23.1

— ¿Repite?

Cada músculo del cuerpo de Nazar se tensó.

—He dicho que Aurora es una persona adulta. Y solo ella tiene el derecho de decidir con quién estar. Ni siquiera usted, su padre, puede tomar esa elección por ella. Si ella me pide que me vaya, me iré. Pero no porque usted me lo ordene.

Tae-kwang guardó silencio durante unos segundos, apretando con fuerza el volante. En el habitáculo reinaba tal silencio que solo se escuchaba el tictac acompasado del lujoso reloj en su muñeca.

—Insolente —pronunció finalmente, y en esa palabra había tanto desprecio que Nazar quiso evaporarse en el aire—. ¿De dónde sacas tanta confianza, muchacho? ¿Acaso entiendes ante quién estás sentado y lo que estás diciendo?

Nazar apenas contuvo una risa histérica que le hacía cosquillear la garganta. ¿Confianza? ¡Si se sentía como en una silla eléctrica! Sus rodillas temblaban tanto que se notaba incluso a través de los vaqueros. No había ninguna confianza; solo había adrenalina y un deseo terco de no perder a la chica de la que se había enamorado.

—¿Quiénes son tus padres? —preguntó de pronto Tae-kwang, yendo al grano—. ¿A qué se dedican para haber criado en ti esa... falta de subordinación?

Nazar suspiró y miró por la ventana hacia su humilde casa tras la valla. No quería ocultar nada. ¿Qué sentido tenía mentir ya?

—A mi madre le quitaron la patria potestad hace unos años. Le encanta la vida libre, sin obligaciones ni líos. Y también le encanta traer niños al mundo para que luego se los lleven los servicios sociales. A mi padre nunca lo conocí, ni siquiera sé su nombre. Supongo que mi madre tampoco lo sabe. Mis hermanos y yo estamos ahora bajo la tutela de un tío. Pero ese tío es una persona tan excéntrica que, de hecho, la tutela la necesita él mismo. Así que puede considerarme huérfano.

Tae-kwang volvió a callar, estudiando con atención el perfil de Nazar.

—¿Y qué planes tienes para la vida? —recorrió con la mirada el pequeño patio tras la ventana—. Aurora es una chica cara. Deberías haberlo notado.

—No la llame «cara» —interrumpió Nazar bruscamente, y sus ojos se encendieron—. ¡No es una mercancía ni una inversión!

Se calló un momento para ordenar sus pensamientos y luego añadió con sinceridad:

—Y sobre los planes... no tengo ni idea de quién seré dentro de cinco años. Ahora solo quiero obtener el título y encontrar un trabajo decente en logística. Y mientras tanto... mientras tanto, no le hago ascos a nada. He trabajado en un almacén como mozo de carga, de guarda nocturno, de mensajero, y los últimos seis meses en un fast-food, en cocina y en caja. Ahora mismo voy a una entrevista para barman.

Tae-kwang arqueó ligeramente las cejas. En sus ojos cruzó por un instante algo parecido al asombro, y en su voz apareció una nota de respeto casi imperceptible, casi fantasmal.

—¿Mozo de carga? Es un trabajo muy duro… —Tae-kwang miró de nuevo las manos de Nazar: fibrosas, con callos que no encajaban en absoluto con la imagen de un estudiante despreocupado—. ¿Desde qué edad trabajas?

—Desde que tengo uso de razón —respondió Nazar.

—Eres un insolente, Nazar. De otro modo no puedo explicar cómo alguien con tu nivel de vida se atrevió siquiera a mirar hacia Aurora. Pero, en realidad, valoro a los insolentes de tu clase. Tienes carácter, y eso es una rareza entre los chicos de tu edad.

—Gracias.

—Por eso quiero ofrecerte un trabajo a tiempo parcial mucho más beneficioso que servir alcohol en un bar.

Nazar se quedó petrificado un momento. Su corazón volvió a saltar: ¿acaso ese hombre había visto potencial en él? ¿Acaso le daría una oportunidad de demostrar su valía?

—¿Cuál?

—Te pagaré tanto como no ganarías ni en un mes —continuó el señor Kim con calma—. A cambio, solo tendrás una obligación: desaparecer para siempre de la vida de mi hija. Mantente a la distancia que yo te indique y ese dinero será tuyo. Así de simple.

Nazar sintió que la sangre le subía a la cabeza. No era un trabajo. Era una bofetada. El mayor insulto que jamás había recibido. Para ese hombre, él no era una persona; era solo un problema que se podía solucionar con un pago.

—¿Pagará en efectivo? —preguntó.

—Sí.

—Genial… Supongo que será un fajo de billetes importante.

—Sí.

—¡Pues coja ese fajo de billetes, enróllelo y métaselo por el culo! ¡¿De verdad pensaba que aceptaría algo así?! Apenas me contengo para no escupirle a la cara… y solo porque de la indignación se me ha secado la boca. ¡No entiendo cómo un mierda como usted ha podido criar a una hija tan buena y empática! Si Aurora tiene que mantenerse a distancia de alguien, es de usted. ¡Viejo canalla!

Dio un tirón a la manilla, saltó a la calle y cerró la puerta con un estruendo. Nazar no miró atrás, pero sintió la pesada mirada de Tae-kwang hasta que entró en casa. Cuando por fin se oyó el sonido del motor y el todoterreno se alejó lentamente, Nazar se sintió a salvo. Y en ese mismo instante estuvo a punto de vomitar; se le revolvió el estómago por el estrés y el asco acumulados.

Dani lo recibió. Le contaba algo entusiasmado sobre los deberes, pero Nazar no oía ni una palabra. Tenía un zumbido en los oídos. «Esto es el fin», pulsaba en su cerebro. Aurora nunca le perdonaría que hubiera sido tan grosero con su padre. Por muy independiente que fuera ella, Tae-kwang era su familia.

Se desplomó en el sofá, cubriéndose la cara con las manos. El teléfono en su bolsillo empezó a vibrar. ¡Aurora parecía haberle leído el pensamiento! Nazar miró la pantalla sin fuerzas para pulsar el botón. Sabía lo que ella diría, pero no estaba preparado para escucharlo.

—¡Nazar, te llaman! ¡Venga ya! —Dani, al notar el abatimiento de su hermano, saltó a su lado—. ¿Te has puesto enfermo o qué?

Nazar no tuvo tiempo de reaccionar; el pequeño le arrebató el teléfono con agilidad, pulsó «aceptar» y le pegó el auricular a la oreja a su hermano por la fuerza.