27.

Lora se acomodó sus macizas gafas rosas y recorrió el despacho con una mirada en la que no había ni un ápice de duelo, sino un interés agudo, casi vibrante. Dio un paso hacia Aleksandr, le quitó la botella y luego se giró hacia Nazar.

—Perdona por lo que voy a decir de tu madre —comenzó, y su voz, a pesar de su aspecto extravagante, sonó inesperadamente sobria—. Pero seamos honestos, al menos hoy. Desde el principio sentí en Yulia el olor de la mentira. Era una... ilusionista profesional. Construyó con tal maestría esa imagen de "mujer ideal" que mi querido primo se enamoró de ella como un completo idiota.

Aleksandr quiso objetar, pero Lora levantó la palma de la mano con autoridad, deteniéndolo en seco.

—Yulia quería la buena vida, querido. Quería gastarse tu dinero, llevar ropa de marca y lucirse en un coche de lujo. Y lo entendía perfectamente: si contaba lo de los tres hijos que se llevaron los servicios sociales, difícilmente le pedirían matrimonio y, mucho menos, la harían reina de este castillo. Simplemente decidió que el pasado era un lastre que debía tirar por la borda para que el barco navegara más rápido.

Nazar escuchaba aquello con los dientes apretados. Cada palabra de Lora daba en el blanco, confirmando sus peores sospechas.

Sam no le había quitado el ojo de encima a Lora en todo ese tiempo. La estudiaba con tal meticulosidad como si fuera una pieza rara de museo. La mujer terminó por no resistir aquel escrutinio. Se volvió bruscamente hacia él, cruzándose de brazos.

—Escucha, tú... —soltó, inclinando ligeramente la cabeza—. ¿Cómo te llamas?

—Samuel.

—¿Por qué me miras así? ¿Tampoco crees ni una palabra de lo que digo? ¿Piensas que solo soy la parienta malvada que intenta manchar la memoria inmaculada de tu hermana?

Sam se levantó lentamente del sofá. En sus ojos brilló de repente ese mismo destello familiar que solía aparecer antes de salir a escena.

—Es que... —murmuró, dando un paso hacia ella—. Estoy en absoluto e indescriptible éxtasis. Ese color verde... hay que tener mucho valor para combinarlo con leopardo en un día como hoy. Dime, querida, ¿qué tela es? Es seda italiana natural con mezcla de viscosa, ¿o es que he perdido por completo mi instinto profesional?

Lora se quedó muda por un instante. Su ímpetu combativo dio paso a un asombro genuino y, luego, a una sonrisa apenas perceptible que, de pronto, dotó a su rostro de cierta amabilidad.

—¿Te gusta mi estilo?

—¡Ya lo creo! —asintió Sam.

—En realidad, soy diseñadora —Lora movió ligeramente el hombro, y el estampado de leopardo de su chaqueta pareció cobrar vida—. De hecho, es mi maldición y mi superpoder. Si sobrevivimos a este funeral sin matarnos los unos a los otros, te enseñaré mis trabajos. Tengo todo un taller en el ala izquierda.

Sam se irguió de inmediato, pareciendo unos centímetros más alto.

—¡Colega! —exclamó, casi dando una palmada—. Yo también soy, en cierto modo, un artista... Creo los vestuarios para mis espectáculos. Tengo... mi propio ballet.

Entre ellos saltó una chispa de entendimiento tan evidente que el aire en el despacho pareció aligerarse por un momento. Pero Aleksandr golpeó la mesa con la palma de la mano, devolviendo a todos a la sombría realidad. Su rostro estaba gris por el cansancio y la desesperación.

—Basta —cortó sus parloteos—. ¡Tengan al menos una pizca de respeto! Digan lo que digan, pasé los mejores años de mi vida con Yulia. Y ninguna oscuridad de su pasado, ningún secreto, cambiará el hecho de que la amé de verdad. Ella... ella solo tenía miedo. Miedo a que la juzgaran, a que no la entendieran. Por eso no dijo nada sobre ti, Nazar.

Lora resopló, sin ocultar su sarcasmo.

—Oh, sí, tenía un miedo atroz, Aleksandr. Miedo a perder a un tonto tan espléndido y rico. Tú eras su billete a la vida con la que soñaba, y no pensaba arriesgar ese billete por unos niños cualquiera.

—¡No te atrevas! —rugió Aleksandr, levantándose de su sillón—. No te atrevas a hablar así de la madre de mi hijo... —se calló de golpe y clavó la mirada en Nazar—. De mis dos hijos.

Nazar, que hasta entonces había observado la escena en silencio, finalmente habló. Su tono era frío, como el hielo en el vaso ya vacío de Aleksandr.

—Aún está por demostrarse que somos parientes.

—Estoy dispuesto a cualquier prueba —dijo el hombre rápidamente, acercándose a él—. Un test de ADN lo confirmará todo. Podemos tomar las muestras hoy mismo. Quiero enmendar lo que se perdió...

—Pues yo no —sentenció Nazar, levantándose del sofá—. No necesito ningún test. Aunque demuestre un parentesco del cien por cien, eso no cambiará nada. No me parezco a mi madre, no necesito tu dinero, tus mansiones ni ninguna otra ventaja. He vivido toda mi vida sin un padre. Para mí, el padre —aunque fuera un desastre absoluto en cuanto a disciplina— fue Sam. Él estuvo allí cuando pasábamos frío, cuando no había qué comer, cuando ella huía otra vez. Y ahora que soy adulto, no necesito tu arrepentimiento tardío.

Aleksandr abrió la boca para protestar, con el rostro desencajado por el dolor, pero en ese momento llamaron brevemente a la puerta del despacho.

—Disculpen, ¿se puede? —se oyó desde el pasillo.

—¡Adelante!

La puerta se abrió y apareció una mujer con un sobrio vestido negro: la maestra de ceremonias. Su rostro expresaba una compasión profesional que hizo que Nazar hiciera una mueca involuntaria.

—Señor Aleksandr, lamento la interrupción —dijo en voz baja—. Todo está listo para la despedida. Los invitados se han reunido. Les pedimos a usted y a sus allegados que bajen al salón de la chimenea.