5.

Alto, delgado, un poco encorvado, como si cargara constantemente con algo pesado. Por ejemplo, con una responsabilidad imposible de levantar. El cabello oscuro estaba despeinado, como si solo se lo hubiera arreglado con los dedos. Ojeras bajo los ojos. Un auricular en la oreja. Llevaba una chaqueta de la que sobresalían hilos sueltos y, al hombro, una mochila que prácticamente suplicaba que la mandaran de una vez al basurero.

No, el aspecto de Nazar no resultaba repelente. Al igual que sus hermanos menores, podría haber sido bastante atractivo. Podría, si durante unos días le quitaran todas las preocupaciones, lo dejaran dormir, darse un baño y cambiarse a algo que no hubiera sido comprado en una liquidación de tienda de segunda mano.

La mirada de Nazar se topó con Aurora. Sus ojos se abrieron de par en par. Se quedó inmóvil, como una zarigüeya que finge estar muerta para que los depredadores la dejen en paz. No se movía, no parpadeaba. Simplemente estaba allí, mirando al frente.

Los chicos pusieron los ojos en blanco. Parecía que les daba vergüenza la reacción de su hermano mayor.

—Es como si viera a una chica por primera vez en su vida… —susurró Daniel.

—¿Y si le está dando un derrame? —aventuró Vlad.

A Aurora le costó contener la risa.

—Hola —dijo, con la esperanza de que su voz sacara a Nazar de su estupor. Funcionó, pero no de inmediato.

Primero llenó los pulmones de aire. Luego lo expulsó, intentando al mismo tiempo articular algo parecido a un saludo, pero se atragantó con sus propias palabras y empezó a toser.

—¿Qué haces aquí? —consiguió decir por fin, quitándose la mochila. Miró alrededor, como si viera por primera vez la casa en la que vivía. En su rostro había una expresión de desesperación tan evidente que, por un momento, Aurora sintió lástima por él.

—He venido a verte.

Nazar se giró hacia sus hermanos. Cuando no miraba a la visita, recuperaba cierto autocontrol.

—¿No sabéis que no se debe dejar entrar a desconocidos en casa? ¡¿Y si ella… y si hubiera intentado robarnos?!

Aurora tuvo la delicadeza de no decir en voz alta que difícilmente querría llevarse algo de aquella casa. ¿Y qué habría que robar? ¿Comida para gatos?

—No la dejamos entrar hasta que supimos que era la misma chica con la que vas a tener una cita —se justificó Vlad—. No somos imbéciles.

—Hablando de la cita… —Nazar miró a Aurora con incomodidad—. Hay una cosa…

—Puedes acompañarme hasta la parada y lo hablamos por el camino —terminó ella por él.

Entendía perfectamente de qué iba a tratarse esa conversación y no quería decepcionar a Vlad y a Daniel. Mejor que no lo oyeran.

—Sí… está bien —aceptó Nazar y salió primero a la calle. Luego se volvió para comprobar si Aurora lo seguía. Y cuando por fin caminaron uno junto al otro, volvió a hablar—. Verás… ha habido un error. Un malentendido desagradable.

—Ya lo sé todo —Aurora forzó una sonrisa—. Tus hermanos me lo contaron.

—Entonces, ¿me devolverán el dinero? —preguntó él con esperanza.

Aurora se detuvo.

—Entiéndeme bien —empezó—. Toda la universidad habla de esta subasta. Quedaré como una perdedora ante todo el mundo si rechazas la cita conmigo. Y además me convertiré en enemiga del comité organizador si les quito el dinero destinado a la beneficencia.

—Perdóname, pero… ¿cómo decirlo? —se pasó los dedos por el cabello, despeinándolo aún más—. Me da igual. Me costó mucho ganar ese dinero y no quiero que se gaste en una estupidez así.

—¡Una cita conmigo no es una estupidez! —se indignó Aurora. Apretó las manos en puños, esperando que eso le diera un aspecto más amenazador—. ¡Por cierto, hay toda una fila de chicos que estarían encantados de ocupar tu lugar!

—¿De verdad?

—¡Sí!

—¿Y podrías darme sus contactos? —en los ojos de Nazar brilló una idea.

—¿Para qué?

—Los llamaré y les propondré comprar esta maldita cita. Incluso haré descuento.

—¡No! ¡Ni hablar!

—Entonces, ¿tienes otra solución?

—Bueno… en realidad sí. Después de haber estado en tu casa, me he dado cuenta de que de verdad necesitas ese dinero.

Nazar se puso serio al instante. El cansancio de su mirada se transformó en ira.

—No te entiendo —dijo con un tono que le puso la piel de gallina a Aurora.

—He visto las condiciones en las que vivís tú y tus hermanos…

—No toques a mis hermanos. Ellos están bien. Tienen techo, comida, ropa, seguridad. Puede que la casa esté un poco desordenada… pero no es una catástrofe, se arregla en unas horas.

—¡No me grites!

Nazar se calló y bajó la mirada hacia sus zapatillas. Solo entonces notó las marcas de dientes de perro en ellas.

—Perdón… —murmuró—. Es solo que no me gusta cuando alguien nos compadece o intenta meterse en nuestra vida.

—¿Entonces no quieres que te compadezca y te haga mi propuesta?

—Por ti haré una excepción.

—Qué honor. Gracias.

—Bueno, habla ya.

—Yo no estoy dispuesta a renunciar a la fama y a los privilegios. Tú no estás dispuesto a renunciar al dinero. Entonces iremos igualmente a la cita, proporcionaremos fotos para que se publiquen en el periódico. Y después de eso, te devolveré el pago de mi propio bolsillo.

Nazar hizo una mueca, como si hubiera escuchado un disparate monumental.

—¿O sea que tienes tanto miedo de manchar tu reputación de estrella que estás dispuesta a gastar así el dinero? ¿En serio?

—La reputación es importante.

—Para mí no.

—Ya me he dado cuenta… Entonces, ¿qué? ¿Aceptas?

Nazar dudó. Aurora pensó que estaba luchando con su conciencia, porque claramente no quería aceptar dinero de ella. Pero sus siguientes palabras le cayeron encima como un cubo de agua helada.

—Necesito garantías —dijo.

—¿Qué garantías ahora?

—De que no me vas a dejar colgado con la pasta. Exijo un adelanto.

—¿Te has vuelto loco?

—Al menos unos cientos. En las vacaciones de primavera Vlad irá de excursión, hay que pagar el viaje.