16.

La música en "Angar" golpeaba los oídos con un pulso rítmico, pero Aurora se sentía como si estuviera bajo una espesa capa de agua. Los sonidos llegaban amortiguados y los brillantes destellos de neón solo servían para irritarla. Había intentado honestamente ser la misma Rory a la que todos estaban acostumbrados: sonreía, bromeaba y, como prometió, presentó a Liza a varios jugadores de la selección, quienes desplegaron de inmediato todo su arsenal de encanto deportivo ante su amiga.

Sin embargo, la propia Aurora se mantenía al margen. Rechazaba cortésmente las invitaciones a bailar y evitaba las conversaciones demasiado largas. Su mirada, como un mecanismo cíclico, volvía cada cinco minutos al reloj de su móvil. 22:15. Nazar ya debería haber terminado en la lavandería. ¿Dónde estaría ahora? ¿En casa, acostando a sus hermanos? ¿O se habría ido a trabajar? Si tan solo hubiera cambiado de opinión y aparecido en la fiesta...

De repente, una voz familiar y presuntuosa resonó cerca de su oído:

—Rory, basta de aburrirse. ¡Esta canción está hecha para nosotros! Vamos a bailar.

Frente a ella estaba Timur. Aurora levantó la mirada lentamente hacia él. Sentía cómo una furia fría hervía en su interior. Durante el partido, Vlad le había contado con lujo de detalles todo lo ocurrido entre Timur y Nazar. A duras penas se contuvo para no abandonar el pabellón en ese momento; se quedó solo por Liza.

—¿Bailar? —la chica arqueó una ceja irónicamente, ignorando la mano que él le tendía—. ¿Estás seguro, Timur, de que no te dolerá moverte?

—¿Por qué me iba a doler?

—Bueno… Quizá porque hoy te ha dado una paliza un escolar. Hasta donde sé, saliste bastante mal parado de ese combate tan desigual…

Timur palideció por un segundo, y luego su rostro se encendió con un rubor malsano. Varias personas a su alrededor guardaron silencio para escuchar la conversación.

—Mira, ese crío no está bien de la cabeza —empezó él, intentando convertirlo todo en una broma—. ¡No sé qué mosca le picó!

—Bueno… humillaste a su hermano —le interrumpió Aurora bruscamente, con un tono de voz acerado—. Si yo fuera él, habría hecho lo mismo.

—Rory, vamos, es que no conoces toda la situación... —él intentó dar un paso más, pero Aurora extendió la mano deteniéndolo.

—No me llames Rory. ¡Ese nombre es solo para mis amigos!

—¿Y es que no somos amigos? —Timur inclinó la cabeza con una sonrisa—. No te enfades. ¿Quieres que te invite a un cóctel? Te subirá el ánimo. ¡Pido uno ahora mismo!

—Pide solo hielo.

—¿Para qué?

—Para que te lo pongas en el ego, Timur. Porque te lo diré claro: no tienes ninguna oportunidad conmigo. Ni en la pista de baile, ni en la vida.

—Pero…

—No te vuelvas a acercar a mí.

Se dio la vuelta como si él se hubiera vuelto invisible de repente. Timur se quedó allí unos segundos, tragándose la humillación bajo los susurros burlones de sus compañeros, antes de darse la vuelta y desaparecer entre la multitud.

Fue entonces cuando Liza, que había observado la escena desde un lado, dejó su vaso de cerveza y se acercó a su amiga.

—Vale, ahora lo entiendo… —dijo ella.

—¿El qué?

Liza se sentó enfrente y miró fijamente a Aurora.

—Te has colado por ese Lisovyi.

Aurora abrió la boca para negarlo, para burlarse de la idea, pero Liza no la dejó mentir:

—No tengo ni idea de qué te ha visto en él. Pero que hay química entre vosotros... es muy evidente.

—Qué química ni qué nada… Me ignora —bufó Aurora con tristeza.

—No te ignora. Es que… tiene miedo de creer en su suerte.

—¿Y qué se supone que haga yo con eso?

Liza se metió un puñado de frutos secos en la boca.

—Bueno… podrías dejar esta fiesta e ir a buscarlo —sugirió—. Por lo que contó su hermano, ya sabes dónde viven.

Aurora negó con la cabeza.

—No, no te voy a dejar aquí sola.

—¡No estoy sola! Hay un montón de gente de clase. Además… ¿para qué quiero aquí tu sombra, cuando tu corazón está en la otra punta de la ciudad… junto a Nazar, descargando fardos de calcetines sucios? Vete. Ve con él, si es lo que realmente quieres.

Aurora sintió que las lágrimas de gratitud asomaban a sus ojos. Abrazó a Liza con fuerza.

—Gracias, Liz. Eres la mejor.

—Es que estoy un poco borracha. Si estuviera sobria, te diría que no te juntes con gente como Lisovyi.

—Me encanta cuando estás un poco borracha —rio Aurora—. ¡Pero no bebas más! Para que no me preocupe por ti.

—Todo bajo control.

Aurora se levantó, dio media vuelta y casi salió corriendo hacia la salida, esquivando cuerpos que bailaban. Sin embargo, al pasar por las mesas de aperitivos, frenó el paso. Un camarero acababa de dejar una caja enorme de alitas de pollo calientes con salsa agridulce. Sus ojos brillaron con una chispa traviesa, casi infantil.

—Esto me va a hacer falta… —le soltó al sorprendido camarero. Agarró la caja, se la apretó contra el pecho y salió disparada a la calle nocturna.