10.1

— ¿Puedes explicarlo con más detalle?

— Nos ayudará mi amiga Liza —respondió Aurora con brevedad.

— ¿De qué manera? —preguntó Nazar con el ceño fruncido—. ¿Es capaz de resucitar a un veterano?

— Claro que no. Liza dirige el movimiento de voluntariado en la universidad. De hecho, fue ella quien ideó aquella subasta benéfica donde tú… bueno, donde nos conocimos. Organiza constantemente visitas a orfanatos, refugios de perros y… ¡redoble de tambores! —empezó a marcar el ritmo con los dedos sobre el sofá—. ¡A una residencia de ancianos!

Aurora hizo una pausa, observando cómo los Lisovyi se miraban entre sí.

— Allí vi a un anciano —continuó—. Creo que se llama Petró Ivánovich. O Iván Petróvich… ni él mismo está seguro. Tiene demencia avanzada. Casi no habla y no tiene idea de qué año es ni de dónde se encuentra. Pero parece el veterano perfecto sacado de una fotografía: barba canosa, arrugas nobles, ojos muy bondadosos. Le da absolutamente igual dónde sentarse: en su habitación o en la casa del difunto Tarás. Simplemente sonreirá a la cámara y, quizá, asentirá de vez en cuando. Es todo lo que necesitamos.

Por un instante, una chispa de esperanza cruzó la mirada de Nazar. Pero en cuanto analizó lo que había oído, aquella esperanza se apagó.

— Aurora, tu plan es bueno, pero hay un problema. El personal médico jamás nos entregará a una persona con demencia solo por nuestra palabra. Podrían perder el trabajo.

— Precisamente por eso no vamos a preguntarles —lo interrumpió ella con calma, acomodándose el lazo en el cabello—. Lo tomaremos prestado sin permiso. Es decir, llamando a las cosas por su nombre: lo secuestraremos. Lo llevaremos a la casa de Tarás, le daremos té, se lo mostraremos a la periodista y luego lo devolveremos. Ni siquiera notará que en su vida ocurrió una aventura.

— ¡Eso sí que es algo! —Vlad casi saltó en el sitio; sus ojos brillaron con un auténtico entusiasmo de bandido—. ¡Una operación especial magnífica! Nunca hemos secuestrado personas, pero siempre hay una primera vez.

— Esto es una locura… —gimió Nazar, cubriéndose el rostro con las manos—. Si no nos encarcelan por fraude, nos encarcelarán por secuestro de un anciano. Perspectivas maravillosas.

— El abuelo solo faltará un par de horas. Nadie lo notará —Aurora se acercó, obligándolo a mirarla—. Y el papel de tu madre, la tutora legal, lo interpretará Sam. Mejor dicho, Samantha. Una peluca, maquillaje discreto, algún vestido cerrado… y ninguna reportera sospechará que no es una mujer.

Al oír que le asignaban un papel tan importante, Sam cambió al instante. La sombra del pánico desapareció, sustituida por un brillo profesional. Enderezó la espalda, entornó los ojos y, de pronto, habló con una voz baja y agotada que hizo que a Nazar se le erizara la piel:

— Ay, ya sabe, el abuelo hoy durmió tan mal… el corazón, la presión… apenas logré convencerlo de salir a recibirla, señora periodista.

— ¡Es genial! —exclamó Vlad, aplaudiendo—. Sam, deberías actuar en el cine y no en clubes.

— Gracias, cariño —hizo una reverencia el tío—. Por supuesto, no me entusiasma tener que meterme en la piel de su hermana… Esa mujer despreciable no merece mis esfuerzos, pero por la causa estoy dispuesto.

— Es absurdo —murmuró Nazar, aunque ya sin la resistencia de antes—. No saldrá nada bien. Desenmascararán nuestro circo en el primer minuto.

— Todo saldrá bien —Aurora le puso la mano en el hombro con firmeza—. Lo principal es despachar rápido a la periodista y devolver al abuelo a la base antes de la ronda nocturna. Entonces, ¿qué? ¿Están de acuerdo?

Nazar miró a Dani, que aún no entendía si debía hacer la maleta para huir o si podía quedarse en casa.

— De acuerdo —asintió al fin—. ¿Qué tenemos que perder? Intentémoslo.

Aurora sacó el teléfono y encontró rápidamente el número de Liza. Nazar la observaba con desconfianza, mientras el resto de su familia la miraba como a una deidad, como a un símbolo de esperanza. Parecía que en cualquier momento empezarían a rezarle.

— ¿Liza? Hola. Necesito tu ayuda urgentemente —la voz de Aurora se volvió tan ejecutiva que Nazar pensó involuntariamente: «Menos mal que está de nuestro lado»—. Dime, ¿puedes organizar una visita de voluntarios a “Otoño Dorado”?

— Sí… pensaba hacerlo el mes que viene.

— Tiene que ser mañana. Por la mañana.

Al otro lado de la línea se hizo una pausa, y luego se oyó la exclamación sorprendida de Liza:

— ¿Rori? ¿Estás borracha?

— Estoy perfectamente. Solo que… he sentido un impulso irrefrenable de hacer el bien —Aurora miró a Nazar, que en ese momento luchaba contra el deseo de poner los ojos en blanco—. Ya sabes, una inspiración repentina. Quiero llevar fruta a los abuelos, charlar con ellos, jugar al bingo. Liza, no hagas preguntas, solo ayúdame. Es muy importante.

— ¿Impulso de voluntariado? —Liza resopló—. Ah, ya sé qué pasa. Lo necesitas para tu imagen antes del concurso municipal de belleza. ¿Adiviné?

— Exacto.

— Lo entiendo, pero, Rori, organizar una visita de un día para otro no es tan fácil. Tengo que hablar con la administración, encontrar voluntarios, justificar su ausencia en clases… Y además hace falta un coche para comprar los regalos; no vamos a llegar con las manos vacías.

— Sé que puedes con todo —añadió Aurora con suavidad—. Eres la mejor en esto.

— ¡Ay, no empieces con los halagos! —Liza ya empezaba a ceder—. Está bien. Intentaré arreglarlo. Pero favor por favor. ¿Recuerdas el partido de baloncesto? Timur no ha dejado de llamarme. Vienes conmigo. Sin excusas, sin “estoy ocupada”. Te sientas en la grada, agitas las manos y le sonríes al capitán, y luego le pides que me presente a su amigo. ¿Trato hecho?

Aurora dudó un instante. La perspectiva de asistir al partido de Timur después de que humillara a Nazar frente al cine le producía un leve malestar. Pero, al mirar a Sam, que susurraba desesperadamente «¡Acepta!», exhaló: