Franz Schmidt

Franz Schmidt (1555 - 1634), también conocido como Meister Franz o Frantz Schmidt , fue verdugo en Hof desde 1573 hasta abril de 1578, y desde el 1 de mayo de 1578 hasta finales de 1617 fue el verdugo de Nuremberg . Dejó un diario en el que detalló las 361 ejecuciones que realizó durante sus 45 años de carrera.

El padre de Franz Schmidt, Heinrich, era originalmente un leñador en la ciudad de Hof , en el noreste de Baviera . Una vez, cuando el margrave notoriamente tiránico de Brandeburgo-Kulmbach , Albrecht II (r. 1527-1553), quería ahorcar a tres hombres, escogió a Heinrich entre la multitud y lo obligó a realizar la ejecución, después de lo cual no tuvo más opción que continuar en la profesión de verdugo. 

Franz Schmidt nació probablemente en 1555 y tenía unos 18 años cuando se convirtió en verdugo bajo la supervisión de su padre en Bamberg en 1573. Cinco años más tarde, en 1578, consiguió el puesto de verdugo en Núremberg . Se casó con la hija del verdugo en jefe, Maria Beck, y finalmente se convirtió en el verdugo en jefe después de su suegro. Tuvo siete hijos y su salario, a la par de los juristas más ricos de la ciudad, le permitió tener una espaciosa residencia en Núremberg. Después de su retiro en 1617, comenzó una nueva y lucrativa carrera como consultor médico y posteriormente recibió un privilegio imperial de manos de Fernando II.haciéndolo "ehrlich", es decir, un miembro honorable de la sociedad, y eliminando así la mancha del estigma social de su ocupación anterior. Se le dio un lujoso funeral en 1634, en uno de los cementerios más destacados de Núremberg. La tumba todavía está presente hoy.

A lo largo de su carrera como verdugo, Franz Schmidt también tuvo un trabajo secundario como sanador. Según Joel Harrington, un historiador que escribió un relato de su vida, la propia estimación de Schmidt de pacientes que buscaban consejo médico ascendía a unas 15.000 consultas. 

La posición social del verdugo profesional era ambigua, como explica Harrington.

Legalmente facultado para torturar, mutilar y matar a delincuentes sospechosos o condenados, el verdugo profesional es uno de los símbolos más evocadores y cargados de la otredad de la Europa premoderna. Como parte omnipresente e integral del tejido social europeo hasta bien entrada la era moderna, estas "armas de justicia" humanas fueron vistas simultáneamente con recelo y desdén por las mismas comunidades a las que servían, formalmente marginadas como miembros de los "oficios deshonrosos", un grupo delimitado colección de fieras que incluía trabajadores de mataderos y sepultureros. Y, sin embargo, "Meister Franz", como se le conocía popularmente con cariño, siguió siendo un miembro reverenciado del establecimiento local, ampliamente respetado por su piedad y firmeza.

Además,

La vida de Schmidt, en prácticamente todos los aspectos, había sido un gran éxito social, aunque la naturaleza deshonrosa de su profesión impidió constantemente su participación abierta en los círculos patricios y artesanos por igual, lo que lo colocó a él y a su familia en un limbo social único.

Su diario de castigos que ejecutó sobrevive y contiene relatos de 361 ejecuciones y 345 castigos menores (azotes y amputaciones de orejas o dedos). Las entradas individuales contienen la fecha, el lugar y el método de ejecución, el nombre, el origen y la etapa en la vida del condenado y, en años posteriores más detallados que en los anteriores, detalles de los delitos en los que se basó la sentencia.

Schmidt ejecutó a los criminales con cuerdas, espadas, ruedas rotas , quemaduras y ahogamientos . La rueda estaba reservada para criminales severamente violentos. Las quemas (por relaciones homosexuales y falsificación de dinero) ocurrieron solo dos veces en toda su carrera, y el ahogamiento, prescrito por Carolina para una mujer que cometía infanticidio , se conmutaba regularmente en el Nuremberg de la época de Schmidt por ejecución con espada, en parte por la intervención de Schmidt. y algunos clérigos.

El diario de Schmidt es único como fuente de historia social e historia del derecho. El autógrafo ya no existe, pero, según el prefacio de una edición moderna, las bibliotecas de Nuremberg y Bamberg poseían, hasta 1913, cuatro copias manuscritas realizadas entre el siglo XVII y principios del XIX. La primera edición impresa apareció en 1801.