienes cigarrillos?

—No fumo. Y no te recomiendo que empieces por culpa de mi hermano.

—¿Cómo lo sabes? —los ojos de Kiara se abrieron notablemente.

—¿Qué exactamente? —Nico la miró con atención.

—Que ahora no fumo —aclaró Kiara, y luego añadió—: Lo dejé hace dos años.

—Aunque sea porque ahora no tienes cigarrillos contigo. Y tampoco tienes pinta de ser una fumadora empedernida. Reaccionas bastante tranquila ante su ausencia. Más bien es un viejo hábito que se activa —la chica hizo una pequeña pausa—. No te entristezcas por Alex. Todavía voy a hablar con él.

—¿Y qué sentido tiene? De todas formas no me va a prestar atención —Kiara se llevó la palma a la frente—. Tú ya lo entendiste todo.

—¿Por qué estás segura de que ya no te la presta? Voy a hablar con Alex sobre Aubrey. Ella es una espía de Rainom, eso es obvio.

—Es que veo cómo reacciona ante ella. Y entonces también lo vi. Una vez me invité a casa de Dean, cuando esa Aubrey ya se había pasado a Alex. Los vi en el parque. Supongo que ya es hora de que al menos intente olvidarlo —Kiara se dirigió a las puertas del balcón—. Gracias, Nico.

—No te rindas —resonó tras ella.