CAPÍTULO 5.2. ENCUENTRO TENSO

Lara se giró. Al otro lado de la calle, dos hombres caminaban hacia la entrada de la cafetería. Reconoció a Jan de inmediato, incluso a la distancia: alto, cabello oscuro, esa misma expresión tensa en el rostro. Vestía una sencilla camiseta negra y vaqueros, pero aun así se veía elegante, seguro y compuesto.

Junto a él iba otro hombre, de piel oscura, con barba y una bufanda colorida. Gesticulaba activamente, contándole algo. Jan escuchaba, asentía, pero su mandíbula estaba tensa.

No quiere estar aquí —comprendió Lara—. Igual que yo.

—Bien —Mía cerró el portátil—. El plan es simple. Nos escuchamos. Discutimos. Civilizadamente. Sin gritos.

—Mía, él me odia.

—Odia la situación. No a ti. Hay una gran diferencia. —Mía la miró a los ojos—. Y recuerda: no estás aquí para pedir perdón. Estás aquí para discutir una solución mutuamente beneficiosa. ¿Entiendes?

Lara asintió, aunque no estaba segura.

La campanilla sobre la puerta tintineó de nuevo.

Y Jan Morelli entró en la panadería.

El tiempo pareció ralentizarse.

Se detuvo junto a la puerta, sus ojos castaño oscuro encontraron a Lara de inmediato. Un segundo. Dos. Su rostro era ilegible: ni ira, ni desprecio, solo... vacío. Un vacío controlado de alguien que intenta no sentir nada. O fingir que no siente.

Félix entró detrás de él, vio la tensión y silbó suavemente.

—Uff, la atmósfera aquí se podría cortar con un cuchillo.

Clara salió disparada de la cocina con una bandeja.

—¡Mis queridos! ¡Pasen, pasen! —Colocó en la mesa una tetera, tazas y platos con strudel—. Siéntense. Los dos. —La última palabra fue dicha con tal autoridad que incluso Jan, que parecía listo para darse la vuelta e irse, obedeció y se acercó a la mesa.

Se sentó frente a Lara.

Ella olvidó lo cerca que puede estar "frente a frente" en una mesa pequeña. Sus rodillas casi se tocaban. Ella se apartó.

Él también.

Félix se sentó junto a Jan, Mía junto a Lara. Clara servía el té, sonriendo como si esto fuera un agradable encuentro de viejos amigos y no un potencial campo de batalla.

—Bien —comenzó Mía, abriendo su cuaderno—. Gracias a todos por venir. Entiendo que esto es incómodo...

—¿Incómodo? —Jan habló por fin. Su voz era más profunda de lo que Lara recordaba. Controlada, pero con un matiz de tensión—. Esto es más que incómodo. Es absurdo.

—¿Absurdo? —replicó Mía—. Absurdo es que tu restaurante esté perdiendo reservas. Absurdo es que Lara haya perdido ciento cincuenta mil seguidores. Absurdo es que ambos se estén hundiendo por un solo incidente.

—¿Un solo incidente? —Jan se inclinó hacia adelante, sus ojos brillaron—. Ella invadió mi restaurante. Mintió a sus seguidores. Usó mi lugar para contenido falso. ¡Y me hizo quedar como un monstruo!

Lara sintió que sus mejillas ardían.

—Yo no...

—¿No qué? —Se giró hacia ella, y por primera vez sus miradas se encontraron directamente—. ¿No invadiste? ¿No mentiste? Tus seguidores vieron la verdad, Lara. Aunque lamento que haya pasado... bueno, lo del charco.

Las últimas palabras bajaron un poco la tensión.

—Admito —Lara intentó mantener la voz firme— que la cagué. Lo que hice estuvo mal. Pero tú...

—¿Pero yo qué? —Jan comenzó a calentarse de nuevo—. ¿Defendí mi propiedad? ¿Dije la verdad?

—¡Me humillaste! —Las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas—. ¡Frente a todos! Podrías haberlo hecho en privado, pero elegiste...

—¡Estabas EN DIRECTO! —Jan golpeó la mesa con la palma de la mano. Las tazas tintinearon—. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Esperar a que terminaras tu espectáculo?

—Podrías haberte acercado como una persona...

—¡Me acerqué como el dueño cuyo negocio estaba siendo usado sin permiso!

—¡BASTA! —Clara golpeó la mesa con una cuchara de madera. El sonido resonó como un disparo.