20.1

La noche descendía suavemente sobre la casa de los Lisovyi. El repartidor finalmente trajo la comida y todos se lanzaron con gusto sobre las bolsas de fideos. Al principio planeaban improvisar un picnic directamente sobre la alfombra del salón, pero en el último momento Nazar recordó a la guardia de cuatro patas.

—Si bajamos la comida al nivel del suelo —observó seriamente mientras sostenía los paquetes—, en tres minutos esto será una batalla de titanes y esta comida china tan sumamente cara pasará a ser propiedad de los perros y los gatos.

—También intentarán subirse a la mesa, pero allí es más fácil defenderse —coincidió Daniel.

—Entonces comeremos en la mesa.

Durante la cena, Dani pasó de ser presentador de subasta a profesor de medicina veterinaria. No se limitó a hablarle de la gata a Aurora: realizó un detallado instructivo sobre el cuidado del «paciente especial». Su tono era tan respetable que Aurora, sin querer, captaba cada palabra, anotando mentalmente cómo sostener a Milka correctamente al moverse y qué ejercicios hacer para sus patitas.

—Tienes que entender que no es solo una gata, es una guerrera —aleccionaba Dani, agitando sus palillos de madera—. No necesita lástima. Tiene que sentirse plena. ¿Está claro?

—Sí —asintió Aurora.

El pequeño podría haber estado hablando sobre la crianza de animales hasta altas horas de la madrugada, pero las manecillas del reloj se acercaban inexorablemente a las once de la noche. Nazar finalmente vio la oportunidad de deshacerse de él y ordenó:

—Ya basta, profesor, a la cama. Mañana hay clase.

—¡Pero si aún no tengo sueño! —protestó Dani al instante, frunciendo el ceño—. Estamos tan a gusto aquí fuera...

Nazar demostró una paciencia inaudita intentando convencer a su hermano de que se fuera a dormir. La diplomacia, por supuesto, no sirvió de nada; en esa casa era un arma inútil. Así que hizo lo de siempre: cargó al pequeño en brazos y, mientras este seguía refunfuñando, lo llevó hacia el dormitorio. A mitad de camino, Dani se calló de repente y miró con picardía primero a Nazar y luego a Aurora.

—Está bien, bájame. Me voy a dormir —dijo en voz alta—. Pero vosotros aquí sin mí... portaos de forma adecuada. ¡Y no os olvidéis de la protección!

Se hizo un silencio tan absoluto en la habitación que se oía hasta el rugido de tripas del perro que dormía tras la puerta. Aurora sintió una oleada de vergüenza que le encendió las mejillas al instante. Nazar se quedó petrificado, como si le hubiera dado una descarga eléctrica, y se puso del color de un tomate maduro.

—Dani… y dime, por favor, ¿a qué te refieres exactamente? —logró soltar finalmente con voz ronca.

—¿Es que no lo entiendes? Sam te lo dice constantemente.

—Yo sí lo entiendo, pero me interesa saber si lo entiendes tú.

—¡Claro que lo entiendo! No soy tonto. «No olvidarse de la protección» significa cerrar la puerta con llave para que no entren ladrones. Y también no olvidar el número de la policía y llevar encima un spray o un táser. ¿A que sí?

Aurora apenas pudo contener la risa.

—Todo correcto —respondió ella—. Eres un hacha.

Orgulloso de sí mismo, Dani finalmente se fue a dormir.

Nazar regresó diez minutos después, tras asegurarse de que su hermano pequeño estaba realmente en la cama.

—Perdona... por él —murmuró sin mirar a Aurora—. A veces... bueno, ya sabes. Mi familia tiene un talento especial para crear situaciones incómodas.

Aurora levantó la cabeza. Veía cómo él se turbaba, y le resultó tan tierno que sintió ganas de comérselo a besos. De hecho, últimamente sentía ganas de eso constantemente.

—¿Tomamos un té? —preguntó en voz baja, intentando relajar el ambiente.

Nazar asintió, agradecido por el cambio de tema. Ya en la cocina, mientras la tetera empezaba a hervir, finalmente se pusieron a hablar de verdad. La incomodidad entre ellos se iba desvaneciendo, transformándose en un calor agradable en el pecho. Aurora experimentó una sensación extraña: como si en su alma también se hubiera instalado un gatito que ronroneaba cada vez que sus ojos se encontraban con los de Nazar.

—Oye —empezó ella, jugueteando con la cucharilla—. Ya que ahora estás libre de trabajo... ¿por qué no vienes mañana a la universidad? Quédate en clase, como un estudiante normal. Tus compañeros y profesores por fin recordarán tu cara.

Nazar bufó mientras servía el agua hirviendo en la taza.

—No lo sé, Aurora. Sam ha quedado para una entrevista en su club. Necesitan un barman… No es que sea el trabajo de mis sueños, pero ofrecen buen dinero.

Se quedó callado, mirando por la ventana. Aurora se acercó más, tanto que sus codos se rozaban. Lo miró como se mira aquello que se teme perder.

—La entrevista se puede pasar a la tarde —susurró ella.

—¿Pero para qué? ¿Qué se me ha perdido en esa facultad?

—A mí.

Nazar finalmente apartó la vista de la ventana y la miró. Había una lucha interna en sus ojos, pero la mirada de Aurora venció. Sus labios temblaron levemente.

—Está bien —cedió—. Si me lo pides así... ¿cómo voy a decir que no?

Aurora casi saltó del taburete de alegría.

—¡Entonces paso a buscarte a las ocho!

—No, no hace falta. Puedo ir en metro.

—¿Pero por qué?

—Para que tus amigos no piensen que…

—¿Qué?

—Que tu novio es un mantenido.

—¿Ah, que eres mi novio? —Aurora entornó los ojos.

Nazar agarró el respaldo de la silla de ella y, con un movimiento firme, la giró hacia él. Ahora estaba muy cerca, inclinado tanto que ella sentía su aliento caliente en los labios.

—¿Y tú quieres que sea tu novio? —susurró él, y en esa pregunta había tanta esperanza oculta y tanto desafío que el aire alrededor parecía chisporrotear por la tensión.

Aurora no desvió la mirada. Al contrario, se reclinó ligeramente en el respaldo de la silla con una sonrisa juguetona, aunque el corazón le latía como un loco en el pecho.