Capítulo 12

Erionor entró en los aposentos. Vestido con un sencillo traje de lino claro con capucha, no se parecía en nada a un príncipe. Llevaba en sus manos una tela. Se detuvo junto a la puerta y fijó su mirada en la joven:
— Ese vestido es muy bonito, pero tendrás que cambiarte y quitarte las joyas.
— ¿Por qué? — la princesa se miró. El lujoso vestido se ajustaba perfectamente a su figura. No entendía por qué al hombre le daba vergüenza aparecer con ella en público.
— Nos disfrazaremos de ciudadanos comunes. Entraremos a la fiesta de incógnito. No necesitamos atraer atención innecesaria, — Erionor le entregó la ropa que había traído consigo. — Los ciudadanos no visten con vestidos tan ricos como el que llevas ahora.

Aliana tomó la ropa de sus manos con timidez:
— ¿Nadie sabrá quiénes somos realmente?
— No, veremos la fiesta desde adentro. ¿No es eso lo que querías? — la joven asintió, y Erionor se dirigió a la puerta. — Esperaré en el pasillo mientras te cambias.
Ese vestido era mucho más sencillo que los que colgaban en el armario de la princesa. No era la misma tela, el corte, el estilo. Junto con el vestido, Erionor también había traído un pañuelo. La joven se cambió rápidamente y se quitó las joyas. Así era como Aliana se recordaba a sí misma. Sin joyas caras ni lujos. Con esta ropa se sentía más cómoda. Salió al pasillo, y el hombre inmediatamente tomó su mano en su cálida mano:
— No saldremos por la entrada principal. Ahora verás algo que no deberías.
— ¿No temes que se lo cuente a todos? — Aliana añadió un tono juguetón a su voz.
— Estamos aprendiendo a confiar el uno en el otro. Así sabré si puedes guardar secretos.
Llegaron al final del pasillo y se detuvieron. El príncipe presionó la pared. Comenzó a moverse y apareció un pequeño pasaje. Al parecer, eran puertas secretas. Erionor confirmó sus sospechas:
— Es un pasaje secreto. ¿Lista para la aventura?
— Siempre lista, — Aliana estaba ansiosa por ver qué escondían esas paredes.
Erionor tomó de la pared un pequeño acuario con un pez luminoso. El pez agitaba activamente sus aletas y se revolvía en el agua. Iluminando el camino con él, el hombre iba primero. Aliana lo seguía y la sensación de aventura añadía emoción. El oscuro y estrecho corredor de piedra, las telarañas en las paredes, las pequeñas piedras bajo sus pies, sugerían que este camino no se usaba con frecuencia. El aire olía a humedad y moho. La joven caminaba con cuidado, no quería pisar una araña o un ratón muerto. El estrecho pasaje llevaba hacia abajo, bajo las paredes del castillo, conduciéndolos a una salida secreta fuera del palacio. Erionor se volvió bruscamente hacia la joven, como si quisiera asegurarse de que estaba cerca:
— Este es un camino antiguo, tallado en la piedra en los tiempos del primer rey de la dinastía, y solo unos pocos lo conocen.
— ¿Entonces ahora soy una elegida?
— Parece que sí. Espero no arrepentirme de esto.
El hombre continuó su camino. Aliana era consciente del riesgo. No sabía qué haría el rey si se enteraba de su travesura. La joven entró en pánico:
— Eres el heredero al trono, ¡y podrían reconocerte!
— Por eso estamos disfrazados, — él ajustó su sencilla camisa.
Aliana lo miró con escepticismo. Le costaba imaginar al príncipe, acostumbrado al terciopelo y el oro, en el papel de un joven común. Hoy lo veía desde una perspectiva diferente. Seguro, tranquilo, con un plan claro. La joven apartó una telaraña de su hombro y expresó sus sospechas:
— ¿No es la primera vez que te disfrazas de ciudadano?
— No es la primera vez. Solo disfrazado de persona común se puede ver la ciudad desde adentro y entender qué le falta a la gente. Estamos cerca.
El hombre tocó la pared. Aliana escuchó un crujido suave: Erionor había presionado una palanca secreta, y ante ellos se abrieron unas puertas estrechas. La luz del sol tocó sus ojos de inmediato. La joven se estremeció. El príncipe salió primero. Mirando rápidamente a su alrededor, le extendió la mano.
— Bienvenida a la vida real, princesa.
Detrás de las puertas apareció la ciudad: brillante, ruidosa, viva. La gente cantaba y bailaba, salpicando agua a su alrededor. El aire estaba lleno de aromas de vino especiado y pasteles de miel. Aliana tomó una respiración profunda y se detuvo, mirando a su alrededor con curiosidad.
— ¿Y bien? — Erionor le guiñó un ojo. Dejando el acuario en el pasaje secreto, cerró las puertas. — ¿Lista para ser parte de esto?
— Si ya estamos aquí, no tengo elección, — la princesa sonrió. Sinceramente, de verdad, con un brillo de alegría en los ojos.
Caminaron hacia la plaza central, donde se había reunido mucha gente. Abriéndose paso entre la multitud, se detuvieron cerca de la estatua de la diosa, que estaba en el centro de atención. Aliana estaba entre enemigos. Inmediatamente recordó los tomates podridos. Si estas personas supieran quién era realmente, probablemente la harían pedazos. Tocó el borde del pañuelo claro que cubría su cabello:
— ¿Estás seguro de que este pañuelo me ayudará a permanecer sin ser reconocida?
— Te comportas como si te rodeara la guardia real. — Erionor suspiró, ajustando la capucha ancha de su capa. — Actúa de manera natural. Compórtate como una chica común que vino a ver la fiesta.
Se encontraban entre la multitud, mezclados con los ciudadanos que llenaban la plaza frente al Templo del Agua. La gente reía, se abrazaba, se salpicaba con agua de manantial limpia que los jóvenes llenaban en jarras. El aire estaba saturado con el aroma de flores frescas, incienso y alegría.
Delante de ellos se elevaba el pedestal del templo. En él se erigía la estatua de la diosa. Sostenía una copa frente a ella, y de sus manos de mármol fluía agua en delgados arroyos, llenando una pequeña piscina a sus pies.
— Comienza, — susurró Erionor, tocando el brazo de Aliana. Apretó su mano, como si temiera que alguien se la llevara.