Capitulo 5

Malva se despertó en cuanto los primeros rayos de sol atravesaron las densas copas de los árboles. Se incorporó sobre el lecho de hojas y miró a su alrededor. León seguía sentado en el mismo tronco, escudriñando el bosque con los codos apoyados en las rodillas. Sus botas de goma verde brillaban, reflejando destellos como si las hubiera pulido durante la noche.

—Oye, ¿a dónde vas? —llamó León cuando Malva se dio la vuelta y se encaminó hacia unos arbustos de avellano cubiertos de hojas nuevas.

—Quédate donde estás —dijo ella deteniéndose y extendiendo la mano—. Tengo que ir a los arbustos.

León se quedó inmóvil un segundo y luego soltó una carcajada.

—No sabía que las hadas también iban al baño.

Malva puso los ojos en blanco, sacudió la cabeza y siguió su camino hasta perderse de vista.

—Y ni se te ocurra escuchar —gritó desde detrás de la espesura.

El bosque se despertó junto con el sol; los pájaros gorjeaban y los árboles susurraban, así que Malva podía sentirse segura. Aun así, decidió alejarse un poco más; algo en su interior no le permitía relajarse por completo.

Apenas terminó sus asuntos, el teléfono vibró en su bolsillo.

Belladonna.

Malva apretó los labios y respondió en un susurro:

—¿Qué pasó ahora?

—Solo verifico si sigues viva —rio Belladonna—. No cazamos nada anoche. Espero que tú hayas tenido suerte y hayas encontrado a quién sacrificar por el poder.

Malva suspiró y cerró los ojos. En su mente apareció la imagen de León dormido en el claro con la brizna de hierba en la comisura. Relajado, confiado, ingenuo. El candidato ideal para el papel de víctima. Aunque no fuera un lobo, seguía siendo humano. Un escalofrío recorrió su cuerpo; aquel calor que sintió antes volvía a colarse bajo su piel. Las dudas la carcomían, devorando los restos de su confianza y arruinando su presentimiento de alcanzar un poder increíble.

—O te quedarás siendo una bruja a medias —añadió Belladonna.

—Estoy en ello —respondió Malva—. Te avisaré cuando haya resultados.

Cortó la llamada y se quedó mirando la pantalla oscura unos segundos. Sus dedos se cerraban involuntariamente.

—Mierda... —maldijo entre dientes. El tiempo se agotaba. O aumentaba, según se mirara. Si no lo logrаba ahora, tendría otros doce años para decidir.

Algo se movió entre los arbustos. Malva se tensó, escuchando. Silencio. Solo una sensación. Como ayer. Se le puso la piel de gallina. Se frotó el antebrazo para ahuyentar el frío.

—Aún no es el momento —susurró para sí misma. Guardó el teléfono y salió de la espesura.

—Tardaste mucho —León se echó la mochila al hombro y caminó hacia ella—. Pensé que te habían robado.

—Ay, ¿quién me querría a mí? —Malva hizo un gesto de desdén, fingió una expresión despreocupada y le hizo una señal—. Vamos. Es el momento perfecto para recoger hierbas.

León se acercó y la tomó de la mano. Ella no la retiró. Lo miró, arqueó una ceja y sonrió con las comisuras de los labios.

—Es para que no tengas miedo —dijo León con una sonrisa, y se internaron por un sendero estrecho hacia un claro.

"Un buen lugar para un aquelarre", estuvo a punto de decir Malva en voz alta al llegar al claro. En el centro se alzaba una piedra lisa cubierta de líquenes brillantes, con una hendidura en medio. Sería un lugar perfecto para apilar leña para una hoguera. Al lado, otras tres piedras de diferentes alturas parecían esculpidas a propósito para un ritual. Malva puso la mano sobre la piedra; la superficie estaba tibia y suave, como tallada por el mar.

—Aquí recogeremos las hierbas —sentenció. Le quitó la mochila a León y la puso sobre la piedra plana.

Se frotó las palmas y cerró los ojos. Un zumbido tenue flotaba en el aire y fue creciendo. Malva abrió los ojos, extendió las manos con las palmas hacia abajo y los dedos abiertos.

Las hierbas y raíces se elevaron sobre el claro y quedaron suspendidas en el aire, siguiendo dócilmente las instrucciones de Malva. Un aroma a hierba recién cortada y tierra húmeda, mezclado con flores dulces, inundó el lugar.

—Recógelas y átalas en manojos —ordenó Malva.

León obedeció. Se acercaba y elegía las hierbas que se veían iguales, ataba los tallos y raíces con una brizna de hierba y los dejaba sobre la piedra, junto a la mochila. Recogió todas. Cerca de las piedras donde estaba la mochila con las hierbas, crecieron malvas altas, tupidas de flores radiantes.

—¿Cómo sabes qué hierbas necesita el vidente? —preguntó León. Acercó un manojo a su nariz, inhaló el aroma profundamente y ronroneó complacido—. Mmm, qué fragante.

Malva bajó las manos y se frotó las palmas. El uso de la magia requería mucha energía y tiempo para recuperarse, y León solo pensaba en oler hierbas. Se acercó a él y tiró del manojo para quitárselo. León frunció el ceño, apretando el manojo con fuerza; sus manos no querían soltarlo. Malva tiró de nuevo, con más fuerza. León lo soltó a regañadientes. Ella acercó el manojo a su nariz y aspiró el aroma. La fragancia fresca de la népeta le hizo cosquillas. Arrugó la nariz, la estiró y movió las fosas nasales para espantar el cosquilleo.