Capítulo Ocho

Capítulo Ocho

ERIK AJUSTÓ LA ÚLTIMA TUERCA DE LA RUEDA Y BAJÓ EL JEEP sobre su neumático recién reparado. Se preguntó si siquiera arrancaría; había estado abandonado durante tanto tiempo, pero arrancó al primer intento.

Terminada esa tarea, revisó dos veces que tenía todos los papeles que había cogido del escritorio y salió del garaje por la entrada. Era un día frío de invierno, pero de todos modos había dejado la capota quitada y disfrutó del frescor del aire que le despeinaba el cabello.

Había llevado a Suzy a casa en el Jeep, despidiéndose de ella a regañadientes para que pudiera ir al ensayo matutino que tenía programado con la banda. Habían pasado el último día y la última noche juntos, compartiendo sentimientos e intimidades que los dejaron sin aliento. Le contó cosas de las que no había hablado en años, incluso sobre Sarah cuando ella le preguntó

‘Sí, la amé, Suzy.’

‘Lo sé. Siempre la amarás. Erik la abrazó en agradecimiento por su comprensión.’

‘¿Cómo murió, Erik? Debía de ser tan joven.’

‘Estaba... en mi coche —dijo con cautela, esperando que ella asumiera que había sido un accidente de tráfico, aunque se odiaba a sí mismo por ser tan retorcido. Sabía que no podía contarle toda la verdad sin abrir una serie de preguntas que no podría responder. Tenía solo veinticuatro años. Era... tan feliz. Sobre el bebé. Se estremeció, incapaz de continuar.’

Su silenciosa compasión era, de algún modo, más reconfortante que cualquiera de las frases hechas que le habían dicho desde la muerte de Julie. Se aferró a esas preciosas horas con ella, apartando la nube negra que se cernía sobre él, al menos por un rato.

Y cuando por fin tuvo que entregarla al mundo esa mañana, lo hizo con tanta reticencia que ella se rió. Luego volvió a casa y pasó la tarde estudiando la pila de papeles del escritorio.

No podía sacudirse la sensación de que allí había algo, alguna pista que les daría la ventaja que necesitaban. En sus momentos más amargos, cuando más extrañaba a Suzy, se decía a sí mismo que solo se aferraba a un clavo ardiendo, desesperado por encontrar algo que lo librara de tener que usarla más.

Rió, una risa amarga e irónica. Ahí estaba, buscando alguna manera de cerrar este caso para poder sincerarse con ella, sabiendo todo el tiempo que, si la encontraba, sería... Sin duda, eso significaría el fin de la poca confianza que ella le tenía.

Cuando la había tenido en brazos, le había resultado fácil convencerse de que lo resolverían de alguna manera. Pero ahora, en ese lugar vacío que nunca había sido un verdadero hogar para él hasta que ella lo llenó de calidez con su presencia, la verdad lo carcomía.

Él sería el hombre que encarcelaría a su hermano.

El hombre que la había usado para hacerlo.

A ella no le importaría que él no hubiera querido, pero en el momento en que se dio cuenta de lo profundo que sentía por ella, se hubiera detenido; ella solo sabría que la habían usado de la peor manera, y lo odiaría por ello.

Estaba a tres kilómetros de la estación cuando aquello que había estado rondando por los márgenes de su conciencia finalmente se abrió paso entre sus pensamientos. Una serie de imágenes se reprodujeron en su mente una tras otra, las pequeñas escenas que había visto en el retrovisor durante los últimos minutos.

Sus ojos volvieron al espejo retrovisor. Los bordes cambiaban, árboles, edificios, todo se deslizaba en un flujo constante, pero el centro permanecía igual, ahora y en todas las imágenes que se desplegaban en su mente. Giró a la derecha con rapidez, sin que se notara, y sus ojos volvieron al espejo en cuanto terminó la maniobra. Cuando el largo y oscuro guardabarros del sedán apareció a la vista, con los neumáticos chirriando al soportar el esfuerzo del giro brusco, supo que había acertado.

Claro, murmuró, dando voz a su primer pensamiento instintivo. Tenía que elegir hoy para dejar la potencia en casa.

Las posibilidades le inundaron la mente: el quién, el por qué, pero las apartó. Lo que importaba ahora era deshacerse de ese apéndice extra que había adquirido. Sus instintos, afinados por el entrenamiento intensivo, se activaron y empezó a planear. Había sido policía de patrulla mucho antes de ser asignado a detectives, y conocía la ciudad al dedillo. En segundos, supo adónde iba.

Aceleró un poco el Jeep; el sedán se le pegaba como una lapa. Redujo la velocidad e hizo un par de giros más, señalizando cada vez. Como esperaba, el sedán se quedó un poco atrás.

Al divisar una tienda concurrida con un solo lugar de estacionamiento libre, entró, dejando la parte trasera del Jeep varada en la calle. Sonrió para sí mismo al oír el estruendo de las bocinas, suponiendo que el sedán estaba causando estragos, intentando no perderlo de vista.

Repasó la situación mentalmente mientras entraba, calculando el tiempo que le tomaría al auto dar la vuelta a la manzana. Claro, podía estar equivocado, el tipo podría ser más listo de lo que pensaba, reflexionó, pero si lo fuera, no lo habría visto en primer lugar.

Claro, Turner, llevas tanto tiempo fuera, que podría haberte estado siguiendo durante días y ni te habrías dado cuenta. Algo le picó en la cabeza, pero no tenía tiempo para pensar en ello ahora. Cogió un par de cosas, pagó y se dirigió a la puerta.

Salió tranquilamente hacia el Jeep, con un refresco en una mano y una bolsa de patatas fritas en la otra. Dio un largo trago a la bebida fría y luego se subió al Jeep con calma, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Justo cuando arrancó el motor, el sedán apareció a lo lejos. Erik asintió para sí mismo, como si se hubiera dado por satisfecho. No había dudado de que el sedán lo estuviera siguiendo; solo quería ver lo ingenioso que era el conductor.

No mucho, pensó. Si hubiera sido él, habría entrado en la siguiente entrada, que resultó ser un restaurante de comida rápida con servicio para autos, lo que le habría permitido vigilar tanto el Jeep como la puerta trasera de la tienda. En cambio, el auto azul dio la vuelta a la manzana, dándole a Erik tiempo de sobra para irse cuando regresó.