CAPÍTULO 6: La Confrontación

No podía quedarme en silencio. El peso de la tensión en el vestuario era insoportable, asfixiante. El silencio de mis compañeros en la cena, las miradas furtivas, todo confirmaba la grieta que mi éxito había abierto. El día siguiente se sintió pesado, la alegría de la victoria reemplazada por la obligación de reparar el daño. Busqué a Lucas, el delantero cuyo empujón me había dolido más que cualquier falta en el campo. Lo encontré solo en la cancha secundaria, practicando tiros a la portería con una intensidad salvaje, como si intentara descargar su frustración en el pobre esférico. Su rostro estaba tenso, con una mezcla palpable de frustración y enojo.

​Me acerqué con calma. El sonido de mis tacos sobre el césped lo alertó. "Lucas, necesitamos hablar", dije, mi portugués aún torpe y pesado, pero firme.

​Dejó de patear el balón. Su mirada me atravesó, con los ojos entrecerrados y defensivos. "Não tem nada para conversar, Thiago" (No hay nada de qué hablar, Thiago), respondió con una frialdad cortante. "Ya demostraste quién eres en el partido. El gringo que viene a salvar al equipo."

​"Solo jugué como sé jugar", le dije, manteniendo mi voz baja y controlada. "No intenté ser mejor que nadie, solo jugar para ganar."

​"¿No lo intentaste? ¡Por favor! La atención de todos estaba en ti: los cazatalentos, los entrenadores, los medios locales... todos te miraban a ti", su voz se elevó, rompiendo el silencio de la mañana. La rabia en sus ojos era evidente, pero había algo más profundo, una herida abierta. "Nosotros, que hemos estado aquí por años, que hemos pasado noches en estos dormitorios soñando con el primer equipo, solo somos la sombra de la estrella que acaba de llegar de otro país".

​Lo entendí entonces, con una claridad dolorosa. No era odio personal, sino un profundo miedo existencial. Miedo de ser reemplazado, de ver sus años de esfuerzo evaporarse por la llegada de un "extranjero" con un hype mediático. "Lucas, yo no vine a quitarle el lugar a nadie", le expliqué, dando un paso hacia adelante. "Vine a cumplir un sueño, el mismo sueño ardiente que tienen todos aquí. Y si la atención está sobre mí, es una oportunidad para el equipo."

​Me detuve, buscando las palabras exactas para derribar el muro que se había levantado. "En el campo, somos un equipo. El gol que metí fue importante, sí, pero nunca hubiera sido posible sin la defensa que ustedes hicieron. Sin tu presión, sin el pase de Bruno... no hay gol. Mi talento no sirve de nada si no confío en ustedes."

​Sus hombros, que habían estado tensos como rocas, se relajaron un poco. La ira se disolvió en una pesada reflexión. La confrontación, brutal y necesaria, se disolvió en un tenso silencio roto solo por el sonido del viento. Él no se disculpó, y yo no esperé que lo hiciera. Pero por primera vez, al levantar la mirada, me miró, no como a un rival extranjero, sino como a un compañero de armas, alguien que entendía la presión que se sentía en esa cancha. Había ganado una batalla crucial por la aceptación, pero la guerra por la camaradería y la confianza no había hecho más que empezar. Sabía que cada pase que diera y cada decisión que tomara a partir de ese momento sería juzgada no solo por el entrenador, sino por los chicos que ahora entendían su dolor y su ambición.