28.

Nazar se quedó petrificado con el teléfono en la mano, mirando a Tae-Kwon como si este acabara de aterrizar de otro planeta. El impacto de ver al padre de Aurora en aquel jardín y en aquella propiedad fue tan fuerte que desplazó incluso la furia del funeral. Nazar dio un salto, comenzando a desabrocharse los botones de la chaqueta presa del pánico.

—¡Señor Kim! Lo siento... no es mío... Aurora me lo dio... ¡ahora mismo me lo quito! —empezó a tirar de una manga, casi enredándose en sus propios movimientos—. No sabía que usted estaría aquí. Si lo hubiera sabido, nunca...

—Siéntate —lo interrumpió Tae-Kwon con calma. No hizo ni un solo movimiento innecesario, apenas arqueó una ceja—. Ya te he dicho que te queda bien. Puedes quedártelo.

Nazar dejó de tironear de la tela y se dejó caer torpemente de nuevo en el banco. Tae-Kwon se acercó, señalando el sitio libre a su lado.

—¿Me permites? —preguntó.

—Sí, claro —exhaló el joven—. Es que... de verdad no esperaba verle aquí. ¿De qué conoce...?

—Aleksandr es uno de los accionistas de mi empresa. Llevamos cinco años trabajando juntos —Tae-Kwon se sentó con la espalda recta y contempló la fachada de la mansión. Su presencia allí parecía irreal, pero al mismo tiempo le transmitía una extraña sensación de serenidad—. He venido a expresar mis condolencias. ¿Y tú? ¿Qué parentesco te unía a la fallecida?

—Era mi madre —soltó Nazar.

La palabra salió antes de que pudiera ponerle un filtro. Y, de repente, la presa se rompió. Tae-Kwon no era su pariente, no era su amigo, no formaba parte de aquel torbellino de mentiras que bullía en el salón de la chimenea. Era un completo extraño e indiferente; precisamente por eso, a Nazar le entraron ganas de hablar.

Empezó a contarlo todo. Sin darse cuenta, lo soltó de golpe: los ocho años de silencio, las huidas de Yulia, Vlad y Dani, que nunca llegaron a conocer el calor materno. Habló de la otra vida de su madre, la que había descubierto hoy. De Michelle. De los retratos en marcos dorados y de que, resulta, tenía un padre asquerosamente rico. Habló de lo que se siente al ser el error de juventud mientras contemplas a una familia perfecta a la que nunca fuiste invitado.

Tae-Kwon escuchaba en silencio. No interrumpía. No lanzaba miradas compasivas ni, por suerte, intentaba buscar excusas para Yulia. Simplemente estaba allí sentado, como una roca contra la que rompían las olas emocionales de Nazar.

Cuando el chico finalmente calló, el silencio volvió a reinar en el jardín. Nazar sintió una vergüenza instantánea.

—Lo siento —murmuró, con la vista clavada en sus zapatos—. No debí cargarle con todo esto. Es... demasiado. Ahora pensará que soy un perdedor todavía más grande.

Tae-Kwon giró lentamente la cabeza hacia Nazar. En su rostro se reflejó un asombro auténtico, genuino. Fue la primera emoción viva que Nazar veía en aquel semblante habitualmente de piedra. El empresario guardó silencio unos segundos, como procesando lo escuchado, y luego se levantó despacio.

—No deberías quedarte aquí —su voz sonó sorda pero firme—. Tu presencia en este funeral no sirve de nada. Estás agotado, Nazar. Si te quedas, acabarás rompiéndote por completo. Deja que te lleve a la ciudad.

Nazar sintió un deseo salvaje, casi instintivo, de aceptar. De salir corriendo de allí en ese mismo instante hacia la puerta. Pero entonces se acordó de Sam.

—Mi tío está aquí... —susurró Nazar—. No puedo dejarlo tirado.

—Es un hombre adulto —sentenció Tae-Kwon—. Sabrá valerse por sí mismo.

Nazar soltó una risa involuntaria.

—No conoce usted bien a Sam.

Aun así, la tentación de huir era demasiado grande. Sacó el teléfono y escribió un mensaje rápido: "Sam, me voy. El padre de Aurora me lleva a la ciudad. Pide disculpas a Aleksandr de mi parte. Estamos en contacto y no hagas ninguna estupidez". Sin esperar respuesta, se levantó y siguió a Tae-Kwon hacia el imponente coche negro estacionado en el camino de entrada.

Subieron al habitáculo. Tae-Kwon arrancó y el rugido grave del motor llenó el espacio. Nazar miró por la ventanilla.

—Maldición... —dijo con inseguridad—. Al final no he visto a mi hermana. Quizá debería haber...

—Para eso habrá una ocasión mejor —respondió Tae-Kwon con calma, saliendo de la propiedad—. Ahora mismo no tienes fuerzas. Cualquier emoción nueva, ya sean las lágrimas del padre o la sonrisa de la niña, acabará contigo. Haz caso a mi experiencia: ahora lo que necesitas es salir de esta zona de impacto.

—No parece usted el tipo de persona que haya sufrido nunca por las emociones.

—¿Ah, no? —el hombre sonrió casi imperceptiblemente—. Soy muy emocional. Siempre lloro cuando veo melodramas.

Nazar no llegó a entender si era una broma o la verdad.

El coche salió suavemente a la carretera, dejando atrás la mansión. Nazar se recostó en el reposacabezas y cerró los ojos. Se sentía exhausto, como si hubiera trabajado varios turnos seguidos. Pero antes de que pudiera relajarse, notó que el vehículo aminoraba la velocidad y giraba bruscamente de la carretera principal a una secundaria.

—¿Adónde vamos? —Nazar se tensó, abriendo los ojos—. Este no es el camino por el que vino el autobús.

—A un bar —soltó Tae-Kwon brevemente—. He decidido que debemos pasarnos por allí.

—¿Para qué? —replicó Nazar, sintiendo cómo sus viejas defensas volvían a levantar muros—. Usted conduce y yo no bebo alcohol. La primera vez en mi vida que quise beber fue cuando supe lo de la muerte de mi madre, e incluso entonces no pudo ser...

Tae-Kwon le lanzó una mirada rápida.

—Yo tampoco bebo. Pero hoy, Dios sabe que es necesario.