10.

Aurora cumplió su palabra. En menos de media hora, su Mercedes frenó con suavidad frente a la casa de Nazar. El chico saltó del coche sin esperar siquiera a que se detuviera del todo. Aurora lo siguió deprisa, sujetando el bajo de su vestido azul. No lo admitía en voz alta, pero incluso en aquellas circunstancias se alegraba de volver a ese lugar. Algunos buscan adrenalina saltando de un puente, otros bajando una pista de esquí; Aurora, en cambio, visitaba a los Lisovyi.

Nazar empujó la puerta con осторожністю y cruzó el umbral de puntillas. Desde fuera parecía un zapador que había llegado a desactivar una bomba sin tener la menor idea de en qué habitación estaba ni cuándo detonaría. En el salón reinaba un silencio que asustaba más que cualquier grito. Sam estaba medio recostado en el sofá, abanicándose con un abanico de plumas. Sobre la mesita había un sobre rasgado y un viejo contestador de casete. Vlad permanecía junto a la ventana, retorciendo nerviosamente una cortina algo engrasada entre los dedos. Y Daniel, como Blancanieves en una película de Disney, estaba sentado rodeado de sus animales, dando pienso a los perros con la palma de la mano.

—¡Aurora! ¡Qué alegría verte! —exclamaron los tres al unísono al verla—. No pensábamos que vendrías tú también.

—No pude detenerla —suspiró Nazar, quedándose en medio de la habitación.

—Hola a todos —la chica se sentó en el borde del sofá junto a Sam. Él olvidó de inmediato su estado semiconsciente y se interesó por la tela de su vestido. Y cuando vio las sandalias, literalmente floreció.

Nazar cruzó los brazos sobre el pecho para parecer más firme.

—Hablad. Si este problema no merece un código rojo…

—Vaya si lo merece —suspiró Vlad—. Tiene que ver con el abuelo Tarás.

Nazar palideció. Fue en silencio a la cocina, se sirvió agua del grifo y la bebió de un trago. Luego vio la botella con los restos de martini y también se los terminó.

—¿Qué abuelo? —no entendió Aurora.

Vlad miró a su hermano mayor, preguntando con la mirada si podían poner a la invitada al tanto. Nazar hizo un gesto resignado con la mano. Como diciendo: ya qué más da.

Y entonces el chico lo contó todo sin rodeos, sumiendo a Aurora en otro shock. Era una historia aventurera, ilegal y con una fecha de caducidad espantosa. Algo así ella jamás lo había vivido.

Muchos años atrás, cuando Nazar era pequeño y su madre vivía con su hermano, ella formalizó la tutela de un vecino: el abuelo Tarás, que vivía una calle más abajo. El objetivo era pragmático: ayudas sociales ahora, la casa del anciano en el futuro.

Durante un tiempo realmente lo cuidó. Luego desapareció en busca de una vida mejor (Vlad omitió los detalles). La responsabilidad pasó a Sam y a Nazar. Más tarde también a los hermanos menores de Nazar, a quienes Sam sacó del orfanato. Los tres lo cuidaron con honestidad. No de manera perfecta, a su estilo, pero el abuelo no se quejaba: tenía comida caliente, compañía, medicinas y cuidados higiénicos.

—Y hace tres años murió —añadió Daniel.

—Lo enterramos —continuó Vlad—. Ataúd, lápida, un buen sitio en el cementerio. Todo como debía ser. Excepto por una cosa…

—Decidimos no informar al Estado de su muerte. Eran tiempos difíciles. Yo no tenía un trabajo estable y mi espectáculo burlesque solo hundía más a la familia en deudas. Nazar y yo lo hablamos… y pensamos que sería conveniente que la ayuda social del abuelo siguiera llegando a la tarjeta.

—No estamos orgullosos de eso —intentó justificarse Nazar.

—¿Entendéis que eso es fraude? —Aurora se llevó las manos a la cabeza.

—Claro —resopló Vlad—. Puede que no seamos del todo honestos con el Estado, pero no somos idiotas.

—Y ahora lo peor —intervino Sam, señalando la carta—. El abuelo Tarás era veterano de la Segunda Guerra Mundial. Mañana a las 16:00 viene una reportera de un canal nacional para entrevistarlo. Quiere hablar con el “último héroe del barrio”. Dejó un mensaje en el contestador y envió esta carta, que llevaba una semana en el buzón de Tarás. La encontramos hoy, cuando fuimos allí a por vajilla limpia.

Nazar se mordió el labio. Por más que intentaba mantener la calma, era evidente que el pánico lo estaba venciendo.

—¿De dónde vamos a sacar un abuelo en veinte horas? —ronqueó—. ¡Lleva tres años en el cementerio! ¿Y de dónde sacamos a mamá, que oficialmente figura como su tutora? ¡Sam, todo esto es culpa tuya!

—¿Por qué mía? Aquí todos somos cómplices.

—¡Pero cuando el abuelo murió, tú eras el único adulto! Tenías que haberlo previsto. Y ahora… ahora los servicios sociales nos demandarán por fraude. ¡Se llevarán a los pequeños al orfanato!

—No puedo ir al orfanato… —sollozó Daniel—. Tengo animales… ¿Quién los cuidará?

—Nadie te va a llevar —lo calmó Vlad—. Huiremos. Tengo contactos… Encontraré un sitio donde escondernos. Pero hay que hacer las maletas. ¡Ahora mismo! Solo lo imprescindible.

Daniel asintió, se levantó de un salto y corrió hacia el segundo piso.

—¡Espera! —gritó Nazar—. No hace falta huir. Se me ocurrirá algo…

Empezó a recorrer la habitación de un lado a otro, revolviéndose el cabello. Aquello no era solo un “Código Rojo”. Era el colapso total de todo lo que había intentado sostener con tanto esfuerzo.

—Huir no es tan mala opción —reflexionó Sam—. Vlad, ¿puedo ir con vosotros?

—¿Eres idiota? —estalló Nazar—. ¿Cómo piensas vivir? ¿Viajando por el mundo con tus sobrinos como los músicos de Bremen? ¿Mendigando? ¿Actuando cada fin de semana en una ciudad distinta?

—En realidad, suena a plan… —asintió Vlad.

Aurora se puso de pie.

—Bien, basta de histeria —su voz, excesivamente serena, hizo que todos callaran.

Para sorpresa de Nazar, no estaba asustada en absoluto. Más bien… interesada.

—Nazar, tranquilízate —dijo ella—. Los reporteros retransmiten lo que les muestran. No necesitamos al abuelo real. Basta con alguien que pueda serlo durante una o dos horas.