Capítulo 10

El hombre entró con paso seguro y se detuvo junto a la mesa.
— Pregunté a los sacerdotes sobre la marca. Ellos te enviaron esto, — Erionor abrió los dedos. En su palma había un montón de arena húmeda. — Necesitamos hacer una impresión de la marca. Quieren verla. ¿Permites?
Aliana asintió con incertidumbre. No sabía exactamente qué quería decir el príncipe, pero decidió confiar en él. Se alegraba de que Erionor aún no supiera nada sobre el escarabajo. No entendía cómo el príncipe pudo haber estado con los sacerdotes si no había salido de sus aposentos en todo el día. Preguntó:
— ¿Fuiste al templo hoy?
— Sí, y los sacerdotes aseguraron que es la primera vez que escuchan que Goran haya marcado a alguien.
¡Mentiroso! Aliana apretó los puños. ¿El templo no estaba en sus aposentos, verdad? La joven estaba más que segura de que no, lo que significaba que el hombre mentía y no había hablado con ningún sacerdote. Con los dientes apretados, tuvo que guardar silencio sobre su conocimiento.
Erionor se acercó a ella. Tomó un mechón de su cabello negro que había caído sobre su clavícula y lo apartó hacia atrás. Aplicó la arena sobre la marca y se quedó inmóvil. Sus cálidos dedos tocaban su piel, y de ellos se extendían escalofríos por todo su cuerpo. El hombre miraba la impresión, y luego su mirada se deslizó hacia abajo y se detuvo en su escote atractivo. ¡Qué descarado! Sin vergüenza, el hombre quemaba sus pechos con la mirada. En los aposentos reinaba un silencio absoluto. A Aliana le parecía que en cualquier momento Erionor escucharía los latidos de su corazón, que se habían acelerado en presencia del hombre. La joven no pudo evitar un comentario mordaz:
— No hay ninguna marca donde estás mirando.
— Pero es más interesante allí.
El hombre no se avergonzaba en absoluto de su comportamiento. Erionor retiró la arena mágica de su clavícula y miró la impresión. Reproducía exactamente los contornos de la marca. Aliana decidió intentar engañar:
— ¿Por qué no vamos juntos a los sacerdotes? Así podrían ver la marca en persona.
— Porque alguien intentó robar la Perla y no quiero arriesgarme innecesariamente con ella.
— ¿Tienes miedo de que robe el artefacto justo bajo tu nariz? — Aliana añadió un tono juguetón a su voz.
— No, no podrás robarla, pero sí meterte en otro lío. Podrían atraparte y no estoy seguro de poder ayudarte a evitar el castigo la próxima vez.
El hombre tenía razón. Temía imaginar cuál sería el castigo si la atrapaban robando una reliquia sagrada. Levantó las cejas:
— ¿Te preocupas por mi futuro?
— Eres mi esposa y todo lo que hagas me afecta. Ahora eres parte de la familia real de Marcanta y sería vergonzoso si intentaras hacer algo así.
— Oh, entonces ahora te sentirás muy avergonzado. Hoy pasó algo, — la princesa bajó la cabeza con culpabilidad y mordió su labio. Para probar los nervios del hombre, hizo una pausa intencionalmente. Él se tensó:
— ¿Qué hiciste?
— Su Majestad la reina me invitó a la ceremonia de colocar flores a la diosa. Cuando llegamos a la plaza, había mucha gente. Durante la ceremonia, me lanzaron tomates podridos. Gritaban mi nombre con odio, me decían que me fuera a casa y me culpaban por la guerra, en la que no tengo ninguna participación.
— ¿Estás bien? — Erionor puso la impresión sobre la mesa y tomó las manos de la joven. La examinó preocupado, como si buscara moretones en las áreas visibles de su cuerpo. Aliana asintió:
— Sí, me cambié y me siento mejor. Tu pueblo me odia, pero en realidad solo estoy cumpliendo órdenes. El rey me ordenó venir aquí, casarme con el príncipe y no le importó mi deseo. Al igual que tú, me convertí en rehén de la situación.
— Necesitan tiempo para acostumbrarse a ti. Igual que yo.
El hombre se inclinó hacia Aliana. La princesa sentía su aliento en su rostro. Estaban demasiado cerca, sus manos seguían calentando sus dedos, y la mirada de sus ojos azules cayó sobre sus labios. Involuntariamente, recordó su único beso en la ceremonia, que no fue más que una actuación. Sin embargo, Aliana aún recordaba el sabor de sus labios, que encendía una llama en su estómago.
De repente, la puerta se abrió y Martina entró en los aposentos. El príncipe inmediatamente soltó las manos de su esposa y se apartó. Al verlo, la doncella hizo una reverencia:
— ¡Disculpe, Su Alteza! No sabía que estaba aquí. Vine a informar a la princesa de que la cena está a punto de comenzar.
— Bien, iremos ahora, — Erionor tomó la impresión de la mesa y la guardó en su bolsillo. Galantemente ofreció su brazo. — ¿Vamos? Apareceremos en el salón juntos, como una pareja ejemplar.

