Capítulo Once

Capítulo Once

—Vamos, compañero. Sabes que mi madre me matará si no apareces.

Erik negó con la cabeza.

—No puedo. Como buen ciudadano devoto, Estévez va a cerrar el club. Suzy no trabajará.

—Pues tráela—dijo Reyes con una sonrisa. —A mi madre le encantaría tener a esa chica. Los tendría comprometidos para cuando el pavo estuviera trinchado.

Erik palideció. Creyó haber superado la sensación de malestar que lo había dominado aquella noche junto a la piscina, creyó que las tiernas atenciones de Suzy lo habían curado, pero todo volvió a la realidad ante las palabras descuidadas de Reyes.

—Sabes que no puedo hacer eso.

—¿Por qué? Sabes que solo bromeaba. Mi madre puede ser la personificación del tacto cuando le apetece. Y jamás, ni en un millón de años, te haría daño. Dice que ya has tenido que cargar con más de lo que se le debe pedir a cualquier hombre.

Podía oír el fraseo de la pequeña mujer de ojos oscuros en la voz de su hijo. Celeste Romero podía ser de baja estatura, pero gobernaba a su numerosa familia con amor y mano de hierro, y nadie daba su vida por ella.

Y hubo momentos en que la señora Romero había acogido con tanta calidez a su alma maltratada en su corazón, que Erik no podría… él no se incluiría en esa categoría.

Suspiró débilmente, recomponiéndose una vez más.

—Sé que no lo haría—dijo en voz baja. —Pero ella no es el problema.

—¿Entonces qué?

—¿Has olvidado—dijo secamente— una veintena de sobrinos y sobrinas?

Cada uno con la sutileza de un tanque y sin la menor capacidad para guardar un secreto.

¿Y el último de ellos, orgulloso como un demonio de su tío Reyes…el policía?

Reyes pareció desconcertado, luego horrorizado.

—Dios, Erik, lo siento. Lo olvidé por completo—dijo, señalando el omnipresente camino que casi cubría la mesa.

—Cuéntamelo —dijo Erik con gravedad.

Afligido, Quisto lo miró fijamente.

—Me siento como un tipo que ha vislumbrado el infierno… y tú vives en él.

—Parece que se ha convertido en mi dirección permanente—dijo Erik, con una amargura más cruda que la que Reyes jamás le había oído decir.

—Mi madre tenía razón—murmuró Reyes—, pero no dijo nada más cuando la puerta se abrió y el teniente Mackenzie entró, deprimente, junto a Steven Brooks.

No habían podido mantener al agente federal al margen para siempre de la única posible brecha de vigilancia, y él se enfureció al descubrir cuánto tiempo lo habían retenido. Esta era la primera reunión de Erik con él desde que se enteró, y Steven Brooks no tardó en señalar a quién culpaba.

—Para alguien que predica la cooperación, parece que tiene una interpretación peculiar de la palabra, Turner —dijo furioso.

—No me parece divertido nada de este caso —respondió Erik con frialdad—, especialmente usted.

—¿Podemos continuar con esto, caballeros? —El tono del teniente Mackenzie les hizo saber que estaba a punto de agotar su paciencia con las disputas personales. Con tono imparcial, abordó el trabajo de la última semana, el pequeño avance posible, ignorando el ceño fruncido de Brooks y sus miradas furiosas y penetrantes hacia Erik y sus opciones a partir de ahora.

Erik bebió un sorbo de café mientras contemplaba la montaña de papeles sobre la mesa, más por evitar tener que mirar a Brooks que por la esperanza de que por algún milagro se le ocurriera una solución. Cada vez le costaba más encontrar la línea entre el final del trabajo y el comienzo de su implicación personal, y sabía que corría el peligro de arruinar uno u otro, si no ambos, por los aires.

Suzy nunca le había preguntado sobre la noche que había sido tan horrible y tan hermosa a la vez. Ella había estado ahí para él, dando sin recibir, sosteniendo con la fuerza de su amor al hombre cuyo destino parecía ser destrozarle la vida.

—Juzgó mal, al detective Turner. —Erik levantó la cabeza de golpe ante las suaves palabras de Brooks, que contenían un ligero matiz de sarcasmo. —Ah —continuó Brooks con un sarcasmo menos disimulado—. Veo que por fin capto su atención. Solo admitía que, al parecer, subestimé su devoción al deber, detective.

—¿Qué quiere decir? —La voz de Erik contenía una advertencia que, según él, Brooks era demasiado estúpido para oír o prefería ignorar.

—Quiero decir que me parece… admirable que… ¿esté tan dispuesto a, digamos, sacrificar su cuerpo por la causa? Erik se incorporó de golpe en la silla. —Aunque estoy seguro de que fue bastante placentero, siendo la señorita Quinn, el tipo de mujer que es, y sin duda bastante... experimentada en ese aspecto...

—¡Hijo de puta! —gruñó Erik, poniéndose de pie con una rapidez que dejó incluso a Reyes medio paso atrás. Steven Brooks se escondió detrás de la mesa con una presteza sorprendente para su corpulencia. —¡Estás muerto, Brooks!

Los dedos de Erik se cerraron alrededor de la taza de café como si estuviera a punto de tirarla. Brooks la miró con recelo, pero con una sonrisa burlona que le revolvió el estómago.

—Adelante, Turner. Tirar comida parece ser tu estilo.

—¡Basta! —Espetó Mackenzie. —Los dos. —Miró fijamente al traje marrón, con algo en la mente que le urgía a superar la ira. Apenas era consciente de que Reyes lo sujetaba, de que su compañero le quitaba la taza de café caliente de la mano.

—Mis disculpas, teniente —dijo Brooks con una satisfacción mal disimulada—, pero me temo que los policías locales de élite tienden a irritarme.

¡Astuto! Golpeó a Erik con una fuerza impresionante.

—Tú… —suspiró, con la voz cargada de veneno. —¡Fuiste tú, bastardo! ¡Astuto! —Espetó Erik soltándose del agarre de Reyes y corrió por la mesa para agarrar un puñado de traje y camisa. Brooks chilló como un gato escaldado.

—¡Fuiste tú! —gritaba Erik, y toda la fuerza nerviosa de Reyes no fue suficiente para contenerlo. ¡Fuiste tú! ¡Me pusiste un espía!

—¡Estás loco! —Chilló Brooks, pero decididamente falto de convicción. El teniente Mackenzie, que había venido a sumarse al esfuerzo de Reyes, se detuvo en seco.