Capítulo 9

EN UN ESTALLIDO DE FURIA, Casandra desapareció de la línea de visión de Logan y echó a correr por la dura y húmeda arena que parecía extenderse una y otra vez en una curva sin fin alrededor de la isla. Se sentía bien correr, bien escapar del alcance de su risa, bien de dar alguna expresión externa a la pequeña tormenta que se gestaba dentro de ella. ¡Qué hombre imposible!

No se podía mantener una conversación civilizada con él durante más de cinco minutos antes de que encontrara alguna manera de convertirla en una broma pesada, en una pelea entre todos. ¡Pues el mismo! Que vuelva a inventar su pueril trampa. Si a su tío le importaba perder el tiempo con Logan... Ese no era su problema. Quizás los escritores necesitaban asociarse con todo tipo de personas para crear personajes o algo por el estilo, pero ella no tenía necesidad de gastar su tiempo o energía en alguien tan frustrante.

¡Y el tonto manipulador realmente la había besado! Bueno, como si la besara. ¡Y ella lo había permitido! ¿Qué le había pasado? Ella simplemente se había quedado tumbada pasivamente allí como si estuviera drogada o algo así. Casandra sintió como la sangre le latía en las sienes mientras especulaba que Logan probablemente jugaba este tipo de juego para mejorar su propio ego obviamente hinchado.

Incluso su tío había atestiguado eso. Tenía buen ojo para las damas... muy parecido al que Logan tiene ahora... ardiendo como una vela en ambos extremos.

De pronto, jadeando por la falta de aliento y aferrándose al dolor en el costado provocado por su larga carrera, se vio obligada a detenerse y sentarse por un momento en un tocón de madera flotante que había sido arrojado a la playa. Miró hacia atrás en la dirección de donde había venido y solo vio una solitaria línea de huellas húmedas que atestiguaban su furiosa huida.

Logan obviamente no se había molestado en seguirla, gracias a Dios. Probablemente estaba sentado allí atrás, donde ella lo había dejado, riéndose de su propia astucia. Se miró el pie y se dio cuenta de que la herida en su vanidad se había hecho completamente olvidar la herida en el dedo gordo del pie.

Afortunadamente, no se veía tan mal, después de todo. Había un poco de sangre en la parte superior, pero había dejado de sangrar por completo. Ella lo movió. No, ni siquiera me dolió.

De repente, Casandra se sintió como una tonta. El susto que había experimentado al ver el cangrejo enganchado a su dedo del pie superó con creces su lesión real. ¿Por qué Logan era un experto en presionar sus botones? Haciéndola estallar por cosas insignificantes. Con él, parecía perder por completo el sentido del humor. Con James, su tío y casi cualquier otra persona en la que pudiera pensar, podía defenderse e igualar su ingenio con los mejores. Pero Logan la redujo instantáneamente a la niña llorona del recuerdo de su cumpleaños.

Se quitó un poco de arena de los hombros desnudos y observó consternada cómo la piel se manchaba de rojo y blanco bajo su toque. Se estaba quemando con el sol, sin duda. Sacudió el vestido blanco que había llevado arrugado en la mano y se lo puso. No cubría sus brazos en absoluto, pero era mejor que nada. Mirando a su alrededor creyó que la mejor solución sería volver a la casa y ponerse alguna loción inmediatamente.

Pero claro, ¿cómo volver a la casa sin tener que enfrentar a Logan Talbot? Si ella regresaba por donde había venido, era casi seguro que él estaría allí... pescando su cena con la caña y un balde de hojalata. Casandra miró en la dirección opuesta, donde un grupo de manglares crecía hasta el mar. Si pudiera encontrar el camino a través de esos árboles, debía haber algún tipo de camino arenoso hasta la casa. Valía la pena intentarlo.

Se abrió camino a lo largo de la lengua de arena, sujetándose la falda con una mano. La marea parecía estar subiendo ahora, y sintió un ligero pinchazo en el dedo del pie cuando una ola se precipitó inesperadamente y rompió contra sus piernas. Los manglares se elevaban a su alrededor en un intrincado laberinto de raíces y follaje lustroso. Aquí la isla lucía con un carácter más salvaje y misterioso. Se dio cuenta de que el agua que lamía la maraña de raíces estaba teñida de rojo. Probablemente lo formó algún tinte dentro de la corteza, pero, sin embargo, la hizo sentir incómoda. Buscó un camino a través del frondoso bosque, con sus ramas entrelazadas y su extraño fruto colgante, pero ninguno camino aparecía frente a ella.

Así que, con orgullo o sin orgullo, solo había una solución volver por donde había venido y enfrentarse a Logan Talbot; simplemente no había otro camino. La marea avanzaba ahora empapado la parte inferior de su vestido y la tela goteante se les pegaba a las piernas y hacía que escalar fuera particularmente arduo.

Alcanzó una rama de un árbol para estabilizarse. Un grito silencioso se formó en su garganta y retiró la mano tan rápida como si la hubieran picado. Allí, anidada lánguidamente entre las ramas, una serpiente con rayas rojas y negras estaba casi perfectamente camuflada.

Se apretó la boca, con las manos, dio media vuelta y huyó a lo largo del laberinto de manglares, sin importarle las ramitas que se enganchaban y desgarraban su vestido. La marea realmente estaba llegando con toda su fuerza ahora, y un pánico frío se apoderó de ella cuando se dio cuenta de que iba a quedar atrapada entre ese pantano impenetrable y el mar que irrumpía.

Justo cuando estaba a punto de abandonar todo orgullo y gritar pidiendo ayuda, escuchó el relincho agudo de un caballo ondeando como una risa en la brisa de la tarde. A través de las olas, como una visión insustancial, cabalgaba un hombre a lomos de una hermosa yegua dorada. El caballo agitó la cabeza obviamente muy animada y chapoteó a través de las olas en su dirección. Conmocionada como estaba por su situación actual, Casandra no pudo evitar admirar la imagen que el caballo y el jinete formaban: ambos dorados contra la esmeralda marea, el destello de la melena leonada, el oleaje blanco, la cabeza rubia del jinete sin sombrero en el agua. Ella agitó su brazo y gritó.