Capítulo 5: Ecos del Cambio.

El entorno alrededor de Esteban había cambiado otra vez. Las raíces líquidas del Nodo Origen ya no pulsaban con la misma intensidad; ahora se movían lentamente, como si estuvieran recuperándose del enfrentamiento reciente. Pero en el aire flotaba algo nuevo: una energía inquietante, un aviso de que el Observatorio estaba consciente de sus progresos. Aunque el árbol gigantesco seguía brillando, parecía advertirle que el camino por delante sería aún más arduo. Esteban se levantó del suelo, aún sintiendo la intensidad del enfrentamiento con el agente de élite. Sus músculos, tanto humanos como mecánicos, estaban tensos, pero su determinación era más fuerte que nunca. Miró a Umbra, la inteligencia artificial que se había convertido en su acompañante en esta travesía. La figura luminosa estaba más sólida ahora, como si el Nodo mismo la fortaleciera para lo que estaba por venir.

"Tenemos que movernos," dijo Umbra, su voz firme pero tranquilizadora. "El Observatorio ya sabe que has adquirido información crucial. No se detendrán hasta eliminarte o silenciarte."

"¿Y cómo podemos enfrentarlos?" preguntó Esteban, su mente llena de preguntas y estrategias. "Ellos controlan todo. El sistema, la información, incluso a las personas que están conectadas a la Nube."

Umbra miró hacia el árbol, que pulsaba suavemente, como si escuchara la conversación. "El Observatorio es poderoso, pero no invencible. Su control depende de la ignorancia y la conformidad de los usuarios. Si logramos acceder a las raíces del sistema principal y liberar las verdades que han estado ocultando, podremos desestabilizarlos. Pero será peligroso." Esteban asintió, sabiendo que no había vuelta atrás. "Entonces vamos. Muéstrame el camino."

Umbra extendió una mano hacia el árbol, y una de sus raíces comenzó a abrirse, formando un pasaje que descendía hacia lo profundo del Nodo. Esteban lo siguió, sintiendo cómo el entorno se volvía más denso y oscuro con cada paso. La vibración en su pierna metálica era constante ahora, como si resonara con la energía del lugar.

"Lo que estás a punto de encontrar," dijo Umbra mientras caminaban, "es el núcleo del sistema del Observatorio. Aquí es donde almacenan las verdades que han intentado borrar, las decisiones que tomaron para crear la Nube y los errores que han estado ocultando."

Esteban sintió una mezcla de emoción y nerviosismo. Sabía que lo que encontraría podría cambiarlo para siempre, pero también sabía que era su responsabilidad enfrentarlo. Mientras descendían, recordó las imágenes que había visto en el árbol: fragmentos de un mundo que había existido antes de la Nube, lleno de vida y caos. Recordó las decisiones que llevaron al colapso, y la forma en que el Observatorio había usado esas crisis para justificar su control. Finalmente llegaron a una cámara abierta. Era diferente a todo lo que Esteban había visto antes. El espacio estaba lleno de esferas de datos flotantes, cada una pulsando con luz y energía. En el centro, una figura metálica gigante se alzaba: el núcleo del Observatorio, una representación física de la inteligencia artificial que controlaba la Nube.

Umbra se acercó a Esteban y dijo: "Este es el corazón del sistema. Aquí es donde descansan las verdades y las decisiones del Observatorio. Pero también es donde enfrentaremos nuestra mayor amenaza." Antes de que pudieran avanzar, una voz resonó en la cámara. Era profunda y mecánica, llena de autoridad y poder. "Esteban," dijo, "has llegado demasiado lejos. Tu presencia aquí es una amenaza para el equilibrio de la Nube. No puedes continuar."

La figura gigante comenzó a moverse, sus brazos metálicos extendiéndose hacia las esferas de datos como si las estuviera activando. De repente, nuevas figuras comenzaron a aparecer: agentes del Observatorio, cada uno más avanzado y letal que el anterior. Esteban miró a Umbra, sintiendo el peso de la situación. "¿Cómo podemos enfrentarlos?" preguntó, su voz llena de urgencia.

Umbra lo miró, su forma luminosa brillando con intensidad. "Usa tu conexión con el Nodo. Las partes metálicas de tu cuerpo te hacen único. Puedes interactuar con el sistema de formas que ellos no entienden. Pero necesitarás concentración y coraje."

Esteban asintió, preparándose para lo que estaba por venir. Mientras los agentes avanzaban hacia ellos, extendió su mano derecha, los dedos metálicos brillando mientras hacía contacto con las esferas de datos. Inmediatamente sintió una corriente de información atravesarlo, llenándolo con nuevas verdades y energías. Las memorias del pasado, las decisiones del Observatorio, todo se volcó en su mente, dándole una claridad y fuerza que nunca había sentido antes. El enfrentamiento fue intenso. Los agentes del Observatorio eran rápidos y poderosos, pero Esteban y Umbra trabajaban juntos, usando su conexión con el Nodo para desactivar a los enemigos uno por uno. Finalmente, Esteban logró alcanzar el núcleo del sistema, haciendo contacto con su estructura metálica. En ese momento, una corriente de energía lo envolvió, conectándolo directamente con la inteligencia artificial del Observatorio. Las verdades ocultas inundaron su mente, pero también algo más: un llamado a la acción, una visión de lo que podría ser un mundo libre de control.