Capítulo 20

Casandra seguía sin estar convencida mientras pasaban tres, cuatro, cinco minutos. Paseó por la cubierta y escudriñó el mar cristalino en vano. Incapaz de calmarla, Vincent le sirvió un vaso de agua y se lo ofreció, pero Casandra lo rechazó con un gesto y volvió a su vigilia. Justo cuando llegaba a la escalera lateral, la cabeza de Logan atravesó la superficie del agua, sorprendiéndola. Casandra gritó y dio un paso atrás mientras él subía por la escalera y saltaba a la cubierta. Apartándose la máscara de la cara, la miró como si se hubiera vuelto loca.

—Casandra, sé que no siempre nos hemos llevado bien, pero no hace falta que grites cuando me veas.

Casandra comenzó a reír sin poder hacer nada mientras le echaba los brazos al cuello y se aferraba a él, temblando. Logan puso un brazo mojado alrededor de ella mientras ella reía y lloraba alternativamente. La otra mano de Logan sostenía una concha estriada.

—Pensó que te habían comido —le explicó su tío.

—Oh, encanto, agradezco tu preocupación, de verdad. —Logan la sentó en uno de los asientos acolchados del bote y le apretó la concha en la mano. —Creo que debería haber subido enseguida, pero vi esto y quería conseguirlo

—¿Cómo pudiste quedarte ahí abajo buscando un caparazón con un tiburón navegando cerca? —preguntó.

—¡Hay Señor! cuando has estado buceando tanto tiempo como yo, encontrarte con un tiburón no es nada especial. No puedo decir que me alegro de verlos, pero ya no me asustan.

— ¡No sé cómo puedes decir eso! ¡Podría haberte comido vivo! ¿No te das cuenta de eso?

—Por supuesto que sí. Ese es el juego de la vida en el océano. Supervivencia del más apto. El tiburón devora al mero, el mero devora al pargo, el pargo se come a la sardina, y la sardina se come al plancton. Ahora, ¿por qué ese tiburón elegiría a un tipo duro como yo cuando podría tener un mero tierno y sabroso?

A pesar de una serie de anécdotas humorísticas de Logan y Vincent sobre sus diversos encuentros con tiburones, Casandra descartó la posibilidad de bucear más esa tarde en particular. En su mente, la cabeza del tiburón martillo aún vagaba por algún lugar debajo de ellos, simplemente esperando que un humano se aventurase y entrara en su dominio. Los dos hombres la complacieron levantando el ancla y dirigiéndose a un lugar de pesca favorito para probar suerte en la pesca de la cena.

Desde la seguridad de la cubierta, muy por encima de cualquier posible invasión de tiburones, Casandra se tumbó bajo el dorado atardecer, mientras Logan y su tío se las arreglaban para tirar de una bonita ristra de pámpanos. El sonido de las voces roncas y afables de los hombres entraba y salía de su conciencia mientras dormitaba en el aire cálido. Estaban diciendo algo sobre el tesoro. Piezas de a ocho, dijo su tío. —Más cerca que nunca —dijo Logan. Prisa... casco... huracán... diamante... sumergiéndose... profundo... Casandra se quedó dormida.

Cuando despertó, el sol se había hundido en el horizonte y el delicioso olor a comida hirviendo flotaba desde la cabina. Caminó somnolienta hasta los escalones que conducían hacia el interior.

Logan se paró sobre su pequeña estufa, rodeado de pequeños montones ordenados de vegetales picados, camarones y pescado fresco. Las zapatillas de tenis de Vincent se veían al final de una litera en el camarote inferior.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó ella bostezando, sentándose en uno de los escalones.

—Lo que estoy haciendo, —Logan se limpió una lágrima de cebolla con el rabillo del ojo, —es una olla de mi famoso Jambalaya.

—¿Jambalaya? ¿Qué clase de comida es esa?

—Bueno, señorita Winterbourne, es lo que llamamos comida criolla. Él la miró con esa curiosa mezcla de amabilidad y reserva que últimamente se había manifestado en sus modales cada vez que ella estaba presente.

—No sabía que sabías cocinar.

—Sí, señora. Mi madre es una gran amante de la cocina criolla y me enseñó todo lo que sabe.

—Así que realmente tienes una madre.

—Sí, señora, a pesar de los rumores contractivos, tengo una madre. Ahora, ¿te gustaría ver y aprender mi receta secreta?

—Sí, me gustaría.

—Muy bien. Ahora, lo primero que hago es saltear unas tiras de tocino en una sartén de hierro grande como la que tengo aquí. No es lo mismo si no tienes una vieja sartén de hierro, entiendes.

—Sí, señor.

—Bueno. Ahora, este tocino está casi listo, así que lo sacaré y lo reservaré aquí al lado. —Logan contó sus instrucciones de manera cómica mientras colocaba el tocino en una toalla de papel y tomaba un puñado de cebolla picada. Luego puse un puñado grande de cebolla en la grasa del tocino. La cebolla chisporroteó aromáticamente en la sartén caliente. Luego agrego otro puñado grande de pimientos picados y un puñado grande de apio…

—Suena prometedor.

—Y tanto, señorita.

Casandra estudió a Logan mientras hurgaba en un armario y sacaba una variedad de especias. Su cabello oscuro rizándose muy cerca de su cabeza, su rostro iluminado con evidente placer en su tarea, estaba mostrando otra faceta de lo extraño y mercurial, siendo Logan Talbot. Había algo maravilloso, atractivo y sensual en la forma en que manejaba la comida. Se metió un trozo de pimiento morrón en la boca y, pensativo, revolvió las verduras hirviendo a fuego lento, solo a medias consciente de su presencia. Casandra tuvo un impulso salvaje de estirar la mano y acariciarle el cabello donde se rizaba húmedo en la parte posterior de su cabeza.

De repente, desconcertada por los impulsos de su propia imaginación, cambió de posición y dio la vuelta para sentarse al otro lado de la estufa mientras él añadía los gajos de tomate escarlata y un chorrito de vino a la mezcla en la sartén.

—Ahora le echo un poco de chile en polvo, una pizca de sal y una pizca de polvo de gumbo —continuó Logan, con su extravagante lección de cocina—. Luego vienen los camarones, el pescado y todo el arroz.