Capítulo Seis : Afrontando la cruda realidad

Capítulo Seis

Afrontando la cruda realidad

REYES ECHÓ UN VISTAZO AL ROSTRO PÁLIDO DE SU COMPAÑERO y retrocedió rápidamente, sujetando la puerta para dejarlo entrar. Sin decir palabra, Erik pasó junto a él, esperando a oír la puerta cerrarse antes de darse la vuelta. Solo entonces le pareció ver el pelo revuelto de Reyes, la mandíbula sin afeitar y la arruga en su perfecta piel aceitunada que indicaba que había estado boca abajo sobre una almohada.

Erik se detuvo, metiendo las manos en los bolsillos y mirando al suelo.

—Lo siento. Supongo que no pensé en lo tarde que es.

—No te sienta bien el pensar, y punto, amigo.

Erik parecía ser un hombre que de repente había decidido que había cometido un error. Se dirigió a la puerta.

—Lo siento— murmuró de nuevo. —Vuelve a la cama.

Con su agilidad, Reyes le cerró el paso a su compañero.

—¿Qué ocurre?

—Nada. Yo... —sus ojos se dirigieron a la puerta del dormitorio— no quise... interrumpirte.

Reyes adoptó un aire de exagerada pena.

—Ay, esta noche no, amigo. Incluso yo, a veces, tengo que darme un respiro. —Entonces dejó de bromear y miró fijamente a Erik—. Siéntate. Te traeré algo de beber.

—No, yo...

—Siéntate. ¿O te siento?

Erik lo miró un momento antes de que una comisura de sus labios dibujara una sonrisa con ironía. Reyes podía ser unos centímetros más bajo y unos kilos más ligeros, pero Erik conocía demasiado bien su rápida y enjuta fuerza como para tomarse la amenaza, ni siquiera en broma, a la ligera.

—Sí—, dijo el joven cubano, como si le hubiera leído el pensamiento, —sería una pelea interesante, ¿verdad? ¿Vas a obligarme?

El cuerpo cansado de Erik tomó la decisión de que su mente estaba demasiado confundida para tomar: se sentó. Un minuto después, Reyes le puso un vaso en la mano. Lo tomó, bebió el contenido de un trago rápido pero torpe, jadeando levemente por el impacto del potente líquido.

—Tranquilo, amigo. Tú y Jack Daniels solo son conocidos de pasada, recuerda. Eso es puré agrio de Tennessee, no agua.

Erik parpadeó para aclararse los ojos; el efecto del whisky se desvaneció un poco, pero su voz seguía un poco temblorosa.

—¿Se te acabó el tequila o algo así?

—Casi. Solo queda lo suficiente para mantener el gusano húmedo. No pensé que quisieras eso.

A Erik se le revolvió el estómago al pensarlo.

—No. Gracias.

Reyes se recostó en la silla lujosamente tapizada que estaba frente a la gemela en la que Erik estaba sentado. Observó a su compañero por un momento antes de decir en voz baja: —¿Qué pasa?

Erik emitió un sonido bajo y negativo.

—Vamos, amigo, algo te ha dado un golpe como una tonelada de ladrillos esta noche.

—Cierto.

—Por eso estás en mi puerta a las cuatro de la mañana, con cara de haber sido atropellado por un camión, y bebiendo tres dedos de whisky puro como si fuera leche. Tú, el invencible e imperturbable Erik Turner.

Erik rió brevemente, con amargura.

—¿Eso es lo que...?

—¿No es eso lo que quieres que piensen todos? ¿No es esa la imagen que tanto te esfuerzas por crear? ¿Duro como una roca, autosuficiente, que no necesita a nadie?

Erik lo miró fijamente.

—¿Crees que no lo entiendo? —preguntó Reyes con suavidad. —¿Qué mejor manera de mantener el mundo a distancia? Sobre todo, con una excusa tan buena. ¿Quién va a discutir contigo? Bastante egoísta, amigo.

—¿Egoísta? —La palabra pareció sorprenderlo aún más que la inesperada perspicacia de Reyes.

—Claro. No dejes que nadie se acerque para que no te lastimen. Bastante parcial, amigo.

Chance lo miró con amargura.

—Tomando asiento en el sillón.

—¿Te hice enfadarte? Bien. Al menos ya no pareces un muerto recalentado.

Erik pareció sorprendido, luego arrepentido, mientras se recostaba en la silla.

—Me han engañado—, refunfuñó.

—Solo la verdad, hombre. Si me aprieta el zapato, no es culpa mía. —Sonrió al ver la mirada de dolor que Erik le dirigió por el axioma destrozado. Entonces, antes de que Erik tuviera tiempo de levantar sus muros protectores, Reyes preguntó en voz baja: —Es Suzy, ¿verdad?

Erik quiso negarlo, quiso hacerlo, pero la protesta pareció esfumarse. Observó el vaso vacío un buen rato. Nunca se había abierto a nadie, no como quería hacerlo con Suzy. Pero no podía, no se atrevía, y todo lo que había estado conteniendo durante tanto tiempo empezaba a supurar.

Justo cuando Reyes pensaba que Erik no iba a hablar, llegó su voz, baja, ronca y tensa.

—Estoy fuera de control, Reyes. Yo... ya no puedo más. —Levantó la cabeza; la expresión de sus ojos coincidía con el tono áspero de su voz. —Tenías razón. Ella me atrapó. —rió con dureza. —Pensé que no me quedaba nada a lo que llegar, pero ella lo encontró. —Sus dedos se apretaron alrededor del vaso. —Y tengo que sentarme ahí y mentirle, todos los días, ¡y me da asco!

Reyes se inclinó hacia delante, atento.

—Escucha, Erik. Si ella lo sabe, si está involucrada en los negocios de su hermano, entonces... No importará. Dolerá, pero al menos sabrás que habría funcionado. Y si tienes razón sobre ella, si es inocente, quizá lo entienda.

—¿Entender? ¿Qué? ¿Qué la usé para encerrar a su hermano?

—Que tenías que hacerlo.

—Pero es su hermano, Reyes. Y se ha asegurado de que ella piense que es inocente. Nunca lo creerá. Me odiará por eso.

—Eso es lo que de verdad te molesta, ¿no?

Erik dejó escapar un suspiro tembloroso.

—Genial, ¿eh? Ocho años como policía y cometo la mayor estupidez posible. Me enredé en un lío por el principal sospechoso de una investigación importante.

—Eliges tus momentos—, asintió Reyes secamente. —Llevo dos años viendo a mujeres abalanzarse sobre ti y solo consigo el ego herido. Este te desgarra el pulgar y te hace papilla.

Instintivamente, Erik miró la venda, ahora mugrienta, que aún le cubría el pulgar. Había pensado en quitársela, sabiendo que probablemente ya estaba lo suficientemente curada, pero se había mostrado reacio por razones que no quería explicar. Qué tonto, Turner, aferrándose a una estúpida venda adhesiva. Su boca se torció en un gesto de autodesprecio.