Capitulo 7

—Y ahora, rápido, adentro —ordenó el vidente, abriendo la puerta de par en par. Malva observó un segundo más a León, que parecía abrumado por sus nuevas sensaciones, y luego lo tomó de la manga y lo arrastró al interior. El vidente cerró la puerta en cuanto entraron.

—Entreguen las hierbas —exigió con voz severa.

Malva tomó la mochila y simplemente vació todo su contenido sobre el suelo de tierra. El vidente agarró un manojo de hierbas frescas, lo apretó en su mano, sopló y la planta se secó al instante. La frotó entre sus dedos y esparció el polvo sobre el umbral.

—Esto los detendrá, pero no por mucho tiempo —explicó.

—¿Cómo nos encontraron? —Malva seguía aferrada a la manga de León—. ¿Y qué le pasa a él?

—Dime si no le queda bien su nombre —bufó el viejo—. Suéltalo, deja que se sienta a sí mismo.

Malva lo soltó y dio un paso a un lado. León empezó a agitarse; su cabello se alargó hasta convertirse en una melena pelirroja y espesa. Las uñas de sus dedos crecieron, se endurecieron y se curvaron como medias lunas. León se miraba las manos con asombro mientras el vello rojizo cubría su piel. Su ropa, cada vez más ajustada, se tensó hasta que se rasgó y cayó al suelo hecha jirones. Su cuerpo cambiaba, crecía y se cubría de pelaje. Cuando le brotó una cola gruesa con un mechón al final, cayó sobre sus cuatro patas y lanzó un rugido potente, sacudiendo su melena. Ahora se había transformado por completo en un león de verdad. Grande, musculoso, con un pelaje que parecía brillar en la oscuridad.

—Así que tú... —Malva retrocedía lentamente, con la mano en el pecho—. Después de todo, sí eres un cambiante. Pero no como... ¿Cómo? ¿Por qué?

León avanzaba; con cada paso que él daba, el cuerpo de Malva se tensaba, sus manos temblaban y sus rodillas flaqueaban. Le faltaba el aire y el corazón le golpeaba el pecho como si fuera a salirse. Retrocedió paso a paso hasta que su espalda chocó contra la pared. No había más a donde ir. El león se acercó, la olfateó y frotó su melena contra la mejilla de ella. La lamió con su lengua áspera y apoyó su nariz húmeda en su mano. Ella abrió la palma. Él hundió el hocico en su mano, ronroneando con fuerza mientras frotaba su cara contra ella.

Malva finalmente pudo respirar. Su mano, de forma instintiva, buscó la melena y empezó a acariciarla con suavidad. El ronroneo vibraba en todo su cuerpo. Eran las mismas sensaciones que había tenido en el claro.

El vidente los observaba con una sonrisa.

—Lo sentía —murmuró Malva dirigiéndose al hombre—, pero no lo reconocí de inmediato. Todo porque mi poder es poco más que nada.

El vidente soltó una carcajada estrepitosa que hizo tintinear los vasos y frascos en los estantes.

—¿A esto lo llamas "poco más que nada"? —preguntó tras calmarse—. Tienes tanto poder que ni siquiera puedes contenerlo; se te escapa y cae al suelo, haciendo brotar malvas y vibrando en el aire.

—Pero... aún no he pasado la iniciación —Malva no dejaba de acariciar la melena de León; su ronroneo la calmaba tanto como a él sus caricias—. Tenía que encontrar a un cambiante para...

Miró a León. Al final lo había encontrado. Quizás no era lo que esperaba, pero ahora no se lo entregaría a nadie. Aunque eso significara que el aquelarre le cerrara las puertas para siempre.

—Todo es culpa de Bella —suspiró el vidente, dejando caer los hombros—. Ella quería reforzar tu lado oscuro con el ritual, por eso esperaba a la luna de sangre.

—¿Bella? ¿Quién es Bella? —preguntó Malva; algo le resultaba familiar, pero no lograba recordarlo.

—Belladonna —bufó el vidente—. Mi Bella.

—¿Y tú quién eres entonces? ¿De qué la conoces? —insistió ella.

—Yo también soy "poco más que cero" —volvió a bufar—. No la seguí y me convertí en nadie. Para ella.

—Pero si antes eras un viejo decrépito... ¿A dónde se fue tu barba?

—¿Acaso no buscaban a un viejo vidente? Intentaba cumplir con sus expectativas —rio de nuevo—. Igual que ustedes.

—¿Entonces ahora somos libres?

—Siempre lo han sido, solo que eligieron ser "nada para los demás" en lugar de escuchar su propia voz.

Algo golpeó la puerta desde afuera, haciéndola vibrar. Malva miró al vidente.

—¿Qué va a pasar ahora?

—No lo sé. Todo depende de ustedes.

—¿Acaso tenemos opción?

—Siempre hay una opción. Lo que no tenemos es tiempo.