145.

Dean asintió vagamente. En ambas situaciones conocía casi toda la verdad, pero esta vez iba a revelarla.

—¿De verdad te gustó Aubrey? —preguntó de repente el chico.

—Dean, sabes perfectamente quién me gusta —Alex giró la cabeza y miró atentamente a su aliado.

—Entonces no entiendo nada —Dean abrió los brazos.

—No importa —soltó Allan. Volvió a pensar en Kiara. Durante estos días apenas la había visto. Y en esas pocas veces que se cruzaron en el apartamento, la hermana de Dean se mantuvo extrañamente distante. Alex no logró entender por qué. —¿Kiara está bien?

—Kiara está perfectamente bien —soltó Dean con enojo, dejando claro que no tenía intención de hablar del tema.

—Perfecto —respondió Alex—. Entonces, ¿hablamos de negocios?

***

Meilin entró a la cocina y fue directo al refrigerador a buscar bebidas para ella y Ern. El chico la esperaba en el auto.

—Hola —sonó la voz de Arman detrás de ella.

La chica tomó dos latas de refresco y se dio la vuelta.

—Hola —dijo con un tono marcadamente neutral y se dirigió hacia la salida.

—Quería hablar contigo —dijo Arman con súplica en la voz.

—¿De qué? —Meilin se detuvo y levantó la vista hacia él.

—Quería disculparme —continuó su ex—. Hice muchas cosas malas. Pero lo que más lamento es aquel día en que secuestré a Maila. Te asusté...

El chico hizo una pequeña pausa.

—No espero que volvamos a hablarnos. Perdóname por haberme dejado llevar así. Estaba celoso de Ern, cegado por la ira.

—Que esto te sirva de lección —respondió Meilin fríamente—. Ya no estoy enojada contigo, Arman. Hace tiempo que no lo estoy. Está bien, si realmente entendiste algo.

En ese momento, Ern entró a la habitación. Al ver a su antiguo rival, se puso tenso, pero no lo demostró.

—¿Ya vienes? —preguntó, ignorando a Arman.

—Sí, ya voy —respondió Meilin—. Vámonos.

Salieron a la calle.

—¿Qué quería? —preguntó Ern.

—Disculparse —dijo la chica brevemente—. Suena extraño, ¿verdad?

***

Al día siguiente, Dean salió de la cafetería con un café caliente en la mano y se dirigió al auto. Apenas abrió la puerta y colocó el vaso en el soporte, escuchó una voz familiar a sus espaldas.

—Hola, Dean —se dio la vuelta y vio a Nico—. ¿Vas a casa de Alex?

—Hola, Nico. Sí —respondió él.

—¿Me llevas?

—Sube.

Dean abrió cortésmente la puerta del pasajero, invitando a la hermana de Alex a sentarse. Después dio la vuelta al vehículo y ocupó el asiento del conductor. El auto arrancó.

—¿No trajiste tu auto? —preguntó Dean.

—Vine en avión —respondió Nico—. Estaré poco tiempo.

—Entiendo.

—¿Tus padres ya saben del acuerdo entre Alex y tú?

—Todavía no. No le rindo cuentas a mi padre de todo, pero igual se enterará.

—No creo que sea algo crítico —Nico hizo una pausa—. ¿Cuánto tiempo crees que podrás mantener a Alex y Kiara separados?

Dean giró la cabeza. Nico lo miraba atentamente.

—¿Por qué estás en contra de su relación? Lo entiendes todo. ¿Temes que la alianza no dure mucho?

—Eso definitivamente no me preocupa.

—Entonces, ¿cuál es la razón?

—Es por Alex. Tú misma sabes que es popular entre las chicas y lo aprovecha. Aunque no recuerdo que haya tenido ni una sola novia estable. Eso es lo que no me gusta. No quiero que Kiara sufra después.

Nico sonrió de forma extraña y se rio suavemente.

—¿Qué? —preguntó Dean.

—¿Por qué crees que Alex nunca ha tenido una novia estable?

—¿Porque es frívolo y voluble?

—No, Dean. Porque está enamorado de Kiara. Prácticamente desde la infancia. Alex es de los que aman a una sola persona. Aunque intentó centrarse en Aubrey, más bien se convenció a sí mismo de que sentía algo por ella. De ahí esa obsesión.

—¿Crees que lo conoces tan bien?

—Definitivamente mejor que tú. Dale una oportunidad, Dean. No podrás proteger constantemente a Kiara de los fracasos amorosos, tú mismo lo entiendes. Por mi parte, puedo garantizar que Alex la va a pasar mal si hace algo malo.

—De eso no tengo dudas —Dean sonrió—. Oye, últimamente te estás entrometiendo demasiado. No es propio de ti.

—Es que ya me tienen harta. Me tiembla el ojo de ver lo complicado que es todo con ustedes —Nico puso los ojos en blanco—. No tortures a tu hermana, no es de tu propiedad.

—Está bien, pensaré en tus palabras.

—Okay, ya es algún progreso.

Poco después, el auto se detuvo frente a la casa. Dean dejó bajar a la pasajera.

—Vendré más tarde —dijo él—. Quiero hacer algunas cosas.

Las palabras de Nico habían afectado al chico. Nunca había pensado desde esa perspectiva.

«¿Alex nunca tuvo relaciones serias porque está enamorado de Kiara? Ya pasaron tantos años. ¿Y si es verdad?»

Ese pensamiento hizo que Dean se sintiera incómodo.

«Vaya forma de dar en el clavo que tiene Nico, menuda diplomática».

Con esos pensamientos, Dean tomó la carretera que salía de la ciudad y se dirigió a un pequeño lago. Necesitaba urgentemente ordenar sus ideas.

***

Dean permaneció en el lago hasta el anochecer. Se sentó en la orilla y disfrutó de la naturaleza, respirando el aire puro. No había mucha gente—no era temporada. Cuando comenzó a oscurecer, decidió regresar. Después de analizar las conversaciones y los recuerdos, tenía la intención de hablar abiertamente con Alex.

No tuvo que buscar mucho a su amigo. Dean entró al patio e inmediatamente vio su auto. Alex estaba sentado en el capó, hablando por teléfono con alguien.