Capitulo 6

Gostaste? Então não fujas agora.👀💥
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Se te tocou, é porque era para ti.

O sol já começava a subir no céu, aquecendo a manhã com uma luz suave, quando Gabriel acordou. Aos poucos, emergiu de um sono inquieto, a mente ainda presa entre os sonhos e a realidade.

Levantou-se da cama e preparou-se para um banho. A água quente, o cheiro do sabão e a frescura da toalha aquecida fizeram-no sentir-se mais desperto. Porém, antes que pudesse pensar em mais alguma coisa, ouviu uma batida na porta.

— Entre — disse ele, curioso. Não era costume perturbarem-no tão cedo.

— Milorde — disse Evans, um dos criados que contratara, estendendo-lhe uma salva de prata com uma carta cuidadosamente pousada. — Chegou uma missiva para si.

Gabriel olhou para ele e pegou na carta.

— Podes retirar-te, Evans. Obrigado.

O criado fez uma ligeira reverência e saiu rapidamente.

Gabriel aproximou-se da secretária que ficava junto à janela, uma peça de madeira escura com entalhes discretos, mas elegantes. A luz suave da manhã entrava pelas cortinas abertas, iluminando o tampo polido, onde repousavam apenas alguns papéis e uma pena cuidadosamente pousada ao lado de um tinteiro de prata.

Sentou-se com movimentos calmos, o envelope ainda na mão, e permitiu-se um instante de hesitação antes de o abrir. Reconheceu de imediato a caligrafia: Lilian.

Caríssimo Gabriel,

É com prazer que te convido para um jantar na minha casa esta noite, para celebrar o teu regresso a Inglaterra. Será também anunciado o meu futuro casamento com Lord Sebastian Whitaker. Conto contigo para que possamos, de alguma forma, retomar os laços que o tempo separou.

Com estima,

Lilian Cavendish

Gabriel suspirou ao terminar a leitura, os dedos apertando ligeiramente o papel. Que o Duque avançasse com a ideia de casar Lilian com Whitaker, isso não o surpreendia — sempre soubera que esse era o plano. O que o inquietava era Lilian.

A carta, embora cortês, revelava um distanciamento deliberado. Era formal, neutra, como se tivesse sido escrita para um estranho. Mas ele conhecia-a bem demais. Apesar dos anos que se tinham passado, Lilian não era mulher para se deixar dominar sem lutar. Seria aquilo um pedido de ajuda? Um aviso para se manter afastado? Ou apenas resignação?

Passou a mão pelo rosto, frustrado. Durante anos, esforçara-se por manter distância daquela vida — e agora via-se, uma vez mais, arrastado para um jogo perigoso. Mas, no fim, a questão era simples: conseguiria ignorar aquilo?

A resposta veio de imediato.

Não. Nunca.

Gabriel vestiu-se rapidamente: um casaco de lã escura de corte impecável, camisa de linho branca e uma gravata escura cuidadosamente atada ao pescoço. As calças de corte reto e as botas de couro polido completavam o visual — sóbrio, elegante, adequado para o dia, mas sem parecer excessivamente formal.

Decidiu que precisava de respostas. Whitaker deixara de ser uma ameaça vaga.

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