Episodio 3

El atardecer se filtraba entre las cortinas, lanzando reflejos suaves sobre el escritorio de palo rosa. Lady Penélope desdobló la carta con delicadeza, sus ojos atentos al sello roto que traía consigo un sentido de urgencia. Incluso antes de leerla, intuía que aquella misiva marcaba el inicio de algo importante. Su mirada recorrió las líneas con atención.

Madrina,

Damien ha regresado a Inglaterra. Está en Londres con un amigo americano que, según Gabriel, podría ser alguien digno de conocer. Dado que estaremos en Londres en pocos días, quizá una cena para reunir a la familia y los amigos sea una buena ocasión para verlo. ¿Qué opinas?

Lilian.

Lady Penélope dejó la carta sobre el escritorio, con una sonrisa satisfecha en los labios. La idea de una cena no solo le parecía apropiada, sino absolutamente necesaria.

— Una cena… Sí, me parece una excelente oportunidad.

Se levantó y llamó al mayordomo, señor Harding, y a la ama de llaves, señora Holloway.

— Dentro de pocos días, esta casa volverá a llenarse de vida — anunció Lady Penélope, levantando ligeramente el mentón. — Lord Damien Wesley ha regresado a Londres, y no hay mejor forma de darle la bienvenida que con una cena a su altura. Además, mi hermano y el resto de la familia se hospedarán con nosotros.

Harding asintió, anticipando ya los preparativos.

— Prepararé las habitaciones del ala este para Lord Sinclair y Lady Lilian, y las de los niños al lado.

Lady Penélope hizo un breve gesto de aprobación.

Mrs. Holloway intervino con prontitud.

— Haré que los moisés estén listos y que haya una niñera disponible.

Lady Penélope observó a los criados por un momento, asegurándose de que hubieran comprendido todas sus instrucciones.

— Muy bien — dijo. Se mantuvo serena, pero el brillo en sus ojos revelaba el placer de organizar el evento. — Quiero todo impecable para el final de la semana. Pueden retirarse.

El mayordomo, señor Harding, hizo una reverencia respetuosa.

— Sí, milady.

La ama de llaves, Mrs. Holloway, inclinó la cabeza.

— Nos encargaremos de todo.

Con un gesto de mano, Lady Penélope los despidió, observando cómo salían del despacho apresurados para coordinar los preparativos. Apenas la puerta se cerró tras ellos, soltó un leve suspiro, el brillo en sus ojos delatando el entusiasmo por la oportunidad de reunir a viejos amigos y tener a su familia consigo.

Tomó una hoja nueva de papel, sumergió la pluma en el tintero y comenzó a escribir con su caligrafía elegante y precisa:

Mi querido Lord Wesley,

He recibido con satisfacción la noticia de su regreso a Londres. Tal ocasión merece ser celebrada debidamente, y por ello lo invito a una cena íntima en mi residencia. Será una oportunidad para reencontrar a viejos amigos y recordar tiempos pasados.

Espero su respuesta con expectativa.

Lady Penélope Wellington.

Satisfecha con el mensaje, lacró la invitación y escribió el nombre de Damien en el sobre. Pero aún no había terminado. Tomó una segunda hoja.

Mi querido hermano,

Espero que estas líneas te encuentren bien. Como quizá ya sepas, Damien Wesley ha regresado a Londres, y no podría dejar pasar esta oportunidad sin rendirle el debido homenaje. Sé que tus días son ocupados, pero una cena entre viejos conocidos puede ser exactamente lo que necesitas.

Aguardaré tu respuesta.

Con afecto,

Penélope.

Tras lacrar también esa carta, se levantó de la silla y llamó al mayordomo, entregándole los dos sobres.

— Asegúrate de que estas cartas sean entregadas lo antes posible.

El mayordomo hizo una reverencia.

— Inmediatamente, milady.

Lady Penélope acomodó los pliegues del vestido y salió del despacho con paso decidido. Sabía exactamente dónde encontrar a Clara a esa hora. Se dirigió directamente a la biblioteca, donde reinaba el silencio, interrumpido solo por el crepitar de la chimenea y el suave pasar de las páginas de un libro. Entró en la biblioteca, trayendo consigo la energía de quien llega cargada de novedades.

Clara estaba sentada en el sillón junto a la ventana, inmersa en la lectura, ajena al mundo a su alrededor. La luz suave del atardecer acariciaba su cabello, donde el brillo cálido revelaba reflejos dorados que acentuaban los rasgos delicados y la serenidad de su rostro. Ni siquiera alzó la vista cuando la puerta se abrió — solo lo hizo al reconocer, en los pasos decididos, la presencia de su madrina.

— Clara, tengo novedades.

Clara levantó la vista del libro, tranquila.

— ¿Algo importante?

Lady Penélope se acercó, sentándose en un sillón próximo.

— Damien Wesley ha regresado a Londres. Y, por supuesto, daré una cena para recibirlo.