CAPÍTULO 31: La Carga de la Camiseta Nacional

El Llamado a Casa

​La euforia del anuncio de Elías y la celebración con Lucas no se comparaba con la necesidad urgente de compartir la noticia con las dos personas que representaban mi origen y mi sacrificio: mis padres y Sofía. Salí del centro de entrenamiento con una sensación de irrealidad. La camiseta del Club, que antes me había parecido un logro monumental, ahora se sentía como un simple escalón.

​Llamé a mis padres primero. Mi madre contestó con su habitual nerviosismo. "Thiago, ¿ganaron el entrenamiento? ¿Estás comiendo bien?"

​"Mamá, papá... tengo algo que decirles," mi voz se quebró de nuevo, esta vez por la inmensidad de la gratitud. Les conté la historia de Elías, del seleccionador nacional, de la concentración y del destino final: la Copa del Mundo.

​Hubo un largo silencio, solo interrumpido por un sollozo ahogado. Mi madre fue la primera en hablar, su voz temblorosa de pura emoción. "¡Mi niño! ¡Mi Thiago! ¡Siempre lo supimos, siempre lo supimos! Tu padre, él... no puede hablar."

​Mi padre, un hombre que rara vez mostraba sus emociones, tomó el teléfono. Su voz era ronca, áspera, rota. "Hijo," logró decir. "Cuando te fuiste, pensé que la soledad te rompería. Pero tu disciplina... tu sacrificio... Tú no solo me has dado la alegría de verte triunfar. Nos has dado la validación de que cada elección difícil valió la pena. Estamos tan orgullosos. Eres un campeón, Thiago. Un verdadero campeón." Sus palabras fueron el verdadero trofeo. Había validado mi carrera, y el sacrificio de mi familia.

​Luego vino la llamada a Sofía. Era la más importante, la más delicada. Habíamos acordado un "hasta luego," una pausa dolorosa para salvar mi enfoque. Ahora, este triunfo era la prueba de que su renuncia no había sido en vano.

​Marcó la llamada. Su voz era más cautelosa. "Hola, Thiago. ¿Pasa algo? ¿Estás bien?"

​"Estoy más que bien, Sofía," le dije, intentando contener la avalancha de emociones. Le conté la noticia. No de forma técnica, sino desde el corazón. Le hablé de Elías, del seleccionador, de la oportunidad de llevar la camiseta nacional.

​Sofía soltó un grito agudo, seguido de un llanto incontrolable, pero esta vez, era un llanto de júbilo compartido. "¡No puedo creerlo, Thiago! ¡Lo lograste! ¡Lo lograste sin mí! Yo... sabía que lo harías. Mi corazón... mi corazón está explotando de felicidad."

​"Escucha, Sofía," le dije, con una seriedad que detuvo su llanto. "Esto es tanto tuyo como mío. Tuve que tomar una decisión terrible para concentrarme, pero tu comprensión, tu sacrificio, fue la razón por la que mi cabeza pudo estar limpia. Me salvaste mi carrera. Esta convocatoria es el resultado de tu disciplina tanto como de la mía. Y esto significa que el 'hasta luego' tiene ahora una fecha de finalización. La Copa del Mundo termina en dos meses. Después de eso, no habrá más distracciones. Nuestro futuro está asegurado. Te prometo que todo el tiempo perdido será recuperado."

​Ella me creyó. La conversación duró casi una hora, una catarsis emocional que cerró el círculo de nuestra dolorosa separación. El sacrificio se había transformado en la promesa de un futuro compartido.

​El Regreso del Halcón y el Escudero Lucas

​La noticia de la convocatoria, aunque aún no era pública, se filtró de inmediato entre los círculos de agentes y la directiva. La fama se triplicó de la noche a la mañana.

​Lucas se convirtió en mi sombra y mi escudero. Se encargó de interceptar llamadas y mensajes. "Ahora eres oro, Thiago. Pero la gente no solo quiere tu talento; quieren una parte de tu historia. Te van a exprimir."

​Sus palabras se cumplieron dramáticamente con la reaparición de Roberto "El Halcón" Alves. El agente, a pesar de mi rechazo anterior, intentó de nuevo abordarme, esta vez con una sonrisa de arrepentimiento falsa y una carpeta llena de ofertas europeas.

​"Mira, Thiago, fui un tonto al presionarte. Pero yo soy el único que te puede llevar a la élite de verdad," me susurró en el pasillo. "El Coritiba te ama, pero te va a vender en tres semanas. Yo te garantizo un contrato de $X millones en el Real Madrid o el Barcelona después del Mundial. Piensa en el prestigio, no solo en el dinero. Olvídate de tu agente actual. Firmo contigo esta noche."

​El número de la oferta era obsceno, de un nivel que me hizo temblar. Pero recordé la lección de Elías. "Señor Alves, mi cabeza ahora está solo en la Selección y en el Club. No firmaré nada antes del Mundial. Y no me uniré a usted. Necesito un agente en el que pueda confiar, alguien que no me hable de fama, sino de fútbol."

​Alves se marchó visiblemente furioso, pero su interés era la señal más clara: el sueño europeo ahora era una certeza, solo dependía de mi rendimiento en la cancha mundial.

​La Carga de la Camiseta Nacional

​La presión en los entrenamientos se volvió estratosférica. Cada pase, cada toque, era grabado y analizado por scouts y por el propio cuerpo técnico de la selección, que enviaba observadores. Elías nos sometió a Lucas y a mí (Lucas también fue convocado para la concentración final) a un régimen brutal.

​"Se han ganado la oportunidad, ahora ganen su lugar en el once inicial," nos espetó Elías. "Llevar la camiseta nacional no es una recompensa; es una carga de 200 millones de personas. Ya no juegan por Club, juegan por un país entero. Si fallan por falta de esfuerzo o concentración, la crítica será implacable."

​La disciplina se hizo aún más estricta. Cero redes sociales. Cero entrevistas personales. La concentración era el nuevo lema. Sentía el peso de esa camiseta invisible, la de la nación, que pesaba más que mi propio cuerpo. La emoción era inmensa, pero la responsabilidad era paralizante.

​Una tarde, Márcio se acercó a mí después de la sesión de gimnasio. "Thiago, mira esto," me dijo, señalando el televisor. Era un programa de debate deportivo que discutía mi posible inclusión en la lista final del Mundial. Los expertos estaban divididos: algunos elogiaban mi visión, otros dudaban de mi inexperiencia internacional.