Episodio 3

MILANA

El padre de la niña se sienta al volante de mi coche, y ahora siento un poco de miedo. Después de todo, soy una despistada: dejé las llaves en el contacto. Temo que puedan ser unos estafadores.

El hombre nos mira y se dirige a su hija.

— Justina, ¿estás bien?

— Sí, papá — responde la niña en voz baja y de inmediato pregunta —. ¿Y dónde está tía Vika?

De repente, baja la cabeza y con voz temblorosa dice:

— Papá, ¿tú y Vika me van a llevar a casa? ¿Con la niñera?

El hombre suspira profundamente y niega sus palabras.

— No, cariño. Nos vamos de viaje tú y yo, y Vika regresa a casa.

— ¿Pero por qué? — la voz de la niña suena tensa.

— Porque Vika así lo quiso — suspira el hombre y, tras un momento, añade —. Ahora vendrá un coche a recogerla, y luego esta señorita nos remolcará hasta el taller mecánico… Claro, si aún no ha cambiado de opinión.

En la penumbra, el hombre me echa una mirada. Yo apenas distingo sus rasgos, solo el reflejo de sus ojos. Entonces, pregunta:

— Disculpe, ¿cómo se llama?

— Milana — respondo en voz baja.

— Mucho gusto, Milana. Yo, como ya ha oído, me llamo Timur — vuelve a suspirar y, algo incómodo, continúa —. Milana, me resulta muy incómodo que haya sido testigo de nuestros problemas familiares… Pero espero que aún esté dispuesta a ayudarnos.

— Por supuesto que sí — murmuro.

— Pero tendremos que esperar un poco hasta que venga el coche por Victoria — advierte el hombre, algo avergonzado.

— No pasa nada, esperaremos — declaro con seguridad, porque de todos modos no tengo otra opción. No puedo dejarlos aquí. Si no hubiera una niña de por medio, tal vez lo pensaría, pero así… no puedo irme.

Me doy cuenta de que, desde el principio, no me equivoqué con Victoria. Una madre de verdad jamás trataría así a su hija.

Mientras la pequeña y yo estuvimos en el coche, no mencionó a sus padres, y yo tampoco le pregunté. No tengo la costumbre de hurgar en el alma de los demás, y detesto

cuando lo hacen conmigo.

— Papá, quiero estar contigo — suelta de repente la niña.

Miro de inmediato al hombre y propongo:

— Timur, cambiemos de lugar.

Él sale del coche en silencio, y yo hago lo mismo. En cuestión de segundos, me acomodo en el asiento del conductor. Apenas tengo tiempo de cerrar la puerta cuando mi teléfono suena en el panel.

Lo tomo y suspiro suavemente.

— Es mi madre. Tengo que contestar. No quiero que se preocupe.

Aprieto el teléfono contra mi pecho y me giro hacia atrás.

— Por favor, quédense en silencio unos minutos mientras hablo — les pido con tensión en la voz —. Es una llamada muy importante.

Cuando el silencio se instala en los asientos traseros, contesto.

— ¡Sí, mamá!

— ¿Ya llegaste, mi niña?

— Sí, mamá, ya llegué. Todo está bien. Ya me instalé en la habitación. Mamá, este lugar es increíblemente hermoso, parece un verdadero cuento de hadas... — intento hablar con entusiasmo para que me crea.

— ¿Qué cuento de hadas, hija? — suspira mamá —. Un cuento de hadas es cuando tienes a tu amado a tu lado. Eso sí es un cuento de hadas. No importa dónde estén, lo importante es que él esté contigo y te ame...

Suelto un profundo suspiro. Hemos hablado de esto un millón de veces, pero mamá nunca se cansa de repetírmelo. Sé que se preocupa. Después de todo, mi hermano y mi hermana ya están casados, solo yo sigo soltera. Pero, ¿qué puedo hacer? No pude vivir con un hombre solo por aparentar. Y mamá habla de amor, pero creo que entre Víctor y yo nunca lo hubo.

— Mamá, por favor, no empieces... Tal vez, como dice la abuela Ada, todo llega a su tiempo.

— ¡Oh! — suspira mamá con escepticismo —. La abuela Ada te llena la cabeza de ideas... Pregúntale cuándo se casó ella.

— ¿Cuándo? — pregunto con una sonrisa.

— Apenas cumplió diecisiete — resopla mamá con desagrado, ya que la abuela Ada es la madre de papá.

Sonrío con sinceridad y, por compromiso, le digo:

— Mamá, yo también me casaré algún día. No te preocupes.

— ¡Ay, hija! — suspira mamá —. Al menos busca un buen montañés por allá en los Cárpatos...

No puedo evitar reírme y, bromeando, respondo en voz alta:

— De acuerdo, mamá. Si en los pastizales me encuentro con un mozo apuesto, lo atraparé y te lo llevaré en una bolsa.

— ¡Milana! — exclama mamá, indignada, mientras yo me río sin control.

Mamá, molesta, murmura que soy una cabeza hueca, una desorientada, y que ni siquiera un montañés me querría con mi carácter volátil.

Cuando me calmo, empiezo a despedirme.

— Está bien, mamá, no te enojes. Te quiero. Te llamaré mañana. Ha sido un viaje largo, estoy un poco cansada y quiero descansar.

Mamá suspira resignada.

— Descansa, mi amor. Y mañana mándanos fotos.

Nos despedimos, y tras colgar, me giro hacia atrás.

— Gracias por el silencio.

— Milana, ¿por qué le mentiste a tu mamá? — pregunta de repente Justina —. Mentir no está bien.

Me enderezo y suelto un profundo suspiro. Escucho a Timur regañar a su hija en voz baja, pero yo, dejando el teléfono en el panel, respondo a su observación, infantil pero bastante severa.

— Justina, no quiero que mi mamá se preocupe ni se angustie. Ya debería haber llegado a mi destino hace mucho tiempo. Si le hubiera dicho la verdad, no habría podido dormir de la preocupación.

— ¿Entonces llegaste tarde por nuestra culpa? — pregunta la niña, tensa.

— No solo por eso — añado para calmarla —. Hubo otras circunstancias…

De repente, las luces de un auto que se detiene detrás de nosotros me ciegan en el espejo retrovisor.

— Ha llegado un coche — le aviso a Timur.

Él sale inmediatamente del auto,

mientras yo, tensa, observo todo a través del espejo lateral.