Capitulo 29

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El vidrio roto aún brillaba como hielo bajo los candelabros cuando Damien dio el primer paso.
El brandy le corría por la mano ensangrentada, pero el dolor físico era insignificante — porque lo que realmente le ardía era el temor de perderla. De perderla para siempre.

Lady Evangeline lo vio alejarse con una determinación en la mirada que jamás había visto en él.
Intentó detenerlo — su mano fina se cerró alrededor de su brazo como un ancla desesperada.

— Damien... — lo llamó, y el leve temblor en su voz delataba el miedo.
No miedo al escándalo, sino a ser olvidada.
A haber perdido el juego.

Él se detuvo.
Por un segundo.
Y en ese segundo, la miró.

No fue ira.
Ni frustración.
Fue peor.
Fue desprecio.

— Ya causaste suficiente daño — dijo él, la voz baja pero afilada como una hoja.
Se soltó de su contacto con un gesto seco, y Evangeline dio un paso atrás, los ojos muy abiertos.
Sus uñas se clavaron en el abanico, los labios se entreabrieron — pero no salió ningún sonido.

Alexandre apareció a su lado, sujetándola con discreción, pero sin misericordia en la mirada.
— Bienvenida al lado equivocado de la historia — murmuró con frialdad, antes de alejarse también.

Pero Damien ya no veía a nadie.

El salón quedó en silencio.
Los rumores cesaron.
Las conversaciones se detuvieron, los bailes también.
Porque él cruzaba el salón.
Cada paso suyo era una acusación. Una promesa. Una elección hecha tarde — pero hecha al fin.

Y al otro lado, Clara.

Se giró al notar el silencio. Lo vio.
Y el mundo pareció encogerse hasta caber entre los dos.
El medallón sobre su pecho vibraba con su respiración agitada.
El corazón gritaba que huyera. Pero sus piernas no se movían.

Damien se acercaba como si el mundo se estuviera derrumbando a su alrededor, pero aún hubiera tiempo para una última verdad.
Una última palabra.
Una última esperanza.

Se detuvo frente a ella. El salón contenía el aliento. Incluso el príncipe Dmitri dio un paso atrás, evaluando la tensión con una ligera ceja alzada.

Damien le tendió la mano — aún manchada de sangre, aún temblorosa, aún suya.
Y dijo solamente:

— Baila conmigo.

La respuesta aún no había sido dada, pero en el brillo de los ojos de ella —una mezcla de dolor, orgullo y amor—, todo el salón supo que esa noche estaba a punto de cambiarlo todo.

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Clara lo sintió antes de verlo.
La risa aún se dibujaba en sus labios, pero se desvaneció antes de desaparecer del todo.
El calor del salón se volvió asfixiante, como si lo inevitable estuviera a punto de suceder.

La mirada de Dmitri se desvió más allá de ella, y una sonrisa insolente apareció en sus labios.
Se inclinó y le susurró:

— Lady Clara — murmuró con voz baja, casi divertida — creo que la noche está a punto de volverse mucho más interesante.

Clara palideció y se giró.
Él no miraba a nadie más.
Solo a ella.

Su expresión era una mezcla de furia contenida y determinación implacable, envolviéndolo como una tormenta a punto de estallar.

Dmitri se apartó de ella con un movimiento pausado y calculado. Su postura era relajada, pero los ojos azul hielo brillaban con percepción aguda.
Reconocía a un hombre al borde de cruzar un límite.
Al otro lado del salón, dos guardias de incógnito comenzaron a avanzar discretamente, listos para intervenir.
Pero con un simple gesto de la mano, Dmitri les ordenó que se detuvieran.
Aún no era necesario.

— Necesito hablar con Lady Clara — dijo Damien, con voz firme y cortante, sin dejar espacio para discusión.

Dmitri alzó una ceja, una chispa de provocación en su sonrisa helada.

— Elija bien sus próximas palabras, Lord Wesley.

Su tono era sereno, pero en él había un peso implícito, una advertencia sutil.
A pesar del tono provocador, su autoridad era innegable.
Damien podía estar al borde del abismo, pero Dmitri no era un obstáculo cualquiera.
Un futuro rey no cede terreno fácilmente.

En ese instante, Theo apareció junto a Clara, apoyando el abanico contra su hombro.
Su mirada astuta evaluó la tensión.
Conocía a Damien lo suficiente para reconocer el temblor en sus músculos, la furia apenas contenida.
Pero también sabía que, aunque exiliado, Dmitri seguía siendo realeza.

— Damien, cálmate, por favor — dijo ella, con firmeza persuasiva. — Fui yo quien le pidió a Dmitri que bailara con Clara.

Si él perdía el control, alguien tendría que evitar que lo arruinara todo. Y Theo nunca huía de un desafío.

La música se detuvo.
El silencio cayó como un telón.
Damien ignoró a Theo.
Ignoró todo el salón.

Solo veía a Clara.

Un escalofrío extraño recorrió su espalda.
Su mirada atrapó la de ella con un hilo invisible, tan tenso que podía romperse en cualquier momento.
El corazón le falló un latido antes de retomar un ritmo incierto.
Ella enderezó los hombros por instinto.

— Necesito hablar contigo — dijo él, la voz grave. Una súplica oculta bajo una firme resolución.

Dmitri abrió ligeramente los labios para responder, pero Clara levantó la mano, silenciándolo antes de que dijera una palabra.

— ¿Sobre qué, Lord Wesley?