22.1

Aurora eligió una explanada amplia y vacía cerca de su complejo residencial. Antiguamente había albergado un gran centro comercial, pero lo habían cerrado para una reconstrucción y el aparcamiento se había convertido en un páramo de hormigón. No había coches ni gente alrededor (si no contábamos a un par de skaters en el extremo opuesto del recinto).

—Muy bien, Lisovyi —ella bajó del coche y señaló con solemnidad el asiento del conductor—. Tu trono te espera. Solo prométeme que no intentarás alcanzar los doscientos kilómetros por hora en los primeros cinco minutos.

—No te preocupes por eso.

Nazar se sentó en el asiento con cautela, como si se posara sobre un frágil jarrón de cristal. Sus dedos se aferraron con fuerza al volante y su rostro adquirió una concentración tal que parecía prepararse para el lanzamiento de un transbordador espacial.

—Dios, hay tantos botones... —murmuró—. Si por error nos lanzo a la estratosfera, no te enfades.

Aurora se echó a reír.

—Si empezamos a volar, tú limítate a pisar el freno —se sentó a su lado y se abrochó el cinturón de seguridad—. ¿Listo?

—Listo.

El aprendizaje comenzó de forma un tanto caótica. Aurora explicó cómo arrancar el coche, cómo ponerse en marcha, frenar y girar. Al principio, Nazar pisaba el pedal con demasiada brusquedad y el coche daba tirones, obligando a Aurora a agarrarse al salpicadero. Luego encendió el aire acondicionado por accidente y, al intentar apagarlo, puso la música a todo volumen.

—¡Relájate, Nazar! —exclamó Aurora, intentando hacerse oír por encima del pop que atronaba por los altavoces—. Ante todo, tienes que disfrutar. No temas a los errores. Intenta sentir el vehículo que conduces. ¡Tú mandas aquí, demuéstralo!

Nazar exhaló lentamente.

—Yo mando aquí —repitió. Se mordió el labio y arrancó de nuevo el motor.

Y entonces ocurrió la magia. La adrenalina se calmó, el pánico se evaporó y en sus movimientos empezó a aparecer, poco a poco, la confianza. A los quince minutos ya maniobraba con seguridad entre obstáculos imaginarios, trazaba las curvas con suavidad e incluso calculaba bien las dimensiones del coche.

—Vaya... —Aurora arqueó las cejas sorprendida—. ¡Confiésalo, me has mentido!

—¿Sobre qué?

—¡Sobre que nunca habías estado al volante! Solo querías impresionarme. Y lo has conseguido.

—De verdad, es la primera vez —Nazar se relajó y bajó una mano, apoyándola en el reposabrazos—. Es que tengo una buena instructora.

—Pues en tu vida pasada debiste de ser taxista. No puedo explicar tu destreza de otra forma.

Nazar sintió un subidón de orgullo. Sus ojos brillaban de entusiasmo y el miedo se había transformado definitivamente en pasión por conducir. Sintió una seguridad que no experimentaba desde hacía muchísimo tiempo.

—Oye —miró a Aurora con inspiración—, ¿y si entro en el patio y aparco yo mismo junto al portal?

—No lo sé…

—Es todo más fácil de lo que pensaba. Además, el aparcamiento es automático. Solo tengo que recorrer treinta metros por una calle real. Creo que puedo hacerlo.

Aurora vaciló solo un instante. La mirada de Nazar era tan feliz y suplicante que simplemente no pudo negarse.

—Está bien, hazlo. Pero con mucho cuidado, que la entrada es estrecha. Y no olvides mirar por el retrovisor lateral.

—¡Gracias!

Nazar salió de la explanada y dirigió el coche con seguridad hacia el arco del patio. Frenó como un profesional antes del giro, movió el volante con suavidad y... justo en ese segundo, un enorme todoterreno negro empezó a salir del patio en dirección contraria.

Todo ocurrió como a cámara lenta. Nazar, que aún no tenía memoria muscular para situaciones de emergencia, en lugar de frenar se quedó bloqueado un instante y luego dio un volantazo demasiado brusco. Se oyó un sonido desagradable de metal contra metal: el parachoques del todoterreno se empotró contra el guardabarros izquierdo del coche de Aurora.

—¡Maldita sea! —exclamó Nazar, clavando por fin los frenos. Su rostro palideció al instante y sus manos temblaron sobre el volante—. Aurora... ¿cómo estás? ¡¿No te has hecho daño?! Dios... ¡lo siento! ¡Soy un imbécil!

Aurora estaba sentada aferrándose a la puerta. Tenía el corazón en la garganta, pero intentaba no demostrarlo para no asustar aún más a Nazar. Él ya parecía al borde del desmayo.

—Estoy bien, no te preocupes.

—¡Maldita sea! ¡¿Por qué se me ocurrió entrar en el patio?! —Nazar hundió los dedos en su pelo y apretó, como si fuera a arrancarse dos mechones—. Lo siento tanto... ¡HE RAYADO TU COCHE!

—Tranquilo... solo es chapa. No pasa nada —Aurora intentaba calmarlo, pero al mirar hacia delante, hacia el coche con el que habían chocado, su propio pánico estalló de forma exponencial. Ese todoterreno negro tenía una matrícula familiar. Ella misma había elegido la combinación de números.

La puerta del conductor se abrió lentamente.

Aurora sintió que le temblaban las rodillas. Sin explicarle nada a Nazar, saltó del coche.

—¿Papá? —susurró, mirando al hombre alto y severo en traje de negocios—. Hola... Qué sorpresa tan agradable...

Sí, era su padre. Y su mirada, dirigida primero al faro roto y luego al aterrorizado Nazar al volante del coche de su hija, no prometía nada bueno.