Aliana tomó su brazo y salieron de los aposentos. Por supuesto, estaban lejos de ser una pareja ejemplar, pero al menos ahora no se lanzaban veneno como en su primer encuentro. La joven tuvo que admitir que Erionor no era tan malo como había parecido al principio. Después de la cena, el hombre la acompañó a sus aposentos. Se despidió educadamente y se dirigió a los suyos.
En los días siguientes, el príncipe se comportó con reserva. Solo se veían durante la cena y apenas hablaban. Aliana tomó un baño y se preparó para la cena. Se puso un vestido nuevo y se miró en el espejo. Ya casi se había acostumbrado a los escotes atrevidos y las telas finas. En el calor, esa ropa resultó ser práctica. Llamaron a la puerta y la princesa permitió que entraran. En el umbral apareció un lacayo:
— ¡Disculpe, Su Alteza! Tiene una carta de Disería.
El corazón de Aliana latió más rápido. Era la primera vez que recibía noticias del rey. Extendió la mano y tomó el sobre:
— ¡Gracias!
El lacayo se fue y la joven examinó el sobre con atención. El sello real lo mantenía bien cerrado, pero Aliana sospechaba que, a pesar de eso, los diserianos lo habían leído. Rompió el sello, desplegó la carta y se concentró en las líneas.
“Aliana:
Me has decepcionado. Velsa me contó sobre tu iniciativa de robar la Perla de las Mareas. Has obligado a tu séquito a ser cómplices y con ello has arrojado una sombra sobre nuestro país. Establecimos la paz con Marcanta no para iniciar nuevas disputas. Espero que estés bien y recuerdes tu misión. Tu pueblo necesita agua y sabes cuánto deseo obtenerla”.
Aliana interrumpió la lectura y apretó los puños. Así que ella era la instigadora del robo. Probablemente, su padre también sospechaba que los marcantinos leerían la carta. Había limpiado su honor a su costa. Recordaba bien cómo la guardia real vino por ella y la llevó al palacio como a una criminal. Fue entonces cuando vio a su padre, el rey, por primera vez. Él la puso ante el hecho. Era hora de cumplir su misión. Casarse con el príncipe y robar la Perla. La joven se negó, pero el rey encontró formas de presionarla y la forzó a aceptar mediante chantaje. Aliana recordaba el precio que pagaría en caso de fracasar. Con los dientes apretados, la princesa continuó leyendo.
Después de leer la carta, la sostuvo sobre una vela. Las llamas tocaron el papel de inmediato y se quemó por completo. La joven sabía que ese mensaje estaba lleno de farsa y no contenía ni una pizca de verdad. Bueno, quizás solo que Velsa, junto con el séquito, había regresado a Disería.
Martina entró en los aposentos con dos sirvientas. Trajeron bandejas con comida y comenzaron a disponerla en el comedor privado de la princesa. Aliana se tensó. ¿Habían leído los marcantinos la carta de su padre y decidieron encerrarla en sus aposentos? La joven preguntó tímidamente:
— ¿Cenaré aquí?
— Sí, Su Alteza. Junto con el príncipe Erionor. Hoy cenarán aquí solos.
Un escalofrío recorrió el cuerpo de la joven. Así que Erionor sabía sobre la carta. Velsa había llegado sana y salva a la capital de Disería, lo que significaba que el hombre había cumplido con su parte del trato. Con esta cena, él insinuaba que era hora de que ella cumpliera con sus condiciones. Sus mejillas ardieron. ¡No! ¡Solo eso no! No estaba lista para acercarse tanto al príncipe. Necesitaba robar la perla y regresar a Disería. Su pueblo la necesitaba.
Alguien llamó a la puerta. Sin esperar permiso para entrar, Erionor apareció en el umbral. Vestido con un traje gris, con algas bordadas en hilos plateados, parecía guapo. El hombre sonrió ligeramente:
— ¡Hola! — al notar su tristeza, se puso serio de inmediato. — ¿Pasa algo?
— No, ¿por qué lo piensas?
— Pareces triste.
— Recibí una carta del rey, — Aliana sospechaba que el príncipe ya lo sabía. Intentó comportarse como lo haría una verdadera princesa que viviera en la corte. Bajó la mirada al suelo y mintió. — Extraño Disería.
Erionor se acercó a ella. La miró con compasión. Tomó su mano entre las suyas y acarició suavemente su piel con un dedo. Ese movimiento provocó una sensación de languidez en el corazón de la princesa y un sentimiento de calidez en su pecho que nunca había sentido antes. El hombre negó con la cabeza:
— Sé que no es la vida que soñabas. Me han dicho que casi no sales de tus aposentos. A veces paseas por la playa o vas a ver llover. Deberías encontrar una amiga entre las damas de la corte.
— No necesito amigas falsas. Todos aquí me odian, aunque no he hecho nada.
— Estoy seguro de que no es así. Todos se están acostumbrando a ti. Yo también me estoy acostumbrando y entiendo que ahora debes ser parte de mi vida. ¿Cenamos?
La joven asintió con incertidumbre. Se acercaron a la mesa. El hombre, como un verdadero caballero, apartó la silla para ella. Aliana se sentó y el príncipe se acomodó frente a ella. En sus ojos apareció un brillo que antes no estaba allí. Erionor extendió una servilleta sobre sus rodillas:
— ¿Velsa y tu séquito llegaron sanos y salvos a Disería?