Capítulo 1

—¿Está listo para pedir? —María miró al camarero antes de mirar al señor Giovanni. Él sonrió mirándola antes de decirle al camarero.

—Le avisaremos cuando lo estemos.

María hizo todo lo posible por devolverle la sonrisa, pero se sintió muy confusa cuando sus ojos se detuvieron brevemente en su pecho. No era una cita normal. Le habían concertado un matrimonio para asegurarle a su padre una fuerte inversión para su negocio. No podía permitirse un error.

¿No te atreves a iniciar ninguna conversación? Los hombres de verdad no quieren esposas con lengua. La voz de su padre resonó en su cabeza. Miró al hombre de cincuenta y dos años del otro lado de la mesa y tragó saliva cuando le preguntó.

—¿Te gustó el lugar?

Ella asintió:

—Sí…

En efecto, su padre le pidió que guardara silencio, pero un hombre con una mirada bastante depredadora le ayudaba a seguir el consejo de su padre. Su voz era apenas audible. El peso de no cometer un error la agobiaba.

Había ido en su coche al restaurante y se sorprendió al ver a un hombre con un aspecto muy distinto al de sus fotos.

—Puedo casarme contigo... —Empezó el Sr. Giovanni—... tu padre te ha puesto un precio un poco alto dado que puedes perder algunos kilos. Pero no veo mucho problema si lo haces por mí. Pero eso tiene que ser antes de nuestra boda. No puedo permitirme que estés así ante mi familia.

María estaba condenada ahora si antes había estado nerviosa. Ella no sabía por qué tenía que comentar esto.

—¿María? —Giovanni parecía molesto por la ausencia de reacción.

—Puedo intentarlo —consiguió María y él alzó un poco las cejas.

—¿Siempre tienes este poco del sonido o es sólo hoy? —Hizo otra pregunta sin dejar de hacer gestos al camarero. María juntó las manos bajo la mesa. Diciéndose a sí misma que lo estaba haciendo para ayudar al negocio de su padre.

—Me gustaría un filete y pato al vapor. Su pato al vapor es perfecto... —Giovanni se paró a decírselo a María entre medias antes de pedir por ella—...y, una ensalada con déficit calórico para la señora. Ya ves que debería tomar una —María miró al camarero que tampoco pudo sonreír un instante antes de responder.

—Por supuesto.

—Entonces, ¿estás en la universidad? —Me preguntó.

—Terminé el bachillerato el mes pasado —El Sr. Giovanni entrecerró los ojos. Desde luego, iba bastante retrasada para tener 21 años y estar en el instituto—. Se debe a un vacío —añadió María.

El hombre extendió la mano sobre la mesa y le hizo un gesto para que se la cogiera. María le ofreció la mano y él sonrió frotando el dorso de esta con el pulgar.

—Tu padre me ha dicho que eres virgen y que nunca has tenido novio. ¿Es cierto?

María asintió un poco, pero él rio por lo bajo.

—Vamos, puedes decirme la verdad. Te prometo que no es para regatear tu precio. Invertir en el negocio de tu padre no está mal para una esposa concertada.

—No, nunca tuve novio...

—Entonces, ¿eres virgen? —recalcó y María sólo pudo asentir un poco—. ¿Por qué? Eres deliciosa. Si estuviera en tu clase no habría forma de que pasara de puntuarte —María intentó recuperar su mano, pero él la apretó ligeramente y no la soltó.

—Tuve que pasar unos años en un hospital —María tenía que decirlo. Y funcionó. El hombre le soltó la mano y preguntó.

—¿Por qué?

—Tuve un accidente de coche cuando tenía trece años. Perdí a mi madre en aquel accidente. Me rompí diecisiete huesos. Ahora estoy bien, pero no puedo correr mucho —Se desahogó.

Por primera vez le mostró cómo habla normalmente. O qué tipo de vida había llevado. Debió responderle por qué no estaba con ningún novio. Cuando María volvió al colegio, no estaba rodeada de chicos de su edad. Y, aunque alguno estuviera interesado, todos pasaban de ella después de enterarse de su accidente y sus medicinas.

—Tu padre no me habló de ello.

—Fue un accidente, no una enfermedad. Me encuentro bien desde hace dos años. No hay dolor ni inflamación, excepto por la migraña...

—Dijiste que no puedes hacer mucho ejercicio. ¿Tienes algunos metales en los huesos?...

—Sí, tengo algunas placas, pero no interfieren. A veces corro y puedo aumentar mi resistencia. Todo es cuestión de práctica.

—¿Puedes dar a luz? —Giovanni fue muy abierto en el interrogatorio y aunque María se sentía como una mercancía sabía que así se iba a sentir. Se estaba vendiendo con el pretexto de una inversión de la empresa.

—Puedo tener hijos, pero el parto natural no será una opción. Tendrá que ser por cesárea ya que tengo la cadera rota... —Le soltó la mano por completo y María también retiró el brazo de la mesa lentamente. Se reclinó en su silla y dijo.

—Lo siento. Eres demasiado problema. Por millones de dólares, quiero una esposa a la que pueda doblegar —Las mejillas de Maria se calentaron en este punto.

—Fue un placer verte —dijo María señalando el final de la cena y estaba a punto de levantarse cuando él se ofreció.