26.

A los veinte minutos, el coche se deslizó silenciosamente a través de unos macizos portones de hierro forjado. Los Lisovyi se encontraron ante una mansión que recordaba más a un palacio moderno de una colección de arquitectura de Pinterest que a una vivienda privada. Frente a la fachada ya se extendía una hilera de coches de lujo, y por el recinto se movían con solemnidad personas vestidas de luto.

Nazar y Sam permanecían en el asiento trasero, intentando no respirar demasiado fuerte. Nazar apretaba entre sus manos la funda con el traje de Tae-kwang, agradeciendo mentalmente a Aurora; con su propia ropa habría sido un bicho raro en medio de aquel desfile de opulencia. Ahora, al menos, se sentía como un camarero que venía a servir en el funeral, un papel que le resultaba familiar y cómodo.

—Sam, dime que nos hemos equivocado de dirección —susurró Nazar—. ¿Y si mamá trabajaba aquí de ama de llaves y este Oleksandr es solo un jefe muy educado?

—Tengo la impresión de que hemos caído en otro mundo —respondió Sam, ajustándose nervioso las gafas—. Esto es una puñetera realidad paralela.

El chófer abrió la puerta. Nazar bajó al camino de grava con la funda del traje al hombro. La multitud guardó silencio un instante, observando a los recién llegados. De pronto, un hombre salió al porche. Era alto, apuesto, con las sienes empezando a encanecer. A pesar de las ojeras y los ojos rojos de tanto llorar, Oleksandr irradiaba una confianza fría.

Sam se detuvo en seco. Su mandíbula tembló imperceptiblemente.

—Dios... —exhaló tan bajo que solo Nazar lo oyó—. ¿Tú también lo ves?

—¿El qué?

Sam no tuvo tiempo de responder.

Oleksandr bajó las escaleras. Cuando se detuvo frente a Nazar, se produjo una pausa pesada. En los ojos del hombre cruzó una sombra de asombro genuino. Solo entonces Nazar comprendió a qué se refería Sam. Eran increíblemente parecidos: la forma de la mandíbula, el corte de los ojos, incluso la manera en que Oleksandr fruncía el ceño inconscientemente. Era casi un reflejo en el espejo, separado por veinte años de diferencia. Oleksandr inclinó levemente la cabeza, estudiando a Nazar, pero se recompuso rápido.

—Gracias por venir —su voz era profunda y serena, pero su mirada se demoró un segundo más en el rostro del chico—. Faltan dos horas para que empiece la ceremonia.

Hizo un gesto hacia la casa.

—Mi gente los acompañará a sus habitaciones. Podrán descansar del viaje y cambiarse. Después, los espero en el despacho de la segunda planta. Tenemos que hablar sobre... la situación. Julia no tuvo tiempo de contar muchas cosas.

Alguien llamó al dueño. Él lanzó una mirada de disculpa a Nazar, se dio la vuelta y se dirigió a los invitados. Los Lisovyi se quedaron sumidos en un estupor mudo en medio del lujoso patio.

—Por favor, síganme —dijo la voz de una doncella.

La mujer, con un delantal almidonado (exactamente como en los melodramas británicos que tanto le gustaban a Sam), los guio por un pasillo interminable. Nazar se sentía incómodo. Cada paso sobre la alfombra mullida le parecía demasiado ruidoso, y el techo, aunque de cuatro metros de altura, lo oprimía como una losa pesada. Sam caminaba al lado, manteniendo la espalda aristocráticamente recta. Pese a lo surrealista de la situación, se veía un poco más seguro que su sobrino.

—Menos mal que no hemos traído a Vlad —comentó.

—Yo también lo he pensado. Ya estaría ofreciéndole al personal una comisión por la venta de la cubertería de plata.

Al pasar por un salón espacioso con ventanales panorámicos, Nazar frenó el paso de golpe y acabó deteniéndose por completo. En la pared central, en un marco pesado, colgaba un enorme retrato familiar.

El chico se quedó petrificado. En el lienzo aparecía Oleksandr: tranquilo, autoritario, con una media sonrisa feliz. A su lado estaba una mujer a la que Nazar no reconoció de inmediato. Era su madre, pero se veía radicalmente distinta a la mujer de sus recuerdos infantiles. Esta versión de Julia radiaba. El pelo cuidado, un vestido caro, una paz absoluta en la mirada. Y en sus brazos sostenía a una niña pequeña, de poco más de un año.

—¿Quién es? —la voz de Nazar sonó tan ahogada como si se estuviera asfixiando—. ¿Quién es esa niña?

La doncella se detuvo e inclinó la cabeza con cortesía.

—Es Michelle, señor. La hija del señor Oleksandr y de la difunta señora Julia.

Nazar se sintió desfallecer. Michelle. Tenía una hermana. Otra niña más.

Empezó a mirar a su alrededor y ahora el velo de lo desconocido cayó. En cada mesita, en cada estante, había fotografías en marcos exquisitos. Julia riendo mientras llevaba a la niña de la mano. Julia besando al bebé. Julia sentada junto a una pequeña cuna.

En cada instantánea se veía lo que Nazar nunca había sentido en sí mismo: un amor maternal incondicional y absorbente. Esa mujer adoraba a su hija. Vivía por ella.

Una envidia punzante y el dolor le apretaron la garganta. Si ella era capaz de tal amor y ternura, ¿por qué no los quiso a ellos? ¿Por qué para Michelle se convirtió en un ángel de la guarda, mientras que para él, Vlad y Dani fue solo la que se marchó, cerrando tras de sí las puertas del infierno?

—Que me muera ahora mismo, joder —no pudo contenerse Sam.