Capitulo 4

Los días transcurrieron entre rutinas sofocantes y el tic-tac monótono de los relojes.

Lo que comenzó como una promesa fortuita se convirtió, casi de forma imperceptible, en una costumbre para Alessandro. Su agenda corporativa, antes estructurada al milímetro, empezó a dejar brechas intencionadas.

En lugar de acudir al hospital una vez al mes como solía hacer, sus visitas se volvieron semanales, y luego, de cada pocos días.

Para Alessandro, la pequeña habitación 312 se transformó en un extraño remanso donde el peso de sus empresas no existía. Nicolás no lo trataba como al magnate poderoso al que todos temían, sino simplemente como al único amigo que venía a romper su soledad.

Esa tarde, Alessandro caminó por el pasillo de pediatría sosteniendo una caja brillante bajo el brazo. Al cruzar el umbral de la habitación, encontró a Nicolás mirando melancólicamente hacia la ventana.

—Veo que el paciente más descarado del hospital no tiene con quién hablar hoy —dijo Alessandro, aclarando la garganta.

Los ojos grises del niño se iluminaron al instante. Una sonrisa enorme se dibujó en su rostro pálido.

—¡Señor Alessandro! —exclamó incorporándose en la cama con una vitalidad que sorprendió al magnate.

—Te traje algo para que dejes de aburrirte tanto —dijo Alessandro, colocándole la caja sobre las piernas.

Nicolás abrió los ojos de par en par. Rompió el envoltura con frenesí hasta descubrir un auto de carreras a control remoto, de color rojo brillante y acabados detallados.

El niño dio un salto de felicidad sobre el colchón, soltando una risita contagiosa mientras acariciaba la superficie del juguete.

—¡Está increíble! ¡Tiene luces de verdad! —susurró emocionado, manipulando el control con entusiasmo.

Alessandro lo observó en silencio, sintiendo una calidez desconocida en el pecho. Ver la chispa de felicidad en el pequeño pagaba con creces cualquier esfuerzo.

Sin embargo, notó que Nicolás bajaba de pronto el volumen de su voz y miraba con cautela hacia la puerta antes de esconder el auto debajo de las cobijas.

—¿Por qué lo guardas? —preguntó Alessandro, arqueando una ceja.

Nicolás se inclinó hacia él y le hizo una seña para que se acercara. Alessandro se agachó un poco para quedar a su altura.

—Es un secreto —le susurró el niño muy despacio—. Los otros juguetes que me has traído los tengo bien escondidos en la bolsa de abajo. Mamá no los puede ver.

—¿Por qué los escondes de tu mamá? —inquirió Alessandro, extrañado por la actitud del pequeño.

Nicolás bajó la mirada, jugueteando con las sábanas. La madurez que reflejaba su rostro resultaba desgarradora para un niño de seis años.

—Porque si mamá ve que tengo juguetes tan bonitos y caros, se va a poner triste —explicó en un murmullo dolido—. Ella trabaja todo el día y la noche para pagar las medicinas.

Si ve que tú me compras esto, va a pensar que ella no puede darme lo que quiero y se va a sentir mal por no tener dinero. Yo no quiero que mi mamá llore.

Las palabras del pequeño cayeron con la fuerza de un impacto en el pecho de Alessandro. Se quedó sin habla por unos segundos, sintiendo una punzada amarga en la garganta.

La nobleza de Nicolás lo conmovió profundamente, pero la realidad tras sus palabras le provocó un pesar ineludible.

Lamentó en lo más profundo la soledad de ese niño, obligado a madurar antes de tiempo mientras su madre se desgastaba en turnos interminables para mantenerlo con vida.

—Entiendo... —asintió Alessandro en voz baja, colocando una mano firme pero afectuosa sobre el hombro del niño—. Es muy considerado de tu parte cuidar a tu mamá así.

Antes de que Nicolás pudiera responder o esconder por completo el empaque del juguete, el picaporte de la puerta giró con un sonido seco. La puerta se abrió de par en par.

—¡Cariño, mira lo que te traje para merendar! —anunció Valeria entrando a la habitación con una sonrisa ilusionada, sosteniendo una pequeña bolsa de papel.

Las palabras se le quedaron atoradas en la garganta. La sonrisa de Valeria se congeló al instante.

Alessandro se erguio lentamente, frunciendo el ceño al reconocer de inmediato a la mujer parado bajo el marco de la puerta.

Era la misma empleada del hotel que había llegado tarde días atrás; la misma que lo había mirado con desprecio en el pasillo.

Valeria, por su parte, clavó la mirada en el hombre alto y elegante que estaba al lado de la cama de su hijo, y luego en la caja del juguete que sobresalía entre las cobijas.

El aire en la pequeña habitación se volvió denso y pesado en cuestión de segundos.

—¿Usted...? —susurró Valeria, con la respiración entrecortada y los ojos desorbitados por el impacto de volver a ver a su jefe en el lugar más sagrado de su vida.