13.1

Con una expresión de inquebrantable confianza, Aurora bajó del coche. El guardia, un hombre de mirada cansada y rostro surcado por una red de arrugas profundas, se detuvo junto al capó. Él mismo era ya un candidato para una plaza en aquel centro, así que no resultaba extraño que robar al abuelo hubiera sido tan sencillo.

Aurora apostó por una franqueza absoluta, mezclada con una pizca de astucia femenina.

—¡Buenas noches! Siento mucho que nos hayamos retrasado tanto —empezó con suavidad, acercándose al hombre casi por completo para retener toda su atención.

—¿Cómo explica esto? —carraspeó el guardia, observando a Nazar, quien intentaba convencer a Petro Ivánovich para que bajara del coche—. ¿No les dijeron que los residentes no pueden abandonar el recinto?

—Lo sabemos, pero… ¿Ha visto qué día hacía hoy? Primero nos pidió ir al parque. Y luego nos suplicó con tanta sinceridad quedarse un ratito más al sol... Me decía: «Hija, solo media horita más al aire libre, no me metas todavía entre cuatro paredes». ¿Cómo iba a decirle que no? Se me partía el alma de verlo tan triste.

Mientras tanto, Nazar logró por fin sentar al abuelo en la silla de ruedas.

—¿Se encuentra bien? —le preguntó el guardia al anciano—. ¿Se siente bien?

Petro Ivánovich alzó hacia él una mirada nublada.

—¡¿Otro reportero?! Qué pesadez… —gruñó—. Siempre incordiando con sus preguntas, no dejan descansar a uno.

El guardia suspiró.

—Ah, es el de la demencia… Aquí lo llamamos «el cuentacuentos». Cada día sale con una historia nueva…

—Es un abuelo encantador —continuó Aurora, bajando la voz de forma confidencial—. Usted tampoco habría podido decirle que no, estoy segura. Se le ve una persona que sabe lo que significa el respeto a los mayores.

El guardia se relajó un poco y su mirada se suavizó. Hizo un gesto con la mano, permitiendo que Nazar llevara a Petro Ivánovich hacia el edificio.

—Ay, la juventud... —soltó el hombre, ajustándose la gorra—. Es una buena obra, desde luego, ¡pero esto no se puede hacer! Por mucho que digan los viejos, las reglas son las reglas. La próxima vez dejen al menos una nota, que ya estábamos a punto de dar la voz de alarma. Han tenido suerte de que mi turno sea tranquilo y no haya informado de inmediato a la dirección.

—¡Prometido, no habrá más escapadas por nuestra cuenta! —Aurora inclinó la cabeza con gratitud, sintiendo cómo se le quitaba un gran peso de encima.

El guardia se limitó a sonreír y se dirigió a su garita, refunfuñando algo sobre «estudiantes demasiado compasivos y viejos manipuladores».

Aurora se apoyó en la puerta del coche y cerró los ojos. El frescor de la noche empezaba por fin a calmar sus nervios a flor de piel. Había funcionado. Habían devuelto al abuelo, la policía no los buscaba y aquel día de locos estaba llegando a su fin. Estaba a punto de llamar a Nazar para irse de allí cuando, de repente...

—Una historia muy conmovedora, Rory —resonó la voz severa de su amiga a sus espaldas—. Pero estoy segura de que ese Lisovyi te convenció para saltarte las normas. Y dudo que fuera por el bien de Petro Ivánovich. Solo quería divertirse un rato, ¿me equivoco?

Aurora se sobresaltó y se dio la vuelta despacio. A un par de pasos, con los brazos cruzados, estaba Liza. Bajo la cruda luz de las farolas, su rostro parecía tallado en piedra y su mirada era tan afilada que no parecía una amiga, sino una examinadora implacable que ya le hubiera puesto un suspenso por su elección de compañías.

—Estás diciendo tonterías —replicó la chica.

—Nos conocemos hace años —empezó Liza, ignorando el aspecto agotado de Aurora—. Puedo entender tu repentino ataque de caridad. ¿Pero esto? —señaló hacia el vestíbulo por donde había desaparecido Nazar—. ¿En serio? Te pasas el día entero con un chico que... bueno, seamos sinceras. No es de tu nivel, Aurora. Estás arruinando tu reputación andando con él por la ciudad. Fuiste a una cita, ¡y ya está! Con gente así es mejor evitar el contacto, solo te arrastran al fondo.

Aurora sintió que la rabia empezaba a hervir en su interior. Las palabras de Liza le herían los oídos, y no era solo por la ofensa hacia Nazar. De pronto se dio cuenta de que su amiga sonaba exactamente igual que Timur. El mismo tono de superioridad, la misma forma de dividir el mundo entre «los nuestros» y «los que no merecen atención».

—Liza —la voz de Aurora se volvió baja, pero peligrosamente firme—. Te agradezco mucho la ayuda y que no hayas montado un escándalo. De verdad. Pero te pido un favor: no saques conclusiones precipitadas sobre alguien de quien no sabes absolutamente nada. Agradezco tu preocupación, pero preferiría que no te metieras en mi vida personal. Ya sabré yo con quién me conviene ser amiga.

Liza quiso añadir algo, pero en ese momento las puertas automáticas se abrieron y Nazar salió al porche. Se le veía exhausto, pero al ver a Liza, se recompuso al instante.

—Todo en orden, Petro Ivánovich ya está en su cuarto —dijo. La tensión en el aire era tan densa que se podía cortar con un cuchillo. Las chicas se miraban como boxeadores antes de un combate—. Liza, gracias por la ayuda. Sé que te hemos causado muchos problemas. Lo siento.

Finalmente, Liza se limitó a asentir con frialdad y, sin decir palabra, dio media vuelta y entró en el edificio. Nazar la siguió con la mirada y luego se volvió hacia Aurora.

—Bueno… Por fin ha terminado todo —dio un paso hacia ella, metiendo las manos en los bolsillos de la sudadera.

—Sí —Aurora extendió los brazos—. Hemos estado brillantes.

—Pero antes de que te vayas… ¿podrías dedicarme un poco más de tiempo? Me gustaría hablar.

Aurora se mordió el labio, como si dudara si valía la pena quedarse ni un minuto más junto a Nazar.

—Solo si comemos algo —soltó ella, sopesando los pros y los contras—. Hay una pizzería bastante buena aquí cerca.

—Pizza me parece perfecto —asintió el chico—. Vamos, invito yo. Aunque me temo que, después de lo de hoy, con una pizza no te pago ni la mitad. Estoy en deuda contigo hasta las cejas.