Capítulo 49: El Legado de la Disciplina ​El Contrato de Tres Reyes

Dos días después de la agónica victoria en penales, el dolor físico de mi rodilla lesionada fue completamente anulado por el peso y el brillo de la Copa del Mundo. El viaje de regreso a Colombia fue un sueño colectivo. Subimos al avión, no como un equipo de fútbol, sino como los mensajeros de una gloria que el país había esperado por generaciones.

​Yo iba en primera clase, mi pierna inmovilizada elevada sobre un cojín, pero mis ojos fijos en el asiento de al lado, donde la Copa del Mundo viajaba protegida. Me sentí como un soldado regresando de una guerra ganada.

​En el aeropuerto de nuestra capital, la escena era indescriptible. Millones de personas se habían tomado las calles, desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad. Era una marea de camisetas amarillas, banderas ondeando y un rugido que superaba el sonido del motor del avión. No era solo alegría; era catarsis nacional.

​La Fiesta del Siglo

​El desfile en el autobús descubierto fue una experiencia que ninguna disciplina podría haber preparado. Éramos una procesión de héroes, moviéndonos lentamente a través de un océano humano. El aire vibraba con la música, los gritos, y el olor a pólvora y celebración.

​Yo me paré en el autobús, cojeando, apoyado en el Capitán. Sostuve la Copa, levantándola una y otra vez ante las multitudes. Cada levantamiento era un reconocimiento a mi padre, a Lucas, y a El Club.

​La narrativa de los comentaristas y la prensa colombiana era unánime:

​— Prensa Nacional: "¡El Arquitecto Roto! ¡Thiago, en muletas y con la Copa! Es la imagen de la determinación. El hombre que se negó a abandonar el campo por la disciplina, nos trajo la gloria."

​Héctor 'El Cóndor' Valdés era la encarnación de la euforia. Con sus 9 goles, se había convertido en el ídolo del pueblo. Cantaba, bailaba y se comunicaba con la multitud, su alegría era tan pura como sus remates.

​El Encuentro con la Nación

​El clímax del desfile fue en la plaza principal. Desde el balcón del palacio de gobierno, miré hacia abajo a un mar de cabezas. Era la reunión más grande de la historia de la nación.

​El Capitán me cedió el micrófono. Mi voz, aunque ronca por el grito del penal, resonó:

​"¡Colombia! Esta Copa no es solo nuestra. Es de los que nunca dejaron de creer. Es para El Club, donde aprendimos que la disciplina es más importante que el talento. Es para mi padre. Y es para todos los niños que hoy juegan en un campo de tierra. ¡Con disciplina, todo es posible!"

​Mi discurso se centró en la disciplina y el esfuerzo, en contraste con la fiesta desenfrenada que nos rodeaba. Era mi forma de honrar mi verdad.

​El Retorno al Origen y la Llamada del Destino

​Al día siguiente, mientras el resto del equipo seguía la celebración oficial, yo pedí ser llevado a mi antiguo barrio, a mi verdadero origen.

​Con la rodilla vendada, me senté en el banquillo, mirando el campo de tierra de El Club. Me sentí en paz. Había cumplido.

​En ese momento, mi agente me llamó.

La inercia de la celebración casi me había hecho olvidar el siguiente paso. La Copa era la cima, pero el Real Madrid era el camino a casa, el camino a mi nueva vida.

​La firma del contrato con el Real Madrid ocurrió horas después, en la sala de juntas de un hotel de lujo, con mi rodilla derecha inmovilizada y envuelta en hielo. No fue una imagen de grandeza, sino de disciplina cumplida. El documento era un símbolo del honor de mi padre.

​Una vez sellado mi destino, mi primera acción como jugador del Real Madrid fue usar mi influencia para honrar las dos promesas que había hecho: a Lucas y a El Club.

​La directiva del Madrid, impresionada por mi carácter y mi rendimiento, me concedió una reunión de emergencia. El Director Deportivo y el Presidente estaban presentes.

​"Thiago," dijo el Presidente, "ya eres nuestro. Pero tenemos que hablar de Lucas. Su lesión es grave. Un ligamento cruzado. Son al menos nueve meses de recuperación. Financieramente, es un riesgo enorme."

​Yo me mantuve firme. "Señor Presidente, no solo es el mejor talento que vió en el Mundial, sino el único jugador que me hizo mejor. Si no lo fichan, habrán comprado el cerebro, pero no el corazón. El Real Madrid no compra solo talento; compra la historia épica. Fíchenlo ahora. Su rehabilitación será en su casa, bajo su disciplina. Cuando regrese, será un genio agradecido y un arma letal."

​El Director Deportivo sonrió. "Aceptamos la recomendación. Lucas será blanco, a pesar de la lesión. Su carácter nos ha convencido."

​Luego, hice mi jugada final, mirando directamente al Presidente. "Y hay un tercer nombre: Héctor 'El Cóndor' Valdés. Él hizo 9 goles, igual que yo. Su contrato actual es con un equipo de segunda división belga. Es un goleador puro, la pieza que le falta a cualquier ataque. Yo soy el arquitecto; él es la demolición. Si nos separan, pierden la dinámica que acaban de comprar. Si lo fichan, compran el futuro del ataque de Colombia."

​El Presidente, viendo la lógica aplastante de la sociedad, levantó las manos. "Thiago, has firmado el contrato, pero acabas de fichar a tus dos compañeros. Bienvenido al Real Madrid, nuestro nuevo Director de Fichajes."

​En 72 horas, los periódicos explotaron con la noticia: El Real Madrid ficha a los tres héroes de la Copa del Mundo: Thiago, el Arquitecto; Valdés, el Goleador; y Lucas, el Genio lesionado.

Mi firma con el Real Madrid fue sellada con la rodilla inmovilizada, pero la batalla más importante se libró en las llamadas telefónicas posteriores. La directiva del Madrid, impresionada por mi carácter, había accedido a mi insólita exigencia de fichar a Lucas a pesar de su grave lesión y a Héctor 'El Cóndor' Valdés.

​Necesitaba decírselo en persona. Organicé una cena discreta en un restaurante privado antes de que tuviéramos que viajar a Madrid para la rehabilitación. Lucas llegó con muletas, su rostro marcado por la frustración de la Final, pero con una luz de esperanza. Valdés llegó con una maleta pequeña, listo para volver a su equipo de segunda división belga y esperando una simple felicitación.