CAPÍTULO 28: La Estrella Emergente

La Segunda Oportunidad de Titularidad

​La semana que siguió a mi conversación con Sofía y el ultimátum de Elías fue un torbellino de concentración monástica. Había exorcizado el fantasma de la distracción, y mi rendimiento en los entrenamientos era prueba de ello. Había regresado la fluidez, la visión, la precisión terminal en mis pases. El fútbol volvió a ser mi refugio y mi obsesión.

​La recompensa a esta dedicación llegó rápidamente. No era un partido cualquiera; era Nuevamente, El Clásico, un enfrentamiento de proporciones históricas, crucial para las aspiraciones del Coritiba en la liga. El día del partido, el vestuario era un horno de nerviosismo y expectación.

​El entrenador Elías se me acercó, su mirada ya no era de prueba, sino de una confianza profesional que me llenó de la fuerza que necesitaba. "Thiago, vas a ser titular," me anunció, poniendo una mano firme en mi hombro. "Juega como sabes, pero con tu cabeza, no solo con los pies. El gol que metiste en la cantera fue talento. El pase que fallaste la semana pasada fue ego. Hoy, quiero ver al jugador que está aquí. Muéstrales por qué eres un profesional."

​Sentí la bendición de su fe. Márcio asintió con la cabeza, una señal de aprobación silenciosa que valía más que mil arengas.

​El Rugido de la Bestia

​Al salir al campo, el rugido de la multitud me golpeó con una fuerza que me hizo tambalearme. El estadio estaba a reventar, un mar de gritos, banderas y colores que vibraban con la furia del Clásico. El ambiente era tóxico y electrizante a la vez. No era el miedo lo que me hacía temblar, sino una adrenalina pura, la sed de probar que mi sacrificio de la última semana había valido la pena.

​Durante los primeros minutos, el juego fue una batalla salvaje y táctica. El Equipo rival presionaba alto, y el mediocampo era una trinchera. Pero con cada pase que daba, con cada carrera que hacía, sentía que volvía a ser el Thiago de mis sueños, el que jugaba por amor puro al fútbol. El enfoque era total. Mi mente y mi cuerpo eran uno solo, y cada jugada se sentía como una extensión de mi voluntad. La conexión con Lucas era telepática; él sabía dónde caería mi pase antes de que mi pie tocara el balón, y yo sabía dónde estaría él antes de que hiciera el desmarque. Éramos un engranaje perfecto.

​El Gol de la Confirmación

​El partido estaba en un tenso 0-0, un empate que se sentía frustrante. La segunda mitad se agotaba; los minutos se sentían como horas, el cansancio se instalaba, y la presión del tiempo nos asfixiaba.

​En el minuto 83, Márcio, con una garra incansable, interceptó un pase en el mediocampo. El balón llegó a mis pies. La defensa del Mineiro, exhausta, se cerró sobre mí con la desesperación del final. Avancé con la pelota, usando mi cuerpo para protegerla, esquivando la entrada furiosa de un defensa, y luego evadiendo a otro con un quiebre de cintura. Mi mente estaba peligrosamente despejada. No había espacio para la duda o la culpa.

​Levanté la cabeza y, en ese instante milagroso que solo ocurre en el fútbol, vi el espacio que se abría frente a mí. No era un pase; era una oportunidad personal. Corrí, mi corazón latiendo en un ritmo frenético de tambores de guerra. A unos veinte metros de la portería, el portero rival se adelantó ligeramente, anticipando un posible pase a Lucas.

​Sin pensarlo dos veces, sin la deliberación que había arruinado mi juego la semana anterior, me incliné sobre el balón y disparé. No fue un tiro de potencia bruta, sino una ejecución de precisión quirúrgica: un disparo con efecto, una curva perfecta que pasó por encima de la mano extendida del portero. El balón voló como un misil teledirigido y se incrustó en la red en un instante.

​¡GOOOOOOOOOL!

​El rugido del estadio fue ensordecedor. Sentí que la energía de la afición me levantaba del suelo. El mundo se detuvo: mis compañeros, el rival, el dolor de mis piernas, todo se esfumó. Era el sonido de la liberación, la confirmación de que todo valía la pena. Los sacrificios, las lágrimas, la soledad de esa última semana. Todo.

​La Explosión Mediática y el Nuevo Agente

​Mis compañeros corrieron hacia mí, gritando y saltando. Lucas me abrazó con una fuerza salvaje, gritando en mi oído: "¡Esa es tu cabeza, hermano! ¡Esa es tu concentración!" Los flashes de las cámaras explotaron a mi alrededor, cegándome, y los comentaristas gritaban mi nombre en la televisión nacional. No era solo un gol; era la confirmación de que había llegado para quedarme.

​En el vestuario, la euforia era total. Elías me dedicó una sonrisa de satisfacción que era la mejor felicitación. "Regresaste a ser un profesional, Thiago. La próxima vez que tu corazón te distraiga, recuérdate a ti mismo este momento."

​Pero la verdadera consecuencia del gol llegó después. La noche y la mañana siguiente se convirtieron en un caos de atención. Los titulares gritaban: "THIAGO, EL HÉROE SILENCIOSO QUE SALVÓ EL CLÁSICO" y "EL MISIL DEL NOVATO: ¿EL NUEVO 10 DE BRASIL?"

​Mi teléfono se convirtió en una bomba. No eran solo felicitaciones. Eran llamadas perdidas de agentes de fútbol de Europa. Mi antiguo y modesto agente, al que el Coritiba me había asignado, sonaba histérico.

​"Thiago, tu vida acaba de cambiar. ¡Equipos de España y Portugal están preguntando por tu cláusula de rescisión! Esto es enorme. Pero tienes que tener cuidado, ¡los tiburones están nadando!"

​La alarma definitiva sonó con una llamada que me tomó por sorpresa: Roberto "El Halcón" Alves, uno de los agentes más poderosos y despiadados de Brasil, conocido por negociar los traspasos más lucrativos a Europa.

​"Parabéns, campeón," me dijo Alves, su voz suave como el terciopelo pero con un subtexto de acero. "Vi el gol. Un jugador con esa visión y ese final no puede quedarse estancado en un club mediano. Necesitas un escenario más grande. He estado siguiendo tu carrera desde la cantera, y sé el sacrificio que has hecho. Te ofrezco un contrato de representación que te garantizará un traspaso a un club de élite europea antes de que termine la temporada. Pero debes ser implacable, Thiago. El Coritiba ya no te puede dar lo que necesitas."